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「所以你就喜歡上他了？」馮世勛問。
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「原來大哥在這裡等著我呢！」馮世真笑，「我也不只是因為這一件事就喜歡上的。接觸得多了，發覺他其實是個孤單的人，尤其難得是有一顆赤子之心，又待我以誠。先是欣賞他聰明有才華，然後憐惜他顧忌，再是……覺得他長得確實好看！」
「說到底還是因為他長得俊？」馮世勛惱道，「你們女孩子，簡直是……」
「別說你不喜歡漂亮女孩似的。」馮世真嗤笑道，「你從小大大，有過來往的女孩子，後來念書時談過的女朋友，哪個不是漂亮的？」
馮世勛臉頰有點發燙，「那都過去了。年紀大了，看人就不再被外表迷惑，而是看中一個人的學識修養和品德。」
馮世真說：「可是大哥，你也沒有和容嘉上有過什麼接觸，你也並不了解他，你怎麼知道我對他的評價不准？你這樣，就不是偏見麼？」
馮世勛煩躁得很，道：「橫豎他爹是容定坤，你還想和他如何？」
馮世真神色黯淡地一笑，「你說的是。」
馮世勛見她這樣，反而更難過了，回過頭來哄道：「上海這麼大，總有更好的男人的。不說這個了。再下個周末是你生母忌日，我剛好有兩天假陪你回去上墳。」
馮世真點了點頭，輕聲說：「二十周年祭，我想做一場法事。可憐我娘生養我一場，我卻連她姓甚名誰都記不住了。想來真是不孝。」
「這麼些年來，你沒有新詳細點什麼？」馮世勛問。
馮世真搖頭，「偶爾還夢起，不過翻來覆去都是那麼些片段。只記得弟弟在哭，我娘大喊著要我趕快跑。二十年過去了，也不知道我弟弟是不是還活著……」
馮家雖然沒有刻意強調，但是也從來沒有對馮世真隱瞞過她的身份。
當年馮家撿到了重傷的小女孩，略一打聽，就知道上游出了一樁匪徒殺人劫財的慘案，被害的是一個帶著孩子路過的母親。做娘的當場死了，女兒落水後下落不明。因為在場的人都死光了，還是從馮世真口裡才知道還有個襁褓里的男孩兒下落不明。
馮先生有些見識，覺得這兇案涉險殺人滅口，有些蹊蹺。他沒有聲張撿到孩子的事，只悄悄掏錢安葬了馮世真的生母，一家人匆匆離去。
馮家夫婦本來有心隱瞞馮世真的身份的，馮世真偶爾做噩夢，自己也很困惑。直到馮世真十歲那年，馮家兩個老僕吵架，無意中把馮世真的身世說了出來，馮世真才知道自己那不是噩夢，自己不是親生的。
幸而馮家夫婦是極好的父母，馮世真又聰明乖巧，即使知道了身世，也並沒有影響到親子感情。馮家也大方，想著既然知道了，還讓馮世真去祭拜過生母，表示不忘生恩。
馮世勛也從來沒有忘記當年初見馮世真時的情景。
馮先生去河邊洗手，抱回來一個濕漉漉的小女孩。馮太太抱著女孩兒就松不開手，衣不解帶地細心照料。乳母還逗馮世勛玩，說是河神公公給他送了一個小媳婦兒來。
馮世勛那年只有六七歲，對這個河神送來的媳婦兒好奇極了。馮世真養病的時候，他總去看她，覺得這個小女孩又小又白，像面人似的。他拿不準這到底是不是個真人，於是偷偷在小女孩的臉上咬了一口。
小丫頭醒了過來，睜著黑沉沉的眼睛望著他，不哭也不鬧。
馮太太問：「你叫什麼名字？」
小丫頭口齒含糊地說：「真真。」
馮世勛夭折的妹妹，乳名就叫真真。所以馮太太一下就哭了。
馮先生一手摟著妻兒，一手摸著小姑娘汗濕的額頭，說：「以後你就叫馮世真，是我們的女兒……」
這個女兒一養就是二十年，從一個白嫩可愛的小娃娃，成長為一個秀雅明媚女子。馮世勛這次回國後，每次看到妹妹宛如林中鹿一般的身影，就在想，我只能一輩子做她兄長嗎？明明當初撿到的時候，是說給我做媳婦兒的呢。
「哥？」馮世真把一個滾燙的東西貼在馮世勛的臉上。
馮世勛燙得險些跳起來，才發現妹子拿著烤熟的紅薯在逗他玩。
「吃不吃呀？可甜啦！」馮世真笑嘻嘻。
馮世勛把腦子裡的念頭驅散，接過了紅薯，朝馮世真溫柔一笑。
橋本詩織那邊的動靜倒是快。橋本家的性質同容家差不多，南北各處有農場和鴉片園，同時還仗著軍閥背景，做著走私生意。只是橋本家的船過去只來往與中國和日本，現在想把生意往南洋發展，便想搭上容家的線。
一聽容家大少爺是庶女的舊情人，橋本三郎不用女兒多說，第二天就給容府去了個帖子，以本地古玩協會新成員的名義，請容定坤這位副會長攜家眷來家中品茶。
對於容定坤來說，這事好比要瞌睡就有人送了枕頭。他把帖子給了容太太，說：「橋本社長搬了新居，還是第一次待客，你看著準備一份暖宅禮。聽說他家女孩子也不少，到時候把芳林和芳樺都帶去吧。」
芳林和芳樺早上才去中西女塾看了榜回來，兩個女孩果真都考上了。容太太認識的幾家官商人家的小姐都去考了，卻沒一個中的。所以容太太得意的不得了，巴不得把兩個女兒帶出去滿城炫耀一番。
到了茶會那日，容家人衣冠楚楚，如約而至。