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嘉佑帝靜靜聽著。
“幼時臣說日後要像倪護衛一樣從軍時，歲官兒卻同臣說他要考狀元，做一個好官。”顧長晉目光悠遠，眉眼間隱有笑意，“臣到上京考狀元，非是因著姑母的命令，而是為了完成歲官兒的夙願，考狀元，做一個好官。”
嘉佑帝淡淡笑道：“你已做到了。”
他望著顧長晉，忽然面容一正，正色道：“你是蕭家的血脈，遲早要認祖歸宗。你說你不願做蕭硯，今日朕便命你做蕭長晉，蕭長晉乃朕之二子，皇后之嫡子。你可願意?”
這一聲“命”並沒有給顧長晉選擇的餘地。
顧長晉知曉，嘉佑帝同樣知曉。
內殿再次陷入沉默，面容消瘦的帝皇逐漸斂去面上的笑意。
在他面上的笑意幾乎消失殆盡時，顧長晉終於俯首道：“臣遵旨。”
嘉佑帝輕輕頷首，唇角再次牽出一枚笑：“出去罷，汪德海會帶你去太醫院，讓孫院使給你療傷。”
顧長晉卻並未起身，而是道：“臣還有一事，懇請皇上成全。”
卻說戚皇后這頭，離開正殿後，她便去了旁邊的偏殿。正殿與偏殿只隔著短短一截路，卻什麼都探聽不到。
桂嬤嬤在偏殿裡來來回回地踱著步，滿面憂色。
戚皇后揉了揉眉心，道：“嬤嬤莫要再踱步了，本宮看得頭暈。”
“還不知聖上與那位在說甚，老奴怎能不急?”桂嬤嬤嘆息道：“也不知皇上想要個什麼章程，既然當著那麼多人的面滴血認了親，老奴還當聖上是下定了決心要認那孩子。”
“正是因著皇上當著那麼多臣公的面兒認親，這事便不可能會出變故。”戚皇后換了身石青紗綴繡八團夔鳳紋的常服，坐在榻上，溫聲說道：“很快正殿那頭便會有消息。”
果不其然，半個時辰後，嘉佑帝便離開了坤寧宮，緊接著，禮部尚書被宣到養心殿。午時未至，二皇子蕭長晉被尋回皇宮的消息從宮內傳到宮外。
戚皇后這頭才剛用完午膳，汪德海便急匆匆地從禮部返回皇宮，到坤寧宮面見戚皇后。
“皇爺讓奴才同皇后娘娘道一聲，二殿下的婚事，皇后不必過問，皇爺自有安排。”
戚皇后本是打算顧長晉入主東宮後，便為他指一門婚事，藉此將他與戚家舊部綁在一起的。
殊料嘉佑帝竟像是看穿了她的心思，特地派汪德海過來與她遞話。
汪德海一走，戚皇后便喚來了朱嬤嬤，問道：“本宮記得先頭與二殿下成親的姑娘是承安侯府的姑娘，去查查是哪位姑娘?他二人又是因何和離?”
上京高門貴女嫁人後便是外命婦了，多會在尚宮局登錄在冊。朱嬤嬤掌管尚宮局，只花了不到半日功夫便來回稟。
“與二殿下成親的乃承安侯的嫡女容舒，二人去歲中秋成親，今歲三月和離。”
“容舒……”戚皇后輕輕呢喃著這個堪稱陌生的名兒，疑惑道：“承安侯的那位貴妾乃從前裴尚書的嫡女，本宮尚且有些印象。至於他的髮妻與嫡女，倒是不曾聽聞，也不曾見過。”
朱嬤嬤回話：“承安侯的髮妻乃揚州府巨賈沈淮之女，與承安侯感情十分淡，二人唯一的女兒因出生年月不甚吉利，衝撞了府中的老夫人，自小便被送到揚州的外祖家，娘娘自是不曾耳聞過。”
出生年月不甚吉利?
戚皇后輕輕蹙眉，十分不喜因著這樣的緣故便將一個小娃兒送走。只不喜歸不喜，旁人的家事，便她貴為皇后也不能輕易插手。
她輕輕頷首：“可查出來二人和離的緣由?”
朱嬤嬤垂下眼，道：“當初兩家結親，乃侯夫人一手促成。以二殿下那時的身份，承安侯府要結親，他如何拒絕得了?被逼娶了承安侯家的姑娘，心中自然不願親近那姑娘。奴婢聽說二殿下在成親前，本就有了心上人。”
“心上人?”戚皇后道：“可知是何人?”
朱嬤嬤將頭垂得更低了，“奴婢只打聽到是自小一起長大的姑娘，名喚聞溪，二殿下成親前兩月，聞溪姑娘便獨自離開了上京。”
聽到“聞溪”二字，戚皇后心口重重一跳。
聞溪……
孟宗說蕭馥劫走那孩子後，便將那孩子養在了身邊，而蕭馥這些年養在膝下的姑娘便只有這名喚聞溪的姑娘。
“可知她是因何要離開的?”
“奴婢尚未查出聞溪姑娘離開的具體緣由，”朱嬤嬤說到此便停頓了須臾，似是在斟酌著言辭，遲疑道：“大抵是不想耽誤二殿下的前程罷。”
戚皇后望著角落裡的一處花瓶，半晌方“嗯”了聲，道：“本宮心裡有數了，你退下罷。”
待得朱嬤嬤一走，桂嬤嬤便上前給戚皇后斟茶，道：“娘娘不必憂心，孟大人已派人去將小公主接回，很快您便能見到她了。”
戚皇后接過茶盞，垂眸望著茶水裡倒映著的一雙桃花眸，淡淡道：“我們派去肅州的人可有消息?”
“肅州一來一回少說也要一個月的光景，眼下只過去半月，大抵還要一段時日方能有確切的消息。娘娘可是懷疑那聞姑娘便是小公主?”