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他想起了多莉隨口說的笑話，一個男人為了討好她，燒光了自家工人的薪酬；他當時聽了只想哈哈大笑，現在卻悲哀地發現，要是他的手上有一筆巨款的話，也會毫不猶豫地點燃，送到她紅艷艷的唇邊。
錢沒了可以再賺，男性尊嚴一旦丟了，就很難再找回來了。
伊萬諾夫越想越難受，越想越窒息，熾烈的妒火燒得他頭腦空白，手指嘎嘎作響。他在眾人的期許中長大，所有人都告訴他，他是頂天立地的男子漢，行事必須冷酷果斷，不能有一絲一毫的軟弱。但現在，他卻必須在另一個男人的面前保持沉默，看著他對心愛的女人百般示好……還有比這更叫人屈辱的事情嗎？
就在這時，陌生男人說話了。他收起打火機，低低地、卑微地、真誠地說道：「辛西婭，我知道錯了，真的知道錯了，原諒我好不好？你放心，我不會強迫你和多莉分開，也不會打擾你們的愛情，只想像僕人一樣遠遠地看著你們倆幸福。相信我，我真的什麼都不會做。看在我們從前好過的份上，答應我這個小小的願望，可以嗎？」
陌生男人就是喬森，辛西婭的前男友，被多莉揍進醫院的花花公子。
辛西婭厭惡地蹙起眉毛，本想直接拒絕喬森，但多莉忽然握住她的手，低頭吻了吻她塗著洋紅色指甲油的手指頭。
辛西婭明白過來，冷冷地說：「答應你可以，但你必須像你說的那樣，什麼都不能做，只能遠遠地看著我們。」
「就算我想做什麼，也是有心無力。」喬森苦笑著道，「你的多莉一隻手就能撂倒我。」
辛西婭哼了一聲：「你知道就好。」
伊萬諾夫聽得一陣發急——這兩個女孩不知道喬森在打什麼主意，他卻是一清二楚，喬森想把她們趕進獵網裡，一網打盡！
「多莉雖然有一身防身的本領，但她畢竟是個女孩，」伊萬諾夫沉聲說，「女孩都是柔弱的。如果你想幹壞事，仍然輕而易舉。我贊同你補償她們，但必須在另一位男士的陪同下。而我，剛好有時間也有意願當這個騎士。」
喬森皺了皺眉，顯然不太樂意，他剛要開口，多莉卻忽然若有所思地說道：「你說得對，女孩都是柔弱的，沒有勇猛的騎士保護怎麼行？就按你說的辦吧。」說著，她轉過頭，用兩隻天真嬌媚的大眼睛緊盯著喬森，「這麼簡單的要求，你不會拒絕吧？」
喬森怎麼可能拒絕她的要求？於是，古怪的四人行就這樣開始了。
多莉毫無徵兆地不再拒絕他們的禮物，這讓伊萬諾夫的壓力倍增，因為他的稿酬收入完全可以忽略不計，開銷全靠亡妻的遺產支撐。去年，他為了在聚會上大出風頭，揚言要將自己的作品改編成電影。因為這句大話，他不得不變賣了岳父送給他們的新婚禮物，柏林近郊的一棟白色別墅，虧本賣了三十萬馬克；改編出來的電影則血本無歸，因為情節過於晦澀，觀眾入場不到十分鐘就睡著了。現在，他的身上還剩下一套雕花粉珊瑚首飾，一頂鑲滿寶石的王冠，一座廣袤的葡萄園，一片從未虧損過的農田。他不知道這些財產還能支撐多久的風流生活，能否壓過喬森討到多莉的歡心。
他咬著牙，把那套粉珊瑚首飾從保險柜里拿了出來，裝在深藍色天鵝絨禮盒裡，送到了多莉的手上。
