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白紙蒙塵，墨字成泥。
徐嘉式厲色質詢之下，燕綏垂頭。雖看不分明被踩踏的碎片上文字，但燕綏記得自己逐字逐句謄寫的內容。
衛央的及第詩——
星漢離宮月出輪，蘭台折得一枝春。
蓬瀛欲接神仙侶，江海思歸耕釣人。
九萬摶扶排羽翼，十年辛苦涉風塵。
昇平時節逢公道，即赴嘉宴應龍門。【1】
燕綏確實喜歡這首詩，理由卻不能說。
「衛卿文采斐然，及第詩作得精彩，朕就是想收藏，攝政王連這都不許麼？管得真寬。」燕綏抬頭，「可惜啊，攝政王能貶衛卿的官，貶不了他的詩才。終有一日，衛央會績優回京，屆時，朕還要收藏他許多詩詞，擺滿御書房，攝政王怕是撕不過來！」
「那也得他有命寫詩才行。」徐嘉式繞過桌案，攥住燕綏手腕將其拉起，自己坐了圈椅，把燕綏按在自己膝頭。
「你要是敢動他，朕饒不了你！」燕綏抽手不得，手腕被攥出紅痕。
「陛下怎麼個不饒法？像前幾日那樣脫力了還咬著臣不放嗎？」徐嘉式一手攬住燕綏腰身，一手捏著奏摺輕抬其下巴，「陛下最好別亂動，畢竟臣是時時刻刻心裡只想著那事的。御書房重地，弄亂了弄髒了也不好讓旁人進來打掃。」
燕綏坐在了不該坐的地方，周身都僵硬，怕壓醒了什麼，果然乖乖一動不動，只能顫抖著嗓音道：「這是朕的位子！」
「臣沒說不是。陛下體諒體諒吧，臣負傷不能久站。」徐嘉式揭開奏摺封套，一芽已經乾癟的野草滑落。
燕綏目光追隨而去，下一瞬，那枯草便被拾起來，纖細的莖幹穿進了他左邊耳孔——小時候他體弱，照顧他的嬤嬤怕養不活，用老家的法子給他扎了左邊耳孔穿女孩的衣服養著，直到十歲身體健康了才不穿女裝不戴耳飾。但耳洞沒有癒合，每回生病更會紅腫發疼，用了許多藥也不好。
寬大的掌心和指腹都因練武長著薄繭，擦過耳垂時微癢，乾燥的草莖有種特殊的清香，嗅覺觸覺雙重作用引得皮膚顫慄。
燕綏繃著身子不敢動，徐嘉式鬆手後他才摸上去。
野草穿過耳洞，在耳垂處打了個粗糙的結。
燕綏臉上發燙，瞪徐嘉式：「從古至今，給皇帝插草標的，你是第一個。朕會一輩子記得今日你對朕做的一切！」
徐嘉式目光落在燕綏耳垂上出神，餘光里燕綏雙唇張合，他喉結上下滾了滾：「陛下方才說什麼？」
深邃眼眸中微微帶著些茫然，像是真沒聽清似的。
「原來攝政王傷了耳朵所以不能久站。」燕綏哼一聲，「朕還能說什麼，無非是夸攝政王忠君愛國，是大陳第一良臣。」
徐嘉式面不改色：「臣的確是忠國愛君，大陳第一良人，陛下明鑑。」
燕綏瞬間滿臉通紅地去扯耳垂上草梗，說他聾還能順竿爬，無恥！無恥之尤！
徐嘉式大掌擒住他手腕：「別動……好看。」
燕綏僵著身子生悶氣，任憑長著繭子的指腹摩挲腕骨又撩撥耳垂。
「龍顏大怒啊，應該的，但別讓人看出來。陛下應當明白，在你說的話不能讓對方聽進去之前，保持沉默與順從等於自保。更不要在聽不進你話的人面前展現喜怒偏好，不僅可以自保，也能保護想保全的人和物。」
燕綏抿唇凝視他。
「看臣做什麼，看奏摺。」
徐嘉式正色，展開奏摺，將上面內容逐字逐句讀出來：「江州自二月二十四日暴雨，三日不絕。濯江在其境內決堤，波及三座縣城若干村鎮，受災百姓合計三百二十戶一千七百六十三人。朝廷三月初一撥款一百萬兩，卻如泥牛入海，災情毫無緩解，流民外涌至安州永州泊州，或成盜賊或成餓殍，典妻賣女半成奴僕半陷風塵……民不聊生。」
一字一句沉聲敘述，燕綏臉上滾燙消退，甚至連血色都淡了。
江州災情，他知道很嚴重，夜裡輾轉反側都在想，但難以想像實景如此悽慘。
生在燕家，身為帝王，他就只能困守在四角的天空下。從前是冷宮，如今是整個皇城。高牆厚壁保護著他不受饑寒疾苦侵襲，也攔著他與外界關聯，只能若有實無地坐擁萬里江山。
從某種程度上來說，徐嘉式是他的眼睛和雙手，能延申很遠，去看他看不到的人和事，去解決他力所不能及的疑難。
也可以說，徐嘉式是燕綏的鎧甲，堅硬強勢護衛著弱小稚嫩。
與其說強迫，更像是交換。
姓徐的沒欠他什麼，他給出的未必與收穫等價。
他燕綏啊，即使以身飼虎又算什麼呢。
「回神了。」徐嘉式捏了捏燕綏右邊耳垂。
燕綏輕咳一聲：「災情如此嚴重，攝政王賑災辛苦了。」
「少說冠冕堂皇的違心話。陛下覺得這封復命奏摺內容是否完善？」
燕綏想了想：「攝政王說連自己的傷情也呈在奏摺中，哪有半個字提及？」
徐嘉式哼道：「活生生的人站在陛下面前，陛下尚且熟視無睹，寫什麼陛下會掛心？陛下還來質問臣……若是早看了奏摺，當著滿朝文武反駁臣不是更好？」
燕綏抿了抿唇：「說正事……奏摺上到底還有什麼沒寫？」
「陛下不如先問臣為什麼不寫全。」