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不出馮世真所料，兄長馮世勛是頭一個反對的：「高堂尚在，你一個女孩子，去那麼遠的地方做什麼？若是再受什麼委屈，誰能來替你撐腰？」
馮先生驚訝：「世真受了什麼委屈了？」
「沒有的事！」馮家兄妹有默契地異口同聲否認。
「大哥是打個比方。」馮世真又給父親斟滿了酒，「我也沒說一定去北平。如果能在上海找到好工作，我自然留在上海。若不行，那北平也是個好去處。」
馮世勛悶頭喝酒，不再同妹子爭吵了。
吃完了飯，馮太太服侍馮先生去洗澡，馮世真去廚房裡洗碗。馮世勛一言不發地走了進來，挽起袖子，幫著妹妹一起刷鍋。
羊油凝在鍋上不好洗，馮世真燒了熱水。寒冷的冬夜，熱騰騰的水氣從水槽里升起來，熏得兄妹兩人的臉頰都泛起了紅暈。
他們沒有交談，一個洗碗，一個沖水，很快便將水槽里的碗筷都洗乾淨了。馮世真把碗筷仔細擦乾淨，碼進碗櫃裡。馮世勛則在廚房的爐子前坐了下來，拿了一根火鉗，捅著爐灰。
馮世真知道兄長這架勢，是有話對自己說。她擦了手，關好了廚房的門，搬來一張小板凳，挨著馮世勛坐下。
馮世勛拿了兩個紅薯，問馮世真：「馮小姐現在還吃這等粗糧吧？」
馮世真笑著撞了一下兄長的肩膀，搶過兩個紅薯，塞進了爐灰里煨著。
爐火橙色的光照在馮家兄妹倆雖然不相似，卻都俊秀清雅的面容上，在他們漆黑而明亮的眼睛裡跳躍，彰顯出勃勃生機。
「你還在生我的氣呢？」馮世真問。
馮世勛捅著爐灰，說：「為你喜歡容嘉上的事？你都辭職了，我有什麼好生氣的。難道你還真打算和他在一起？」
馮世真苦笑：「我是那種和傻到仇人之子談情說愛的女人麼？我倒是想問問你，聞春里的事，你打算怎麼辦？你想去找容定坤討個公道嗎？」
馮世勛把火鉗在爐沿上狠狠地敲了兩下，說：「怎麼討？證據在哪裡？真論起來，還要把孫姨太太拖進去。她好心告訴我真相，我不能不顧忌到她的處境——容定坤要是知道是她告密，會怎麼處置她？而這口氣，我也絕對咽不下去的！我們家破了，好歹人都還活著。那些家裡死了人的街坊，想必日日夜夜都在痛苦煎熬，還不知道究竟是誰害了他們。這個公道，必須討回來！」
「怎麼討？」馮世真問，「容定坤權勢極大，縱橫黑白兩道，有政客軍閥保駕護航，所以才能將這麼大的慘案都瞞得滴水不漏。大哥，我們同他相搏，無疑是以卵擊石。我也恨他，恨不得他親身嘗到聞春里街坊的痛苦。你要報仇，我傾力支持你，但是請你多想想爹媽，不要衝動。有什麼想法， 我們倆商量著來，好麼？」
馮世勛慎重的點了點頭，攬過了妹妹的肩，「你放心，你大哥我都二十好幾了，不是十來歲衝動易怒的毛頭小伙子。我不會為了一時快意恩仇，反而讓你們遭受到更大的傷害。」
馮世真靠在兄長堅實的肩膀上，長長嘆了一聲。
馮世勛問：「你在容家呆了三個多月，知道容定坤有什麼弱點？」
馮世真說：「印象最深刻的，是他極要面子。明明自己貪財好色，作惡多端，卻偏偏愛喬扮成儒雅偏偏的正人君子，做個正經生意人。無奈他自己品行不端，內帷不修，事兒往往還是敗在他自己身上。我在容家一直避著他的，接觸不多。他喜歡年輕柔順、有書卷氣的女學生。我雖然是女學生，可言行舉止離『柔順』兩個字還遠著，所以他並不大喜歡我。有一次我和容家小姐們談女性獨立的事，他還老不高興，是個骨子裡傳統保守的人。」
馮世勛注視著爐火沉默了好一會兒，又問：「那容嘉上呢？你到底喜歡他什麼？」
馮世真回想起第一次見到容嘉上時，青年白衣勝雪，如挺拔白楊般的身影，不禁微微一笑。
「最初也不喜歡他的。」馮世真說，「剛去的時候，他很不服我，我花了些功夫才收服他，讓他老實來上課的。後來接觸多了，發覺和他外界說的不一樣。」
「怎麼不一樣？」馮世勛冷聲道，「難道不是一個輕浮無狀、被寵壞了的紈絝富家子？」
馮世真朝兄長投去安撫地目光：「一個在後娘手裡長大的孩子，能被寵壞到哪裡去？」
馮世勛冷哼：「那他騷擾你也是事實！」
馮世真說：「他還年輕，其實也急著出人頭地，好不再受繼母奚落，不受父親控制。雖然難免激進了一點，但是確實不是個紈絝子弟。他人相當聰明又好學，只不過一直藏拙罷了。而且他也不想繼承家業，一心想參軍。」
「你倒是把他誇成一朵花了。」馮世勛冷笑。
「當然，他也有不成熟之處。」馮世真淺笑，「人無完人，他才剛二十歲，又才從深山老林的軍校里關了八年才放出來。上海的小開們還笑話他村呢。我也不是為他說好話，只是希望你不要一味誤解他。」
「那他騷擾你的事呢？」馮世勛冷聲問。
「那個事他更冤枉。」馮世真道，「他喝醉了，東倒西歪地和我說話。容府的老媽子惟恐天下不亂，就已先喊出來了，反而弄得我和他都騎虎難下。他為了我，還咬牙認下來了，挨了他爹一頓打都沒說什麼。」