這套首飾是如此美麗，如此華貴，工藝精巧，雕琢著法螺、貝殼和美人魚；頭飾、耳墜和項鍊的粉珊瑚均鑲嵌在纖細卻牢固的金絲上，美人魚嫵媚的眼眸點綴著閃亮、魅惑的紅寶石。
他原本計劃著，等他的風流生活和寫作事業徹底吃掉亡妻留下的土地、別墅、農田和葡萄園後，就將這套粉珊瑚首飾賣掉，去做點兒穩賺不賠的買賣，繼續坐吃山空；這本是他人生的底牌之一，不到萬不得已，絕不出手，但在喬森咄咄逼人的威勢之下，不得不提前打了出來，以維護自己岌岌可危的男性尊嚴。
但多莉只是漠然地看了一眼，就把它扔在了一邊。她甚至沒興趣拆開禮盒，看看裡面裝了什麼。
最後，還是好奇的辛西婭打開了禮盒。她拿起一隻粉珊瑚耳墜，詫異地看了又看：「這雕工好精湛！這么小的耳墜，居然能看到美人魚的鱗片！」
多莉溫柔地問道：「你喜歡？」
伊萬諾夫心中驟然升起一股不好的預感。他幾乎是哀求地望向辛西婭，希望她不要毫無眼色地回答「喜歡」。
如果是以前的辛西婭，出於羞澀與檢點，可能會回答「不喜歡」；但和多莉在一起將近半個月，她早就學會了以自己的感受為先，大大方方地答道：「這麼好看的首飾，誰不喜歡？」
「那你留著吧。」多莉柔情地說，然後抬眼看向伊萬諾夫，「你不會介意吧？」
伊萬諾夫能說什麼呢，介意，還是不介意？
他只能幹澀地回答：「不介意，你們開心就好。」
話是這麼說，他的胸口卻一陣堵得慌，一股強烈的、發脹的、發悶的鬱結堵在他的心頭。這種失敗比投資失敗血本無歸還要惱人。有那麼一剎那，他甚至對多莉產生了厭惡之情——她知道淡粉色的珊瑚多麼珍貴嗎？她知道這套粉珊瑚首飾值多少錢嗎？她知道某個著名的博物館為了這套首飾，曾上門找他多少次嗎？她什麼都不知道，隨手就把它送給了一個姿色平平的小妞兒！
錢沒了可以再賺，男性尊嚴一旦丟了，就很難再找回來了。
伊萬諾夫越想越難受，越想越窒息，熾烈的妒火燒得他頭腦空白，手指嘎嘎作響。他在眾人的期許中長大，所有人都告訴他，他是頂天立地的男子漢，行事必須冷酷果斷，不能有一絲一毫的軟弱。但現在，他卻必須在另一個男人的面前保持沉默，看著他對心愛的女人百般示好……還有比這更叫人屈辱的事情嗎？
就在這時，陌生男人說話了。他收起打火機，低低地、卑微地、真誠地說道：「辛西婭，我知道錯了，真的知道錯了，原諒我好不好？你放心，我不會強迫你和多莉分開，也不會打擾你們的愛情，只想像僕人一樣遠遠地看著你們倆幸福。相信我，我真的什麼都不會做。看在我們從前好過的份上，答應我這個小小的願望，可以嗎？」
陌生男人就是喬森，辛西婭的前男友，被多莉揍進醫院的花花公子。
辛西婭厭惡地蹙起眉毛，本想直接拒絕喬森，但多莉忽然握住她的手，低頭吻了吻她塗著洋紅色指甲油的手指頭。
辛西婭明白過來，冷冷地說：「答應你可以，但你必須像你說的那樣，什麼都不能做，只能遠遠地看著我們。」
「就算我想做什麼，也是有心無力。」喬森苦笑著道，「你的多莉一隻手就能撂倒我。」
辛西婭哼了一聲：「你知道就好。」
伊萬諾夫聽得一陣發急——這兩個女孩不知道喬森在打什麼主意，他卻是一清二楚，喬森想把她們趕進獵網裡，一網打盡！
