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她頓了頓，話鋒倏地一轉：“但我在永寧宮內遲遲未曾等到她，又怕表妹別是出了什麼事，便想過來瞧瞧，看她平安歸府了沒有。”
姜南君冷眼瞧著面前的沈菡萏，面色更冷。
他雖不善文臣一道，但有個做尚書的爹在上頭頂著，該有的敏銳性還是不缺的。
他怎會聽不出沈菡萏此言話里話外都是在說歲歲的不是，她自己倒是一片赤誠。
姜南君沒搭人的話，只是將目光移在了自家兄長身上。
他都能聽出來的，大哥更不會不懂。但姜南君敢承認，別說是沈菡萏眼下這種莫須有的罪名了，哪怕是小妹真的做錯了什麼，自己都只會暗暗替她將事情解決，可大哥他...
姜南君看著兄長那張越來越冷厲的臉，似是染了怒意般，只覺得有些無趣。他側過身，擋住了兩人前行的路。
姜南君沒多作解釋，而是直截了當地道：“歲歲已經歇下了，兄長和沈姑娘無事的話便先回吧。”
沈菡萏暗自掐了掐手心，有些急了。
自姜歲綿把那盒點心提走後她這顆心就再沒放下來。若是事情順利，叫姜歲綿吃了那塊加了料的糕點，自然萬事大吉，可萬一...
思及此，沈菡萏緊了緊手中的絲帕，心中不免生出了分對賢妃的怨懟。
如果不是賢妃橫插一手，她本該看到姜歲綿那副有苦說不出的憤恨模樣，而不是現在這般提心弔膽，只能幹等著對方回府，好從她口中套出消息。
如今她好不容易等到人回府的消息，甚至為了保險起見還特意拉上了姜卓卿這個姜家大公子做旗，就是為了能順順利利地見到姜歲綿，怎麼可能說放棄就放棄?
見姜南君冷著臉擋在路前，態度異常堅決，沈菡萏穩下神，悄悄狠掐了自己一把，一雙眸子裡噙著淚光，聲音都變得沙啞幾分。
“二表哥，我，我實在是擔心表妹，想親眼瞧瞧才放心。”
姜卓卿聽出了人話里的哭腔，薄唇微抿，道：“南君，不要太過。”
太過...著銀魚白色裘衣的少年扯了扯嘴角，頭一次把懷裡視若珍寶的手爐等物放進小廝手裡，輕輕撣去肩上的雪，正對著二人。
“兄長若想訓什麼隨意便是。我話已落，歲歲睡下了，今兒個任誰也別想擾了她歇息。”
說完，他看也不看自個那端莊自持的長兄，徑直對著銜淚欲泣的沈菡萏冷聲問：“表姑娘你說你一直等在永寧宮內，那便也該知道賢妃娘娘讓歲歲為大皇子送糕點一事。”
姜南君此話一出，沈菡萏的面色陡然添了些許慌亂，但姜南君並未就此打住，而是直接掀了她那張虛偽的皮。
“歲歲既然已請完了安，又因著送糕點的緣故去了勤政殿，那送完直接回府也合情合理。怎麼到了沈姑娘嘴裡，倒像是小妹她主動棄了你，害你苦等似的。”
“不是的。”沈菡萏不知道他會清楚此事，有些亂了陣腳。
她忙搖了搖頭，想要解釋。可姜南君還記著她先前告狀一事，心裡對這位表妹本就淡薄的印象直接跌到谷底，再加上今日這一遭...
姜南君看了眼兄長。
他知道對方講究公平、規矩，但誰家的妹妹誰心疼，反正他是捨不得的，與其放對方進去再讓歲歲受委屈，還不如直接阻了。
他伸出手，直接橫在了兩人前頭，“是與不是都不重要，沈姑娘只需離我妹妹的院子遠著些就好。”
姜卓卿蹙著眉。姜家三子，他才是最像竹子的那個，傲雪凌霜，脊背永遠繃得筆直，好似一簇尚未長成的竹，雖還需千般錘鍊，但早已具有了君子的謙謙風骨。
但此時的姜大公子陷入了少有的怔愣中。
他望著單手阻在自己身前的胞弟，竟在對方的神色中察覺到了一絲疏離。
這讓他一時有些反應不過來。
不過他本就少言，不開口姜南君也沒覺得有哪裡不對勁。而沈菡萏忽然發現自己屢試不爽的計策失了效用，閉了閉眼，勉強擠出個笑：
“是我著急了，歲歲平安就好，我該放心的。”她擦了擦眼淚，試圖在兄弟兩面前博得一絲好感，可惜在場二人沒一個搭理她，白白讓她一片真情拋給了瞎子。
真是見了鬼了，只要碰上和姜歲綿有關的事她就沒有一件是順心的。
沈菡萏咬著牙，恨不得將這礙眼的名字嚼碎了。
細碎的雪花紛揚落下，三人對峙著，誰也不曾開口。而幾人身後跟著的小廝也俱垂著頭，生怕弄出半點動靜。
偌大的一塊地方就這麼陡然沉寂下來。
直到半盞茶後，一陣略顯匆忙的腳步聲響起，眾人方才不約而同地偏頭看去。
卻是姜尚書歸府了。
而此時，匆忙趕回的尚書大人也瞧見了姜卓卿幾個。他下意識忽略了周圍稍稍詭譎的氣氛，有些不解。
“你們怎麼都杵在這?”
沈菡萏眼神亮了下，但話到嘴邊，她腦子裡倏地閃過這幾日來的種種不順，竟是莫名失了言語。
在姜尚書困惑的眼神中，姜南君主動放下阻住前路的手，與兄長一同喚了句：“父親。”
“父親可是去見歲歲的?”望著姜尚書身上的絳紫官服，姜南君不等他再問，便先開了口，用同樣一套說辭阻住了他。