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秦媽媽守在外間，心裡卻像灑了蜜一樣，暗自為兄妹兩的關係高興著。但當掃見旁邊的青棠時，她眉頭一皺，走過去輕敲了對方的額頭一下，壓低聲音訓道：
“你這小丫鬟今兒個是怎麼了，剛剛二少爺在我不好訓你，先是讓姑娘自個進的屋，你卻不見了蹤影，等好不容易見了人了，居然還抱著個紅瓷瓶不撒手...規矩都學忘了?”
青棠縮了縮脖子沒躲，手卻下意識抬起護住了懷中的瓷瓶，聲音都急到帶上了點哭腔：“媽媽，你快幫幫我，我實在不知道該把這瓶子放哪了。”
“不過是個瓶子罷了，隨意找個地兒便是，你...”秦媽媽話到一半，卻突然頓住了。
望著如此反常的小丫鬟，她肅著臉，將目光移向了對方懷中。
“這紅瓷，哪來的?”
青棠懷裡的並不是那種精巧的小瓶子，而是足有小半人高，必須雙手環抱著方才沒那麼吃力，淨紅瓷瓶身上並沒有太多的紋飾，但色澤猶如瑪瑙般透亮，一番胭脂水釉布於瓶身，似玉非玉卻尤勝之。
秦媽媽跟在夫人身邊那麼些年見過不少好東西，先前光顧著看兄妹二人去了，倒是沒注意到這瓷器的不尋常。
她定眼瞧著，只覺這東西不似凡品，倒像是...御用之物。
她被自己的猜測嚇得一驚，正想否定，旁邊的丫鬟卻已苦著張臉，顫聲說：“是，是今上賞的。”
一聲抑制不住的輕咳在屋內響起，秦媽媽捂住自己猶如擂鼓的心口，也顧不得細問了，忙將桌上的杯盞盡數掃到一邊，騰出了大片的空地，指使道：“快快，先放下先放下，等老爺回府再說。”
她將手虛護在青棠身前，兩人秉著呼吸，將東西小心翼翼地置於桌上，又一前一後的守在了瓷瓶兩旁。
直到這時，青棠才顫著手，覺得自己重新活了過來。
秦媽媽拉住她，急聲問：“究竟是怎麼回事，今上怎會賞給姑娘這麼名貴的瓷器?”
看著面露焦急的秦媽媽，青棠愣愣張開嘴，想解釋又不知道該從哪開口。
難道要她說，這紅瓷是聖上賞給她們姑娘養魚的嗎?
只是因為姑娘說了句喜歡那尾赤鱗魚所做的金煎赤錦?
至於紅瓷...
青棠只知道少女曾小聲念叨過原先那放魚的缸有點難看，待後來出宮，曹公公交到她手裡的就是現在這幅模樣了。
可明明姑娘當時的聲音小極了，她站在人身後都聽不太全，今上更不可能聽見才是。
青棠到現在都沒想明白事情是怎麼發展成這樣的。
她死活說不出話來，倒把那邊的秦媽媽急得夠嗆，一顆心都掰成了兩半：
“你快說啊!”
青棠嘆了口氣，只能含含糊糊地道：“是...是因為姑娘喜歡吃魚，今上就送了魚給姑娘養著，說，說姑娘想吃便讓府上廚子給做便是。”
魚?什麼魚，哪裡有魚?
秦媽媽實在沒反應過來瓷器和魚的聯繫，她正要繼續問，一滴冰涼的水珠卻在此時濺到了她的臉上。
秦媽媽怔怔地擦掉額上的水珠，抬頭望紅瓷的方向看去。
下一瞬，她倏地瞪圓了眼。
被姜歲綿順走的木盒不過巴掌大小，原本恰巧卡在了瓷頸處。被人兒抽走後，裡頭的游魚便沒了掣肘。
淡淡的日光揮灑進屋內，一條活潑的魚兒從瓶中躍起，那赤色鱗片在陽光的照耀下折出了璀璨的光影。不過轉瞬的功夫，它便又直直落入瓶中，在水的遮掩下消匿於眾多同伴間，唯獨滴滴水花飛濺而出，見證著它存在過的痕跡。
秦媽媽攥著青棠的手，長吸了口氣。
“你將姑娘今日進宮後發生的事一件件地說予我聽，萬不許漏掉一個字。”
這廂的秦媽媽正在一遍遍地接受著心靈上的衝擊，而不久前剛被寶貝妹妹推出院子的姜南君，心情亦好巧不巧的是同樣的震驚。
他左手緊緊握著個精巧的湯婆子，手臂處夾了個四四方方的小木盒，右手還伸進左手袖口處，仿佛在摸索著什麼。
貼身小廝在人身後跟著，想動又不敢動。
正因如此，當姜家大公子尋來時，就見自家二弟忙忙碌碌的，粗看起來竟有些狼狽。
向來自持的姜家大公子皺了皺眉，開口道：“南君你這是在做什麼?”
手指剛觸到一絲柔和的姜南君驀一抬頭，原本的笑意在看清來人的那霎頓時散了個乾淨。
尤其是當他瞥見男子身旁立著的那抹倩影后，姜南君的神色愈發冷了。
“兄長和沈姑娘這是想去哪?難不成...是打算去找歲歲?”
作者有話說：
一開始的秦媽媽：不過就是個瓶子
發現是御瓷之後——快快快，快放下
(奴婢承認，是老奴剛剛草率了點)
第15章 爭鋒相對
姜南君此時並未走出多遠，沿他現在所在的位置直走到底便是暖閣，因此姜家大公子並不奇怪他能猜出自己此行的目的，直接便應下了：
“我確實是去尋她的。”
旁邊的沈菡萏也微福了福身，清秀的面容上滿是憂色，“今日我本是與表妹一同去給賢妃娘娘請安的，原也應該一起回府才是...”