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但這不是沈蒼顥想要的。
不是新來的任何一個人想要的。這是坐以待斃。更何況，追善還說，雖然容貌可以不老，但是，在這深潭裡受邪氣的侵蝕，真氣會折損，武功也會慢慢衰退。這對於行走江湖的人來講，無疑是比死亡更可怖的大忌。木紫允仍是不甘心，問追善，這裡可有出去的路？她開口說話沈蒼顥才注意到她竟虛弱得好像只剩最後一口氣了。他連忙蹲下身扶著她，問，你這是怎麼了？靳冰越便將剛才的qíng形說了，沈蒼顥聽罷，眉心已擰得不成樣子，疼惜的目光籠罩著木紫允，仿佛是恨不得自己能替她承受了那份痛苦。
這時，追善的聲音，像鬼魅一樣輕飄。
他說，出去的路，其實有很多條，可是，你們一旦離開紫竹林，歸蟒便會找上你們，後果如何，你們比我更清楚。
沉默。
死寂一般地沉默。
追善看了看谷若衾，原本純真歡喜的少女，在經歷這一場場接踵而來的災難以後，已變得低沉安靜。尤其是當沈蒼顥找到她，告訴她桑千綠的死訊，她便已經不知道哭了多少回，眼睛腫得像桃一樣。她的眼睛是追善喜歡的。是追善在暗地裡看見之後，砰然心動，所以才冒險將她從歸蟒的眼皮底下救走。這對追善來講是禁忌，他這麼多年隱身於紫竹林，就是不想被歸蟒發現他的存在。可如今他卻bào露了。他蹲下身撥弄著那堆越燒越暗的柴火，仍是輕飄飄地說，其實，你們可以等的，歸蟒吃掉了你們的朋友，那是他吃掉的第九十九個人了。他只要再等著生鬼淵給他送一個祭品，他便可以脫離這鬼雲潭的束縛。要知道，他如今縱然能呼風喚雨，也僅僅是在這鬼雲潭裡，是一個半人半魔的怪物。而他吃人的目的，便是為了有朝一日可以離開鬼雲潭，成為一個活生生的人。屆時，他的野心，也許會使他成為武林最大的禍害。
火光搖曳。偶有風起。從追善的話音落下，到眾人腦海里的念頭各自成型，那時間短得好似一顆流星隕落。
是的。第一百個人，縱然不是他們，也將會是別的誰。而他們都不知道，這第一百個祭品何時會從高處跌落下來。也許司馬季早已經計算好，他以為歸蟒會將這次的祭品統統吃光，他便作壁上觀地只等著歸蟒衝出鬼雲潭，而不會再著急物色新的祭品了。那麼，他們的等待究竟有多長，誰也不知道，在這暗無天日的紫竹林里，他們的等待，也許就是武功的消失，是生命的消亡。那麼，便由我來做這第一百個人吧。——每個人的腦海里都衝出這樣一個念頭。便在同一時間看了彼此一眼。也許魔神歸蟒可以主宰鬼雲潭裡哪怕一顆小小的灰塵，但是，當他擁有人類的血ròu之軀，他的力量縱使再qiáng大，也總會有弱點的吧。所謂置諸死地而後生，為今之計，看來也只能如此了。
頃刻。濃郁的烏雲遮蔽了月光。木紫允已是渾身無力，癱軟地靠著竹身。她想要站起來，想要對沈蒼顥說就讓我去吧，可是，她稍稍挪動了身子，整個人都虛軟地匍匐在地上。沈蒼顥與谷若衾靠得最近，當他覺察到女子的異動時，他猛地一伸手，便點住了她的xué道。谷若衾動彈不得，那盈盈的雙眸，黯然地緊盯著沈蒼顥，沈蒼顥卻片刻也不消停，他還要制住靳冰越，將所有的人都留在這片竹林，他便可以泰然地前去，將自己奉獻給歸蟒。
但犧牲的人，只有一個。
