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徐嘉式按照送禮的貴重程度從高到低列了個表，重點留意送貴重禮物的官員——出手如此闊綽, 他們的俸祿經得起送幾次？清查貪腐之網正在收攏，他們自己撞上來，徐嘉式不動聲色一一記下。禮物本身麼，轉手送進國庫了。
靖國和岱欽也送了厚重的賀禮, 但徐嘉式都沒有收, 讓他們直接獻給陛下。
兩國使者抵京數日，連攝政王的面都沒見到, 如今連禮也不收，使團內部不免犯嘀咕。
靖國這邊, 副使對李楨道：「大人，莫不是徐王爺知道了我等來陳是為兩國聯姻之事探底，故意給我們吃閉門羹立下馬威？」
當今靖國皇帝與陳國皇帝在輩分上算是表兄弟, 兩國因為親緣之故多年和睦相處, 但聯姻畢竟是三代之上的事情了，靖國皇帝多年前就有意加深兩國姻親，但高宗與仁宗都早有意中人。
如今燕綏已過弱冠之年, 又空置後宮。靖國皇帝有意嫁女, 但又怕燕綏不願意在輩分上吃虧, 於是派人前來試探, 也好心裡有數免得貿然提及損傷兩國情誼。
李楨搖頭：「且不說我方將此事未放在明面上, 他無從知曉。即便知道了，若真是存心阻撓聯姻，便該擺出強硬態度。閉門不見算什麼下馬威？徐斂諸事不理閉門謝客，如此行為倒像是在……」
「在什麼？」
「在給陳國陛下放權。」
「怎麼可能！」副使大感詫異，「這陳國攝政王可是徐家人，和燕家有著奪位篡權之仇，從前徐家賦閒也就罷了，如今攝政王大權在握，怎會輕易放權給皇帝？若不是為了壓制徐家穩坐江山，陳國太宗也不會娶我國公主為後。如今親上加親，陛下料想徐家定會阻撓，才將此重任交給大人來辦。」
李楨沉思著沒有接話。
今年，是他第五次來陳國了。
第一年來，皇帝還是初出冷宮的可憐皇子，目光怯弱不敢與人直視。
兩年後，他和周王世子學了騎射，身體強健了些，也不像從前那樣膽小，和人交際寥寥數語中便會顯示其過人的智慧，但總是不敢和他那「師傅」對視。
再一年，陳國大亂，初初登基的皇帝猶如驚弓之鳥，臉上的疲憊顯示其夜不安眠，看向攝政王的目光越發複雜。
到今年，和從前完全不一樣了。
皇帝處理政務、接見使者沉穩得體，肅穆莊嚴中不經意流露的笑意總與攝政王有關。
兩國朝堂上都以為皇帝和攝政王水火不容，是不共戴天的死敵。
可從古至今，哪有臣子的生辰宴會由司禮監籌辦，規模勝過國宴的？
即使以退為進也不至於退到這種地步。
或許，那不是容忍，是偏愛。
李楨長長嘆息一聲：「再給攝政王府遞帖子，本官定要在宴會前見他。」
——
同方館內岱欽部落住處。
烏雲寶音聽手下稟報說靖國主使微服獨自去攝政王府登門拜訪了，蔑然一笑：「顯然攝政王在宴會之前是不會見任何使者的，自討沒趣。」
手下有些著急：「萬一攝政王見了他呢？我們派去靖國的使團沒有得到任何明確答覆。大王的意思是至少要取得兩國之一的支持，萬一靖國人讓陳國也不表態，我們回去沒法跟大王交代。」
「靖國那邊沒有進展是老三無能，陳國這邊……」烏雲寶音冷笑，「何必去巴結那個攝政王，他到底也不姓燕，不是陳國的皇帝。」
「但陳國皇帝沒有實權……」
「那我們就幫他得到實權。」烏雲寶音凝眸，「皇帝受夠了攝政王欺負，如果我們能幫他扳倒這個死對頭，他一定會很高興，然後心甘情願答應我們提出的一切要求，不是嗎？」
手下糾結道：「那恐怕很難。」
烏雲寶音起身走向窗台，食指圈起壓在舌下，一聲呼哨招來一隻獵鷹。雄壯的獵鷹溫順地偏頭蹭他手腕，烏雲寶音嘴裡用草原語言說著「真乖」，下一瞬竟是徒手擰斷了獵鷹脖子。
「殿下！這可是傳消息回草原最快的鷹隼！」
「我知道。」烏雲寶音拍了拍手，把死鷹扔給手下，「埋了，上了年紀的鷹，肉柴不好吃。我將做的事情，父王不會喜歡，索性不讓他知道才好。」
「屬下還是不明白為什麼要放棄原先聯合攝政王的計劃，和小皇帝結盟，我們能得到什麼？」
「能得到一個歡樂的皇帝陛下。」烏雲寶音澄澈的眸子笑出狡黠，「中原有個故事叫烽火戲諸侯，只求美人一笑。很有意思。」
——
攝政王府。
徐嘉式拒了李楨遞來見面的帖子。
若是他以靖國正使身份拜見，徐嘉式或許會賞臉見上一面，但他偏要在帖子裡給自己加皇帝表兄的頭銜。
靖國皇帝勉強算陛下表親，李楨憑什麼自抬身價和其皇比肩？
遠而又遠的親戚關係，也配稱為陛下表兄？
話本里表兄可都不是好東西。
眼看著月到中天，子時將至，徐嘉式難得不為案牘勞形，卻毫無睡意。
暫時拋開那些纏雜不清的前塵往事，他可以說是偷得浮生半日閒，但心裡卻平靜不下來。
平生從未這樣期待過生辰，連加冠那年也只是覺得禮節繁瑣無趣，賓客來往觥籌交錯有什麼意思？還不是人走茶涼，當面如此背後而非。