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  周珩點頭,“繼續盯著袁家,不但要看他們是否往京城送信,也要看京城是否有人來澶州。”

  宋林點頭,又道:“蔣家可就熱鬧多了。”說起熱鬧,他的聲音都高了幾分。

  “蔣天南居然有七房小妾,這幾日鬧得雞飛狗跳。前日說是有個小妾卷了府里的財物,跟個人私通往外跑。被蔣夫人捉住,打了個臭死。要把她發賣出去。”

  得說周珩知人善用,宋林太適合當“釘子”頭兒了,可是周珩對這些八卦緋聞興趣寥寥。他瞪了宋林一眼,不悅道,“說重點。”

  宋林看著大人的臉色,把更多的八卦咽回去。

  “屬下打算找個牙婆,把蔣夫人發賣的那個小妾弄出來。看看能否從她口中查出些頭緒。”

  “另外,榴花里的小院已經證實是鄭秋鳴行賄蔣天南。他不但送了房產,還送了院子裡伺候的十來個下人的賣身契。這份更換戶主的契書,蔣家手中那份雖然還沒找到,鄭秋鳴家裡那份,卻搜出來了。”

  他從懷中掏出幾張契書遞上去,周珩接過來認真看著。

  “榴花里的車夫也被打成重傷,他已經指認了是蔣天南指使蔣祿虐殺佟娘和鈴鐺。這是畫押的口供。”

  宋林又把口供書放在周珩面前的桌上,周珩皺著眉,看著那口供書上的字字血淚。

  “鄭秋鳴家也挺熱鬧。鄭太太這幾日天天往袁家跑,想通過袁家營救鄭秋鳴,可袁家壓根沒理她。胡慶家的就整日往鄭家跑,哭鬧不休。另外,蔣祿喪命當晚,在鄭家點了一把火,燒了半個屋子,往日的帳簿也都燒了大半,屬下已著人整理殘本,看能否再找出些什麼。”

  周珩這才露出些滿意之色。

  “可以,這些事你去辦吧。另外再給你一個任務。去調澶州都督府的名錄。找八年前就在此地服役的名單,無論是將官還是兵丁,抄錄一份給我。此事儘量低調,若有人問起,就說懷疑都督府多年領空餉,現要查實人數。”

  宋林不明就裡,但他知道周珩的習慣,若是不說緣由,那便是又不能說的道理,他利落的答應一聲,跑了出去。

  在澶州,周恆緊鑼密鼓,抽絲剝繭,慢慢地往真相靠近。此時,已是覃竹回到長安鎮的第三日。

  第76章 袁家人

  以往, 覃竹對這裡總有幾分近鄉情怯。早年,後院裡還沒有書院,他們一家三口就居住在此。

  娘親有各種各樣精緻有趣的喜好, 比如她善蒔花弄草,後院總是馥郁芬芳;又比如她時常做些奇奇怪怪的黑暗美食, 讓父親和自己吃得半喜半憂。

  覃竹每次回來都會想,若娘親還在世,她說不定也是個文雅精緻的嬌小姐。是娘親死後, 她跟著父親與幫中一眾粗豪漢子打交道, 才學了半身江湖氣。

  她又想,若是爹娘還在人世,後院也一定會很熱鬧。說不定她那沒見過面的弟弟也跟何衣哥哥一樣是個惹禍精。屆時兄弟兩個闖了禍, 爹爹一定會狠狠的揚起竹板,把他們的手心或是屁股打得噼啪響,那時她八成站在一旁,磕著瓜子看熱鬧, 若是心情好,就幫著勸爹爹饒過他們一回。

  她胡思亂想, 在院子裡遊蕩,試圖尋找舊日的痕跡, 可惜父母弟弟都只能活在記憶中。弟弟不會長大,爹娘也不會老去, 只有她自己在歲月中獨自前行。

  好生寂寞。

  梁頌華見她失魂落魄的樣子, 很是心痛,硬拉她回了房。“阿竹, 你已經在院中走了幾個時辰了, 坐下來歇歇。”

  覃竹有些茫然, 她的手涼冰冰的,臉色蒼白。梁頌華嘆了口氣,轉身出去填了個火盆子,又遞了一杯滾熱的茶湯過去。

  “阿竹,你是最灑脫不過的一個人,千萬不要自苦,老幫主和夫人會心疼的。”

  覃竹沒說話,輕抿嘴唇。

  梁頌華在她身旁坐下,勸慰:“我知道你傷心難過,好在,我們就要把真相揭開了,相信周大人一定能還我們一個公道。”

  覃竹把頭倚在她肩頭,“我知道。可就是覺得心裡好痛。”她有些疲憊得閉上眼睛,輕輕對梁頌華說起舊日在袁家的往事。

  “娘親去世後,我跟著爹爹東奔西走了一段日子,可那會兒我身體不好,總是病歪歪,他擔心的不得了。”

  梁頌華輕輕攬住她的肩頭,心裡想著當年忽然失去母親的小女孩,覺得無法把她和總是自在又快樂的覃竹重疊在一起。

  “沒法子,就把我送到袁家去借住。他對我說,袁伯伯是他莫逆之交,是他信得過的人。頌華,袁家真的對我很好很好……”她眼角有淚划過。

  從她進了袁家,袁老太爺對她比親生的還要寵愛,袁文清照顧有加,袁孟春關懷備至,就是方氏也對她噓寒問暖。

  覃渡隔十天半月就來看看她,逢年過節,覃家父女倆就成了袁家座上賓。她曾多次看到過父親和袁伯父攜手處理澶州地界的麻煩事。

  兩人共同謀劃,費心安排,若是事情順利,就會高高興興喝一場慶功酒,若是事情不順,哪怕偶有爭執,也能毫無芥蒂的各抒己見。

  她曾經同孟春感慨,爹和袁伯父才是“知己”應有的樣子。她從未想過,爹爹的死與“知己”有關。

  猶記得父親死訊傳來,袁家派人送她去長安鎮奔喪。路上忽然殺出一夥賊寇,她被鎖鏈鎖在石頭上,險些就要被扔進海里。這麼多年她從未懷疑過,可此時回想起來,才覺得其中諸多疑點。

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