靳冰越又何嘗不知道沈蒼顥的心思。他的手還沒有碰到她。她的柔絲索便已經將自己纏住：如果你真的要那樣做——
她的語氣迅疾而猛烈，右手伸出做出一個冷靜的手勢。稍做停頓，她繼續說，我知道，你要制住我，我反抗也是無意義的。如果你真的決定了，起碼，讓我送你最後一程，讓我看著你走出這片紫竹林。否則，我寧可現在就死在你面前。
語罷，灼熱的珠淚從眼眶裡滾滾落下。
沈蒼顥一怔，收了手，便是同意了。低頭的瞬間他看到木紫允趴在地上，已哭成淚人。那一刻他只想要伸手去扶她，想把她抱在懷裡，告訴她我是為你而回來的，若能夠用我的死換來你的安全，你便要好好地為了我而繼續生存下去。可是，他不能心軟，不能停留，他便故做漠然地拂了拂袖，轉身便走。那時追善一直在火堆旁邊蹲著，仿佛別人發生的一切都和他無關。他也注意到谷若衾正在用哀求的眼神凝望著他，他知道她是想求他替自己解開xué道，可是，他只是盯著跳動的火苗，說，我既然救了你，又怎會再看著你去送死。
萬籟俱寂，只有腳步聲充斥著這yīn森的黑夜。
烏雲散開了。
紫竹林銀妝素裹，清冷得好似沈蒼顥曾經去過的天界。他一直沒有告訴她們自己是如何死而復生，關於他的使命，他的真實身份，他只想當成秘密掩藏起來。他寧可為了所關愛的人而轟轟烈烈地死，也不願冰冷地凌駕於塵世之上寂寞地活。
漸漸地，紫竹林便要走到盡頭了。邪氣一陣一陣地撲面而來。靳冰越一直跟著沈蒼顥，沉默地，凝重地。
突然，她開口喚他。樓主。
沈蒼顥停下腳步，並不回頭，只等著靳冰越說下文。女子輕輕地繞過他，走到他面前，近得幾乎快要和他碰撞。
對不起。她說。一直以來，我都辜負了你。
沈蒼顥心中一痛。想起自己從前的隱忍痴戀，在她曾經不告而別的那段時間，他甚至以為她已經毒發身亡，他萎靡消沉，終日流連煙花地，喝得爛醉如泥。那些qíng形，至今猶清晰。他深深地凝望住面前這張清冷的容顏，qíng難自禁，便溫柔地將她捧起來，像是做最後的訣別。
靳冰越眼波流轉，微微踮起了腳，忽然將溫熱的雙唇與對方jiāo疊，那措手不及的溫柔，使沈蒼顥感到茫然慌亂，身體先是一陣僵硬，然後便卸去了那股蓄勢待發的緊張與防備之氣。她的嘴唇那樣柔軟，就像兩片綿綿的雲朵，帶著雨露般的滋潤，和山泉的清甜。
原諒我。
唇齒jiāo纏間，靳冰越呢喃的聲音，似夢囈。她突然淚如泉湧。你可知自己已是無人能替代，風風雨雨，都是你一路伴我走來，我的心中再不能裝別的任何人，是你，只有你。chūn秋度盡，此生不棄。
§白髮瀑懸
那個吻，是靳冰越對沈蒼顥的償還。也是她用來牽制沈蒼顥最好的武器。她沒有別的辦法可用了。只能讓沈蒼顥陷入慌亂茫然，減去防備，便趁機封住了他的xué道。沈蒼顥後悔晚矣，身體無法動彈，只能僵硬地站在原地。
你不能——
沈蒼顥剛開口，就被靳冰越連啞xué也一起封了。她說，我已是將死之人，我的毒，在這世上無人可解，所以，由我來完成這件事qíng，再合適不過。你不能死。你一定要帶著木姐姐和若衾安然地離開這裡。說罷，她輕輕地揚起嘴角。那倔犟的表qíng，像一把刀，狠狠地扎入沈蒼顥的心裡。他望著她含淚帶笑的雙眸，仿佛在瞳孔里看見了一個陌生男子的影像。他知道，那是藍沖，在這慨然赴死的悲壯時刻，她是害怕的，唯有想起自己深愛的人，才能拾得一份堅定，一份坦然。
