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「小小親自帶在身邊給您養著，成不？」
如此，葉照便跟在了慕小小身側。
之後葉照才明白，原也不是慕小小要她，乃慕小小之情郎看中了她。
那是江湖上成名的刀客，原是識出了葉照一身練武的根骨，要來授她武藝。
「明大俠是武痴，待阿照幾分心意，皆是因為武學。他說，我與他，可算作師徒。」葉照看了眼臨窗坐著的人，「還說，讓阿照學武，亦是為了他不在您身邊時，可代他護您周全。」
即將就要離開此地，臨行前，葉照想總需把阿姐的這個心結解了。
當年，慕小小將她帶在身邊，於外人面前，她們是主僕，無人處卻是姐妹相稱。
「我家中也有個妹妹，算年紀同你差不多。如今也不知是死是活。」
在鳴悅坊的最後半年裡，是葉照迄今為止，最好的時光。
黑夜裡，兩人同人而眠。雙九年華的慕小小摟著女童背脊，輕輕嘆息，「這吃人的世道。」
北境沙漠十年，二人一直在蒼山弟子的監控中。直到前兩日，霍靖來此接葉照，吩咐應長思將人手撤走調入洛陽，這處才稍稍鬆動些。
許是聽了葉照一席話，慕小小精緻嬌容里現了一絲暖意，眼尾清揚正欲接話。卻是餘光瞥見窗外人，遂轉了話鋒，不屑道，「說得好聽，且說給你自個聽吧。明郎是俠客義士，斷不會被你這小蹄子勾了去。你當我為何惱你？」
葉照本有些歡意的面色，隨她話語重新落寞。
慕小小更是起了高聲，玉蔥素指直指葉照，「我好好地待在坊中，等著明郎來贖我，就差兩個月，他便來了。都是因為你，被連帶著捆來這不著邊際的地方，白白蹉跎十年光陰……全都是因為你……」
說著，似隱忍許久的情緒爆發，她一個激靈下榻，沖向葉照，拔了頭上髮簪欲要刺去。
葉照蹙眉側身避開，似是意識到什麼，只一拂袖將人掀倒在地。
「我便不該多此一舉來看你。」葉照睨了她一眼，甩袖出門。
門外，崔如鏡持一把二十四指骨傘，亭亭立在檐下。
「小師妹好硬的心腸，那花魁怎麼說也算你半個師父。」她眺了眼屋中掙紮起身的慕小小，不免憐惜道，「嘖嘖，瞧瞧你這一下，將人都打吐血了。」
「阿照雖入門晚，卻也知蒼山一派修的是修羅道，自不敢修出菩薩心腸。」
「牙尖嘴利！」崔如鏡冷哼一聲，伸手攔在葉照身前。
葉照眉眼冷下，對上她視線。
「奉小侯爺之命，特地賞你的。」持傘的女子笑意盈盈，攤開手掌，裡頭是一隻指甲大小的赤色藥蟲。
碎心蠱，葉照識得。
這輩子，很多事雖依舊循著前世的軌跡，然細微處卻是有了不同。
譬如，前世她是獨自入的秦王府，蒼山派並無其他人前往。而她出發前，也不曾服過這控人性命的蠱蟲。
實乃前世，應長思給她的九問刀心法，最後一式「蒼生何辜」是反的。她練到最後一式，雖一樣的威力，卻用一次催一次性命。應長思告誡過她，一生只可用三回，第三回之後，便只有五六年的壽命。
然而，只要她聽話，事成之後，自會奉霍靖的命令，給她調整經脈，還她完整的性命。
他們以此控制她。
而今生，她自然也拿到了一樣的武功心法。
按著前生記憶，她未再吃虧。只是她到底忽略了一關鍵處，她學成太快了。十三歲便功夫大成，怎能不被那二人忌諱！
尤其是霍靖，對她的控制，從很早就開始了。
頭一樁便是對陸玉章的刺殺。
她不殺，死的便是自己。殺了，這一生便再難有回頭路。註定了站在蕭晏的對立面上，即便蕭晏容他，安西權貴都不會放過她。
此後，便是控制慕小小。
自己原是無親無故之人，沒有什麼可以被他們所掌控的。慕小小是同她唯一有牽絆的人，即便怨恨多過情分。然霍靖那樣的心思，寧可錯，也不會放
葉照接過碎心蠱，沒有猶豫吞下去。
至此，從名到情到她的命，全部被控在了他人手裡。
至此，她也可以離開這片沙漠。
去秦王府了。
第4章 、洛陽
翌日，葉照東上洛陽。霍靖則繼續往西去，至於去向何處，葉照自不會多問。
啟辰時，晨曦初露，葉照作官家女打扮，蓮步姍姍上車。落簾的一瞬，她的眼角餘光落在西廂暖閣處。門窗緊閉，安靜無聲，當是那裡頭住的人還不曾醒來。
此去洛陽，除了護好那人，護他到君臨天下時，了結前世虧欠。葉照還有一事企盼，她要留得一命，回來將她的阿姐帶走。
若是上蒼厚待，再替阿姐找到她的郎君，亦不枉自己重生一遭。
她合了目，平緩心緒。卻不料，馬車將將駛至外院，便有婉轉曲調緩緩傳來。
「……這一霎，這青天不遂人間願，留奴家、在此淒淒又啞啞，北去南來幾朝暮、紅顏成白髮……」
是《閨怨曲》，葉照識得。
在安西的歌舞坊中，稍有才學的歌姬都會自己填詞作唱。多來是哀嘆年華流逝，或是表達相思之意。
譬如慕小小此刻所唱的，便是她昔年所著，是對明郎的思念。