「多莉雖然有一身防身的本領，但她畢竟是個女孩，」伊萬諾夫沉聲說，「女孩都是柔弱的。如果你想幹壞事，仍然輕而易舉。我贊同你補償她們，但必須在另一位男士的陪同下。而我，剛好有時間也有意願當這個騎士。」
喬森皺了皺眉，顯然不太樂意，他剛要開口，多莉卻忽然若有所思地說道：「你說得對，女孩都是柔弱的，沒有勇猛的騎士保護怎麼行？就按你說的辦吧。」說著，她轉過頭，用兩隻天真嬌媚的大眼睛緊盯著喬森，「這麼簡單的要求，你不會拒絕吧？」
喬森怎麼可能拒絕她的要求？於是，古怪的四人行就這樣開始了。
多莉毫無徵兆地不再拒絕他們的禮物，這讓伊萬諾夫的壓力倍增，因為他的稿酬收入完全可以忽略不計，開銷全靠亡妻的遺產支撐。去年，他為了在聚會上大出風頭，揚言要將自己的作品改編成電影。因為這句大話，他不得不變賣了岳父送給他們的新婚禮物，柏林近郊的一棟白色別墅，虧本賣了三十萬馬克；改編出來的電影則血本無歸，因為情節過於晦澀，觀眾入場不到十分鐘就睡著了。現在，他的身上還剩下一套雕花粉珊瑚首飾，一頂鑲滿寶石的王冠，一座廣袤的葡萄園，一片從未虧損過的農田。他不知道這些財產還能支撐多久的風流生活，能否壓過喬森討到多莉的歡心。
他咬著牙，把那套粉珊瑚首飾從保險柜里拿了出來，裝在深藍色天鵝絨禮盒裡，送到了多莉的手上。
這套首飾是如此美麗，如此華貴，工藝精巧，雕琢著法螺、貝殼和美人魚；頭飾、耳墜和項鍊的粉珊瑚均鑲嵌在纖細卻牢固的金絲上，美人魚嫵媚的眼眸點綴著閃亮、魅惑的紅寶石。
他原本計劃著，等他的風流生活和寫作事業徹底吃掉亡妻留下的土地、別墅、農田和葡萄園後，就將這套粉珊瑚首飾賣掉，去做點兒穩賺不賠的買賣，繼續坐吃山空；這本是他人生的底牌之一，不到萬不得已，絕不出手，但在喬森咄咄逼人的威勢之下，不得不提前打了出來，以維護自己岌岌可危的男性尊嚴。
但多莉只是漠然地看了一眼，就把它扔在了一邊。她甚至沒興趣拆開禮盒，看看裡面裝了什麼。
最後，還是好奇的辛西婭打開了禮盒。她拿起一隻粉珊瑚耳墜，詫異地看了又看：「這雕工好精湛！這么小的耳墜，居然能看到美人魚的鱗片！」
多莉溫柔地問道：「你喜歡？」
伊萬諾夫心中驟然升起一股不好的預感。他幾乎是哀求地望向辛西婭，希望她不要毫無眼色地回答「喜歡」。
如果是以前的辛西婭，出於羞澀與檢點，可能會回答「不喜歡」；但和多莉在一起將近半個月，她早就學會了以自己的感受為先，大大方方地答道：「這麼好看的首飾，誰不喜歡？」
「那你留著吧。」多莉柔情地說，然後抬眼看向伊萬諾夫，「你不會介意吧？」
伊萬諾夫能說什麼呢，介意，還是不介意？
他只能幹澀地回答：「不介意，你們開心就好。」
話是這麼說，他的胸口卻一陣堵得慌，一股強烈的、發脹的、發悶的鬱結堵在他的心頭。這種失敗比投資失敗血本無歸還要惱人。有那麼一剎那，他甚至對多莉產生了厭惡之情——她知道淡粉色的珊瑚多麼珍貴嗎？她知道這套粉珊瑚首飾值多少錢嗎？她知道某個著名的博物館為了這套首飾，曾上門找他多少次嗎？她什麼都不知道，隨手就把它送給了一個姿色平平的小妞兒！