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然而霍顯的騎術她在新婚那日就領教過了，人群里他尚能跑得飛起，此時山路空曠，他就像一陣風似的，身子伏低，衣袂翩起，已經追上了她。
姬玉落眉梢輕壓，側頭看他一眼，就見霍顯也笑著望過來，她一抿唇角，愈發較勁，眨眼就到了霍顯說的那片密林。
穿過這片林子，不遠處便是御馬場了。
這林子的樹枝杈確實長得低，樹葉又茂盛，人騎馬從林里穿過，很容易被勾住衣料，劃破肌膚。
姬玉落忽地心生一計，她折斷枝杈，當作利劍向霍顯擲去，霍顯果然勒馬躲開，姬玉落趁機先他一步邁進密林，而後拉住一簇枝葉，跑出一段距離才鬆開，頓時回彈。
那繁茂的枝葉像一張巨大的網，朝後面的一人一馬籠去，幸而霍顯及時伏低身子，才險險躲過一劫。
他簡直氣笑了。
而待他剛勉強坐穩時，前面的人又一鞭子甩了過來。
霍顯往後仰去，眼疾手快地攥住那條馬鞭，往回一拉，姬玉落的身子頓時歪了歪，她回頭看他，手裡力道更重，企圖將鞭子拽回去。
霍顯死不鬆手。
兩人你來我往地拉扯著，眼見就將距離越扯越近了。
霍顯喘著氣道：「你這比試的手段可不光彩，下手太狠了吧，玉落小姐？」
姬玉落道：「我又不是你，要什麼光彩。」
說話間，兩人之間的距離被馬鞭縮短，夾著馬腹的腿幾乎都擦在一起了。
姬玉落乾脆鬆開手，轉而去攻他的上軀，交手間，衣料摩擦的摩擦聲簌簌作響。
一時間無人去管那馬兒往何處跑，再抬頭時就見兩棵大樹並排攔在前面，眼看就要撞上去，兩人雙雙鬆手，緊急拉住韁繩，只聞一聲驚啼，馬兒高仰，馬背上的人當即躍下，滾落在草堆上。
姬玉落累極了，仰躺在草堆上喘息，四周綠樹環繞，只余頭頂窄小的天，半彎的月亮如掛在樹梢，風一吹，搖搖欲墜，像要掉下來似的。
她鬢角濕了，心頭也暢快了，這才明白過來霍顯根本不是來挑馬的，而且來跑馬的。
這一通疾騁，便是再有鬱悶也化解開了。
這時，身側傳來一陣很低的笑聲。
霍顯平復著呼吸，掌心覆在眼上，道：「你這好勝心……若是在幾年前，我們倆，至多活一個。」
他說罷，側躺著支起腦袋，撐著半邊身子，伸手拿掉落在姬玉落髮間的樹葉，指了指自己脖頸間的劃痕，說：「真狠。」
一道很短的傷痕，大概是被她那回彈回去的樹枝刮到的，芝麻大點的傷口，姬玉落就這麼仰頭瞧他。
霍顯任她看，道：「這麼看我，在想什麼？」
姬玉落把目光從他傷口處移向他臉上，說：「為什麼是幾年前？我聽說你從前很是好強，凡事都要爭頭籌，如今怎麼不了？」
霍顯默認為她這個「聽說」是聽樓盼春說的，是故一笑，將手枕在頭下，又躺了回去，道：「年少輕狂，總想當眾人眼裡最厲害的那個，且我乃庶子出身，我生母懷下我的手段卑劣，所以我父親……也就是宣平侯，自小就不是很喜歡我，那時我就想壓我大哥一頭，讓他看看，我比大哥強。」
說到這裡，他似是被少年時稚嫩的心思逗樂，眉梢都帶著淡淡的笑意，說話時手腳也沒老實，側身將姬玉落抱了個滿懷，姬玉落掙扎了一下，被他壓在自己胸口。
她放棄掙扎，問：「所以，是因為霍玦死了？」
當然不是。
他自小好強縱然有霍玦的緣故，但也不至於因為霍玦不在人世，就開始收斂鋒芒。恰恰相反，霍玦死後，管家和嬤嬤們總有意無意偏幫霍琮，他們說哪怕霍琮是個病秧子，霍顯也決不能越過他去。
這些話屬實激怒了他，以至於霍顯比從前還要與人較勁，宣平侯一度因他焦頭爛額。
而他也正是因為這樣，才無意進入了趙庸的視線。
後來，承和帝就找到了他。
承和帝原本身子很好，但那陣子頻繁因病罷朝，他幾次三番試探霍顯的品行，其實直到最後，承和帝都不能完全信他，但他的身子每況愈下，已經沒得選了。
年輕又無助的帝王抓住了唯一的稻草，不管不顧地將他拽到自己身邊，近乎卑微的懇求。
暮色蒼茫，搖曳的樹影像一頭巨大的野獸，張牙舞爪地想吞噬天地。
霍顯眯了眯眼，看向那半彎明月，手指纏繞著女子柔軟的烏髮，道：「他說——」
他病容蒼白，披頭散髮地坐在病榻上，癲狂地低笑，說：「沒有用的，在這亂世里稱王稱霸是沒有用的，位及巔峰也只是虛名而已，你的命運捏在別人手裡，終其一生也只能顛沛流離，朝不保夕……縱使是朕，九五至尊，都免不了成為他們的刀下亡魂，所有人，所有人都逃不掉！」
霍顯說罷，緩緩閉上了眼，聽著叢林間的風，似乎能回憶起承和帝的模樣，他受病痛折磨兩年，最後那兩年，他竭盡所能替霍顯鋪路，二十多歲的年紀，發已半白，像花一樣，一日一日的衰竭枯萎，臨死前拉著他的手，道：「朕，對不住你……對不住你。」
他能走到當年那一步，是承和帝廢了無數心血，犧牲了無數條命換來的。
而這些人命，都成為了框住霍顯的枷鎖。