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蕭晏立在她跟前，唇口張了數次，終於緩緩蹲下身，將人抱起置於在榻上。
他看著依舊垂首低眸的人，捧起她雙頰，鼓起全部的勇氣道，「其實……」
「其實當年、」
燭淚滴答，靜靜落下。
葉照無心也無耐心等他後面遲遲不言的話語。
只拂開他，從他掌中瞥過面龐，收了哀傷色。
「所以殿下真的不要再覺得你我之間是有情意。退一萬步講，即便有過微薄情分，也早已耗盡消磨掉了。」
「相比我的女兒，您在我心裡……不」葉照搖頭，「您不在我心中。」
「你——」蕭晏方才捧掌、如今空空如也的手，頓在虛空。
可以看清手背皮下青筋劇烈抖動的痕跡。
她說，她居然說，您不在我心中。
蕭晏收回手，冷嗤道，「是故，與其說你關心二十一日收官宴上的事宜，是關心本王，不如說，是為了能得本王一個許諾。」
「這就是你所謂的加碼對嗎？」
葉照不置可否，「殿下既這般通透，妾身也沒什麼好說的。您還是請蘇神醫過來瞧瞧，或許他有法子讓妾身功法聚一聚。」
蘇合不久前便說研製了聚功的法子，可以一試。
可是讓她試成了，換他許諾，然後如出無人之地，就此離開嗎？
這怎麼可能！
是她自己功法消散，不是他動的手。
蕭晏這樣勸慰自己，一切都是天意。
葉照問兩次，皆不得回應，便也不再問。左右試與不試，她都會讓自己散盡功夫的。
不過得此一問，更看清這男人心思而已。
他所要，不過是他一個人的圓滿。
*
山中不知年月，轉眼便是八月二十一。
收官慶宴無甚特別，除了今歲壓軸的兩隻斑斕虎。
雖說是有武藝高強的馴獸師隔著鐵框表演，卻依舊讓人心驚。皇后見不得這個，便早早離去。皇上見皇后離場，自然陪同一道。
帝後一走，上了年紀的妃嬪自也不願多留，只各自囑咐了兩句，便都離開了。
這廂高台上，便剩了秦楚二王領著一眾親貴觀賞。
蕭昶要鬧什麼，蕭晏原也不關心。今日再此，他原還有一重要事宜要辦。
便是葉照刺殺荀茂當晚，被他扣下的陸晚意那隻梅花針袖筒。
他要於今日幫葉照脫去嫌疑。
這廂，陸晚意送走賢妃後，便坐在了葉照身側，挨著她一起觀賞表演。
「東西備好了嗎？」蕭晏問。
陸晚意摸了摸袖中的袖筒，「備好了。」
蕭晏又道，「稍後各家武藝上乘的家臣，都會下場，同斑斕虎搏鬥，已示才能。」
陸晚意頷首，看著下方場上的鐵籠，「此間距離尚在梅花針感應內，定能識出那人。」
葉照坐在二人中間，掌心黏濕。
來時，蕭晏同她說了，陸晚意的袖筒上的玄鐵片被換了，所以隨她怎樣施展功夫，都不可能再感應出來。
葉照看一眼身側的姑娘，莫名笑了笑。
便是重活一遭，自己依舊是洗不清的罪孽。
場中已經有人下場與虎同籠，施展既能，同虎搏鬥。
滴漏漸深，光影偏轉，轉眼已是日落西山。
今年場中的武士多來保守，不過五六回合便推門出籠，大都以表演為主，並不戀戰。知道一個多時辰後，進入的一個武士，顯現出好勝之心。
同兩隻斑斕虎纏鬥了小半時辰，更是將兩根鐵根打出裂縫和彎曲的弧度。
蕭晏看得清晰，心中也知是何意思。
只抬眼掃了掃不遠處的霍靖。
霍靖皺眉接上他眸光，大抵也看了出來，示意他早些離開。
蕭晏笑笑，側身又看了眼另一邊的蕭昶。
蕭昶正看得津津有味，撫掌稱道，許是感覺道這廂投來的眸光，遂也轉了過來，高聲道，「七弟，這勇士可以，你兵部可收了去。」
「多謝五哥舉……」
蕭晏話音未徹底落下，便聽得一陣驚呼。
不用看也知朝向自己這面的鐵籠欄斷了，斑斕老虎破欄而出。
蕭昶也知不可能這般容易要了他性命，所要不過是蕭晏驚怕，多累他兩日纏綿病榻。是故當緊隨其後的第二隻斑斕虎要出來時，早早備好的鐵具已經瞬間合上。
如此，尚且留了一隻虎在籠中。
蕭晏自是一早便知曉，這一刻便也只當笑話觀看，鎮定自若的喚了一聲「鍾如航」。
被調換來的城防禁軍首領領一眾□□手從觀賞台躍處，亂箭射向斑斕虎。
葉照按著霍靖的意思，自然護著蕭晏。
雖未動手，卻也御氣抱著他躍上更高處，周生內力彌散。三丈處莫說猛獸，便是武林高手亦是近不得。
浦一落地，葉照便再次飛身躍下，想要將陸晚意帶上更安全的地方。
卻不料，意外之中的一襲黑影，直擊陸晚意而去。
凌厲掌風呼嘯，當是斷筋碎骨。
眼看救之不及，葉照半空抽出六尺斷魂紗纏上陸晚意腰間，將人抽至自己身後，再次凝力回身，同空中偏轉的刺客對掌而上。
縱是她封了自己大半的功法，但如此全力的一掌，當今江湖也斷然沒有幾人能受的住。