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葉照撫著剛剛正好骨的左臂，瞥過他臉色，知曉他念的是他的胞妹，襄寧郡主。
那個同蕭晏自小定親的世家姑娘。
前世里，葉照初入府邸，被封為六品孺人，翌日晚便被蕭晏召去殿中侍奉。
臨到他的清輝台，內殿窗戶投出兩方人影。女子兩條纖細臂膀從後頭圈住男人的腰腹，面龐貼著他後頸。
「殿下是故意氣容兒的嗎？如此召人行周公禮儀，若是不用這湯藥，豈不是這秦王府中要先出個庶長子？」
「殿下置容兒何地，又置定北侯府何地？」
雖然隔得甚遠，然葉照習武之人，耳力甚好。
「你若覺得是故意，便是故意吧。」蕭晏推開她，「這個時候，你出現在此，便是荒唐。」
「人呢？」蕭晏推開殿門，提了聲響。
葉照被隨行的嬤嬤用力推了推，硬著頭皮入內。
殿閣中，男人拉過她，徑直往內室走去，留滿目哀怨的姑娘肝腸寸斷地杵在一旁。
床幃之中，吱呀作響。
未幾，外頭傳來女子嗚咽聲，和漸遠的腳步聲。
蕭晏止了動作，以面埋在葉照肩窩。
這是葉照頭一回同時見蕭晏，和他的未婚妻子霍青容。
而最後一次同二人的見面，是在滄州城中。
她生命的最後時光里。
她被蕭晏關在偏殿，心焦女兒想尋他再交代兩句，又怕惹惱他令他放棄營救。左右為難之際，還是霍青容前來安撫了一番。
葉照感激又歉疚，只低聲道，「救出孩子，我會走的。斷不會擾郡主和殿下。孩子，我亦不曾告訴她生父何人。」
彼時霍氏已反，霍靖同蕭晏更是勢同水火，然身為霍家嫡女的霍青容卻在蕭晏軍中，依舊是座上賓。
足以見蕭晏待她之心。
本就是一對璧人，若非她橫生插入的三年，大抵霍家姑娘也不會賭氣嫁人，累他們好事多磨。
至今日，她何其抱歉，蕭晏因她死在戰場上，那痴心的姑娘又不知是如何收的場？
「阿照！」霍靖出聲，將她思緒拉回，伸手至她左肩，給她按揉，果然提及了自個胞妹，「秦王處，還有本侯的親妹子，亦是你此去的目的。」
「你麻利些，讓她早點斷了心思。」
想了想又道，「你自個且掌著分寸，秦王殿下雖是個病秧子，但生的一副好皮囊，別把自己陷進去了。」
「小侯爺若不信屬下，眼下換人尚且來得及。」
霍靖聞言，挑了抹葉照的長髮，托在手中細看，輕嗅。片刻道，「本侯信你，你亦莫要辜負本侯。」
「你——」霍靖將面前人從上到下打量了一番，笑道，「是本侯的。待你功成，本侯抬你作貴妾。」
葉照含笑嗯了聲。
前世里，霍靖也是喜歡她的。
因為喜歡她，所以接受不了她做了蕭晏三年的妃妾。她從秦王府離開後，最先落到他手中，為防止她逃跑，他直接派人穿了她琵琶骨，使她一身功夫無法施展。
今日再聞這樣的話，葉照也無謂可笑。只是有幾分好奇，霍靖同蕭晏比，雖不及其尊貴，然為人臣，已是極限。即使因權利要反，亦是政敵，而非仇敵。
思及上輩子後來被霍靖折辱磋磨的日子，雖不過二十餘日，然穿骨針刺，五毒啃噬，若非她以內力護著腹中孩子，這世間，她荒涼孤寂徒留一堆白骨。
她為暗子，失責不過一刀頭落地。
然霍靖那般，分明是將對蕭晏的恨盡數發泄在了她的身上……
「你歇一歇，明日啟辰，可以去同慕小小告個別。」眼見屋外侍衛打了個手勢，霍靖起身預備離開。
「屬下既入王府，總需有個侍女，不若便讓她隨屬下同往。」葉照亦起身相送。
「她還有旁的用處。」霍靖頓下腳步，「你的大師姐會陪你同往，由她扮作你的侍女。」
大師姐崔如鏡，喜藥，善毒，前世便是她滅了陸氏滿門。
葉照頷首，未再言語。
*
「愛一個人是排他的。不容他對另一個人看一眼，好一些，笑一笑。」昔年花魁縱是年華流逝，然眉眼風韻猶在。
且是賣藝不賣身的清倌人，氣質高華如蘭，玉骨風姿未減。同樣不曾減少的，是對面前這個當年一時心軟收在身邊的侍女的厭惡。
葉照四歲被生父賣入鳴悅坊，老鴇眼尖目辣，一眼便看出是個美人坯子，原是想著好好調養栽培，扶作搖錢樹。
奈何葉照生性倔強，幾番逃跑，欲要尋找病重的母親。一介女童，如何敵得過坊中專門培養的打手。跑一次，被抓一次，就打一次。
這樣的生活持續了兩年，葉照慢慢不跑了，性子愈發安靜下來。只暗裡偷偷記著路線，觀察坊中人流的高峰和低谷。
她以為這般便能尋機會跑出去，卻不想才將將有些苗頭，老鴇便允了一當地富商要將她高價賣出。
富商死了兒子，尋人配以冥婚。
「媽媽收了郎君多少銀子，且都退了，小小補給您。」當家的花魁正從刺史府獻藝回來，持著團扇站在門邊，同女童柔柔招手。
聲如黃鶯姿如玉。
慕小小搖著扇子嗔道，「媽媽可是愈發少了計較，這一錘子的買賣也做了？」
她的扇面量過葉照三庭五眼，挑過下頜弧線輪廓，幽幽道，「這養上兩年，便能越過小小去。媽媽，我們這行當，可不興越老越香。吃的就是這麼兩年鮮嫩時候的飯。您可想好了，過了這村，哪裡去尋這麼個容色無雙的人！」