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「為什麼？」
「這摺子，沿途不知經手多少人。陛下不看，有的是人想看。話不能點明了。臣為欽差前去賑災，並未再向國庫支取銀兩，也未從臨近州縣募捐，還是讓災民們吃飽住暖。治理洪災時落水溺死一個長史兩個縣令，該死的卻不止這些……陛下現在明白了麼？賑災，撥款與否其實並不重要，江州是可以自愈的。」
燕綏聞言心頭一緊，被「自愈」兩字深深震撼，瞬間意識到癥結所在。
「江州貪腐竟然如此嚴重！那可是給百姓救命的錢，他們也敢昧下！」
燕綏咬牙，前因後果相互關聯，胸腔起伏說不清是被憤怒還是震驚填滿。再看向徐嘉式，目光和語氣溫和了許多，「朕明白了，攝政王派衛央去江州——」
徐嘉式頂了燕綏一下，揚起眉梢：「繡花枕頭小白臉，臣巴不得他死在江州，便無人寫些酸詩蠱惑君心了。」
燕綏險些給顛出去，下意識環住徐嘉式脖子，坐穩了又燙手似的鬆開。原本繃著的身子坐實壓下去，他一個激靈趕緊站起來。
「攝政王與朕各退一步吧。」燕綏立著，垂頭不敢看徐嘉式，語速很快，「當時殿試，攝政王不讓朕點衛央為狀元，朕遂了你心意。如今，你要衛央去肅清江州官場，朕也認可。別傷他性命，他會是個好官。」
徐嘉式擱下奏摺，起身整理好揉皺的衣擺：「是否好官可不是看長相和寫詩的。陛下，別總想著給臣扣些欺君罔上的罪名。臣何時不許你點衛央為狀元了，臣哪裡敢？殿試……呵，陛下當時心裡主意大著呢，看見人好看，便急吼吼地點為探花郎，轉頭卻來怪臣不讓小白臉做狀元？天大的冤枉。」
「朕沒有……」燕綏想要辯白，頂著徐嘉式輕蔑嘲諷的目光又覺得何必徒勞，說了他也不信，便改口道，「攝政王為國辛勞，朕知道的。」
燕綏心裡委屈。淫者見淫，不過是殿試上多看衛央幾眼，徐嘉式心裡就覺得皇帝以色取人。
燕綏親自宣布前三甲時，衛字尚未出口他便是一聲咳嗽一個冷眼，嚇得燕綏只好把屬意衛央的狀元之位另賜旁人，只給衛央第三名探花頭銜。
即使如此，徐嘉式還不滿意。
二月十五殿試，當晚便應設瓊林宴，因為徐嘉式纏著燕綏胡來，便推到了十六晚上。
瓊林宴上觥籌交錯，熱鬧至極。無人知道皇帝狐裘龍袍之下，是深深淺淺痕跡，半點不能讓旁人知悉。
每逢十五，都免不了這一場陣仗。
兩年來，月月如此。
因此吏部考試改期，絕不能改到四月十五。
「江州必須好生整頓。若吏部考試下來再有好的人選，挑一兩個送去江州，多了扎眼。」燕綏道，「讓考生們再多歇息幾日，也避開你回京和衛央赴任江州的風頭，考試改在四月二十吧。」
徐嘉式聞言笑了出來：「四月二十……十五那日，陛下是想讓考生休息，還是自己休息？」
小心思沒能藏住，燕綏索性也就豁出臉面直說：「朕不能休息嗎？但凡你欺負朕不那麼狠，朕……朕！」
憤怒之下言語艱難，燕綏只能漲紅了臉瞥開頭。
徐嘉式饒有趣味地看著小皇帝緋紅的側臉，連鼻尖都透著羞赧的顏色，如東風過境桃花漫野。
「說什麼欺負，臣對陛下所做，不過是等同於春日之於花蕊。」
徐嘉式握住燕綏挺拔而瘦的腰身，潑墨的衣衫未及更換，衿帶上那個斂字被掐在掌下，力道一收，仿佛刻入骨肉。
「陛下，四月芳菲盡，臣卻能保陛下長春滋潤，不好麼？」
醇厚的檀香極具侵略地包裹上來，燕綏呼吸一凜。周身不自覺顫抖，卻也不肯讓他看出緊張小瞧了，努力尋找支點，撐在桌案上，不小心碰翻了奏摺。
欽差攝政王親手寫的字句，字如其人，筆走龍蛇，字跡張揚。
徐嘉式環著燕綏腰身，要他俯身去撿，燕綏扳不開他胳膊直瞪人：「怎麼撿？」
「站好，一手扶桌，腰塌下去這裡抬起來……權當為本月十五提前演練了。」
言出行隨。
燕綏一個激靈松出懷抱：「下流！」按著衣擺撿起奏摺燙手似的扔回給他，「下回呈上來的奏摺字跡工整些！誰看得懂你的鬼畫符！」
奏摺在空中划過一道曲線，徐嘉式精準擒住，道：「臣出身行伍，下筆當然不如探花郎好看。既然陛下要親自教導永安王，也教教臣練字吧。臣生性愚魯，陛下手把手教才好。」
燕綏扶著桌案，剛平靜了呼吸，聞言瞬間覺得周身的血都冷了下來。
「原來在這等著朕。朕的字是仁宗皇帝教的，攝政王當然想學。可惜啊，再學得像，仁宗死了兩年，終究是回不來了。所以……」
燕綏冷笑，一字一頓道：「朕、不、教！」
徐嘉式眼底笑意瞬間冰封。
作者有話說：
「1」化用自杜牧的《重登科》和袁皓的《及第後作》，猜猜陛下為什麼尤其喜歡這首詩——
黏黏糊糊別彆扭扭小兩口；
感謝讀者小可愛們追讀評論，歡迎撒花按爪和作者討論劇情！愛你們——
第5章 當年
燕綏又病了，或許是御書房裡被徐嘉式寒戾的目光嚇的，或許是先前的風寒復發。