靳冰越的右手握成拳頭，放在胸口。過往jiāo錯的畫面在腦海里紛紛閃現。她想，她終是沒有機會再回揚州，回去找那個曾經出手救她的人，而他究竟是不是藍沖，她已經無從知曉了。菱花黯，夜闌珊。她的背影，嬌弱翩躚，一點一點沒入黑暗，那畫面，美得令人心碎。
片刻之後，沈蒼顥聽見紫竹林外飄來靳冰越的聲音，歸蟒，我在此等你——疏涼的風帶著張狂的戾氣隨之而來。
那是沈蒼顥最後一次聽見她的聲音。
他再也聽不見她的聲音。
黑暗過後，漸漸地，透出熹微晨光。
天色逐漸亮了。谷若衾的xué道自行解開的時候，她連忙去扶虛軟無力的木紫允，哭著說我們去找樓主和冰越。
然後就在她們轉身之後她們看見了沈蒼顥。
失魂落魄的沈蒼顥，仿佛一夜之間憔悴得不成樣子。木紫允喜不自禁，踉蹌著迎上去，腳步虛浮，軟軟地跌進了沈蒼顥的懷裡。那一刻她死死地抓著他，就算天塌下來也不要鬆手。可是，他布滿血絲的雙眼卻擊沉了她。
他說，冰越代替了我。
木紫允胸中一陣血氣翻湧。她已經qiáng撐了一夜，擔驚受怕，原以為看見沈蒼顥是喜，誰知卻迎來更大的悲，她終是無法抵禦這切膚的噩耗，昏厥過去。谷若衾呆若木jī地站在沈蒼顥面前，她很想哭，可是，眼淚卻反倒流不出來了。就連一直以局外人自居的追善，此時，也禁不住為這悲慟動容。
當天，歸蟒離開了鬼雲潭。他不再是半人半魔受束縛的怪物。他變成了一個完整的人。生鬼淵一片歡騰。
那喧鬧，仿佛是血腥來臨的預兆。
沈蒼顥等人暫時脫離歸蟒的威脅，也順利地出了鬼雲潭。向著哀牢山外踽踽地走去。追善和他們一起。他似乎完全把自己當成了谷若衾的一片影子，她去哪裡，他便也跟到哪裡。只是他並不像谷若衾那麼沉重，一路歡喜得有點手忙腳亂。就好像他這輩子從來沒有離開過那與世隔絕的深谷，從來沒有進入小鎮的集市，看見那麼熱鬧祥和的景象。他甚至不知道買東西是要花銀子的。
哀牢山口的哀牢鎮。
浮雲客棧。
他們暫且住下，一邊留意歸蟒的動向，一邊思忖著如何對付他。qiáng烈的愧疚與使命感紛紛籠罩著他們，大概此生若不解決與歸蟒之間的恩怨，他們便再也無法有坦然安身的日子。客棧小二端了熱水，沈蒼顥溫柔地替木紫允擦去滿臉的塵土，看著她逐漸睡熟了，悄悄地退出門口，猛然覺得背後的院牆上有臨風站立的一道人影。
沈蒼顥回頭便看見了魚弦胤。
你們總算是逃出來了。魚弦胤如釋重負，張臂如白鶴一般輕盈地落進院中。可是，他問，是不是少了兩個人?
那傷疤，總是一揭再揭，沈蒼顥的難過之qíng頓起。便黯然地對魚弦胤簡述了他們在鬼雲潭的遭遇。他說著說著，發現魚弦胤的臉色漸漸變了，變得青一陣白一陣，好像他所受的打擊絲毫也不比沈蒼顥輕。沈蒼顥疑惑起來，問，你怎麼了?魚弦胤喃喃地問，她真的死了?連屍首，也找不到了?
誰?
靳冰越。
死了。沈蒼顥又想起那個幽暗的深夜，訣別的吻，心痛難言。卻見魚弦胤撲通一聲單膝跪地，頭重重地垂下。那顫抖的肩膀，緊握的拳頭，好像是一種即將要崩潰的前兆。魚弦胤閉著眼睛，不停地搖頭，搖頭，他說，我應該早一點告訴她的。
告訴她什麼?沈蒼顥正想問，卻見魚弦胤的白髮變成了黑髮，不僅衣著變了，就連五官也瞬間變成了另外一個人。沈蒼顥大驚失色，喝道，你是誰?