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前世入坤寧宮認親的那日日，老尚書早已死在了大理寺獄, 如今卻好端端地坐在嘉佑帝下首。
顧長晉雙手高抬, 恭敬地行了跪拜之禮。
接下來的一切便如夢中一般，孫白龍從他舌尖取血, 在殿內所有人面前滴血驗親。
這樣重要的時刻，顧長晉卻很平靜，心中無波無瀾, 垂落的眼眸仿佛隔著漫長時空與一雙慈悲的寬容的眼對視著。
“蕭氏一族有獨門秘術驗親, 三代內嫡系血親之血能相融, 這門秘術唯蕭家人與歷任太醫院院使知曉。老夫離開太醫院後, 接任我衣缽的乃孫家人。孫白龍那廝喜用舌尖血, 你將這藥咬碎，塗抹於舌尖，便能萬無一失。”
老太醫彌留之際，將那秘藥遞與他，笑著道：“殿下可知老夫為何要助你?”
小少年抬起一雙沉靜的眼，久久不語，良久，他問道：“大人留與我的護心丸，可能治好您的病?”
似是沒料想他會這般回應他的話，老太醫一時愣怔，片刻後，他緩緩笑道：“老夫這不是病，而是壽命到了盡頭了，壽終正寢乃是好事，殿下不必難過。”
老人家滿頭銀髮，面容溫和，一雙慈悲的眼定定望著眼前的少年。
他與這孩子下的每一局棋，他總是捨不得舍下每一顆棋子。寧肯不爭輸贏打成和局，也要留下每一枚棋子。
他說，未到最後關頭，誰都不能說這就是一枚棄子，就該被放棄。
在兗州被救回的那日，雲華郡主問他，可要將那些搶你饅頭的人都抓來殺了，好出一口氣?
他沉默許久，用干啞的聲嗓回道：“只搶糧而不殺人者，不殺;搶糧卻因自保或護他人而殺人者，不殺;搶糧且殺人、食人或□□他人者，殺。”
一個七八歲的小孩兒，在那樣混亂的世道里，經歷了被搶糧、被追殺而不得不冒險躲入密林三日，要擱尋常孩子，大抵早就性情大變了。
他卻始終如一。
明明這孩子，親眼目睹了至親之人以最慘烈的方式死在他面前，卻從不曾被仇恨蒙蔽。
老太醫見少年慣來從容的面龐起了絲難過之意，笑了笑，道：“殿下腳下的路雖難走，但老夫相信，只要殿下始終是殿下，這世間還會有許多如老夫一樣的人，願意傾盡所有去助殿下實現夙願。”
舌尖一陣刺痛，老太醫那雙與他對視的慈悲的眼緩緩消散。
眾人屏住呼吸盯著孫白龍玉碗裡兩滴血，不多時，孫白龍一句“皇上，血相融了”打破滿室寂靜。
嘉佑帝溫和的目光始終注視著跪伏在地上年輕郎君，聞言便頷首道：“都出去罷，顧御史留下。”
戚皇后神色一頓，她本想走下座，親自攙起那孩子的。
血既然相融，說明那孩子就是蕭硯，以她對嘉佑帝的了解，此時他該直接宣布這孩子的皇嗣身份才對。
這疑竇在戚皇后心中也不過是一閃而過，很快她便站起身，輕身一福，便在宮女的攙扶下出了殿。
戚皇后出去後，正殿裡所有的臣公、內侍緊跟在後，也魚貫出了屋。
“吱嘎”一聲，殿門合攏。
嘉佑帝微抬唇角，對顧長晉溫和道：“起來罷，坐下說話。”
他抬手指向下首的一把沉香木太師椅，這是方才老尚書坐的地方。
顧長晉起身，剛落座便又聽嘉佑帝道：“可知你自己是誰?”
“臣乃蕭硯。”顧長晉喉結緩緩下沉，不疾不徐道：“啟元太子之子，蕭硯。”
殿內靜了一瞬。
“蕭硯……”嘉佑帝唇角漸漸壓平，清越的聲音蘊著帝王威嚴，“不怕朕治你欺君之罪?”
顧長晉掀眸，直視嘉佑帝的眼，道：“臣，從來不願做蕭硯，臣只願自己是顧長晉。”
年輕郎君的目光坦蕩而無畏，嘉佑帝靜靜與他對視，半晌，他問道：“為何不願做蕭硯?”
“做蕭硯太累太苦了。”顧長晉耳邊仿佛又響起那少年的聲音，“倪護衛說臣的父親是啟元太子之時，臣只有四歲。在那之前，臣一直以為倪護衛就是臣的父親，臣甚至想著要接倪護衛的衣缽，日後從軍去，直到臣知曉了自己的身世，知曉了啟元太子乃臣的生父。”
顧長晉從衣襟里取出那塊玉佩，“世人皆道啟元太子縱容妖道禍亂朝綱，殺戮成性，手上沾滿了不知多少無辜幼童的鮮血。臣不願臣的父親是這樣的人，時常害怕臣身上流淌的血液遲早也會逼著臣變成一名瘋子。臣寧願自己是一名護衛之子，也不願做蕭硯。可臣沒得選，他們都在逼著我做蕭硯。”
這裡的“他們”是誰，嘉佑帝早就知曉，倪煥與雲華郡主。
嘉佑帝目光落在那面刻著“硯”字的玉佩上，看了須臾，旋即他抬起目光，緩聲道：“你不類爾父。”
散去那股逼得人心顫的帝王威儀，此時此刻的嘉佑帝就像一個脾氣溫和的尋常長輩一般。
“朕亦不類先帝，朕知曉朕這一輩子都成不了先帝那樣的皇帝，一個人身上血脈從來不會限定他去成為怎樣的人，這一點，你與朕一樣。”嘉佑帝唇角又牽起一枚笑，道：“可會恨雲華郡主?”
“曾經恨過，歲官兒死於時疫，臣頂替了歲官兒的身份，可姑母仍是不放心，放火燒死了殺了歲官兒的至親。”顧長晉微微一頓，好似又看到那一場大火，“他們因臣而死，臣曾經恨極了姑母。只姑母亦是個可憐人，她這一生竭盡心力，便是為了讓臣能光明正大地做蕭家子孫，只她始終不懂，臣寧願做歲官兒，替歲官兒走他想走的路。”