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直到樂水榭的絲竹琴箏聲低不可聞，水台前的竊竊私語聲漸漸遠去。蘇妙真這方在無人角落處迴轉身，看向眼前面色蒼白的男子。
他見她轉身也忙立柱腳步，因沒打傘也就任憑風雨吹打，看他神色隱忍眉頭微皺，淋濕的上衣左肋處洇出一點血跡，曉得當日她惱恨震驚之下出手幾乎致命，所以使他至今傷重未愈。
想著這麼多年的相處情分，除開王氏蘇妙娣，他原是她最親近依賴的人，蘇妙真眼中一酸，本要問上兩句。又見蘇問弦正眨也不眨地盯著自己，目光灼熱近乎貪婪，不由心中一顫。「裕王殿下有什麼話要說嗎？」
蘇問弦身形微微晃動，聲腔苦澀：「真真，上月妙娣說你會來看我，可哥哥沒等著你，現在你又這般疏遠，你這是仍在為那晚上我的酒醉糊塗而怨恨我？」
蘇妙真偏過臉道：「那天的事，原是機緣巧合我自己倒霉，算起來你也是池魚林木，都是無辜的，我認了。只是你非要藉此讓我嫁你……
「至於探病，那只是看到姐姐奇怪我用來推脫的話……再者，原是你先不肯做兄妹的，非要得隴望蜀求男歡女愛——」 頓了頓，她穩住情緒道，「這裡總歸是傅家，不便說話，故而殿下若是沒什麼要緊事，我便先告辭了。」
不等她抬步，蘇問弦卻擋在面前，「我是有要緊事要和你講。」
「真真，我早年在吏治軍政上留心，轉任鹽道只為方便。如今九邊暫得安寧，海防籌建也算順利，唯有兩廣盜賊蜂起，叛亂屢剿不絕。大丈夫生於人世，當有所為！我雖不可能出任地方官，但也不願當個無能親王。二月里我就考慮等兩廣四川都司一旦用兵不利，就自請出京，前去監軍提督軍務，誰知我卻和你有了——」
他微微吸氣，直視著蘇妙真，「真真，我想在走之前向父皇請旨，讓他為你我賜——」
蘇妙真眼皮一跳，立時驚怒道：「你敢！」她看著神色專注熾烈的蘇問弦，恨聲道：「蘇問弦，你明知道這些年你的政事私隱我都一清二楚，你非要逼我把雲南銅政和你母家淵源的事往外撒嗎？」
早年蘇問弦出任淮揚鹽運使時，自己沒動半點鹽道的錢，反而借著查私隱隱打通了雲南銅政的關節，蘇妙真常常代他收信回信，知道許多，至於他母家朱氏，乃元末群雄並起逐鹿天下的四姓之一旁支，本就是寧順朝最忌諱的人家……
蘇問弦似沒料到她有此言，半晌說出話來，最後方搖頭篤定道：「你不會的，真真。就算你會，後果我也認了。」
蘇妙真見他如此不顧前途地位，又驚又怒，唯恐他真箇不信，本在慌亂中，想起他吃軟不吃硬，定最怕見她眼淚，當下定了定神，扭過頭去，擠出眼淚哽咽起來道：「你，你這是非要逼死我不可——」
蘇問弦神色一慌，走上前來欲要為她擦掉淚珠，見她萬分抗拒，終究停下腳步，苦笑道：「真真，我沒想逼你。你瞧，我原本可以拿那夜之事告訴你我長輩，再不成說給妙娣一點半點，屆時你就是再不情願，也抗不過父母尊長之命；可我沒有。我只是想風光賜婚——」
蘇妙真聽出他語氣里的鬆動，將緩兵之計拿出，語氣越發哀切，「哥哥，我把你當這麼多年的兄長敬愛，我一時半會兒真的沒法想通，你，你再給我兩三年時間，成嗎？你讓我好好想想。」
「橫豎你要去兩廣用兵，一年半載也回不來，沒必要非這時候請旨賜婚——你讓我好好想想，到時我肯定會給你一個說法。」
蘇問弦目光微動，他反覆念了幾聲「兩廣」，他凝神半晌，似想到什麼後答應道：「你說得對。再有，兩廣山勢險惡乃瘴癘之地，若有萬一，卻耽誤了你……」
蘇問弦自嘲一笑：「若是我時運不濟，死在兩廣，那時你想嫁誰便嫁誰，橫豎我看不見管不著，也便罷了——且縱然我地下有知，原也不願見你孤獨一人。」
蘇妙真沒成想他竟突然說出這樣一番情深意重的來，胸中驀然一堵一澀。
蘇問弦低聲道：「真真，那就依你所言。在我全須全尾從兩廣回來前，哥哥都不會向父皇請旨，也不會讓人看出來我有此意，更不會泄露那晚之事。若有違背誓言，叫我天打雷劈。」
又聽蘇問弦慢慢道：「但是，我先前也說過了，除非我死，否則我不會看著你另嫁他人。我既然要離開京城數年，那必得知道你不會再嫁才能心安辦事。」
「旁人我不管，唯獨顧長清……所以聯人保薦他出任兩廣巡撫的摺子，我已經擬好了。」
蘇妙真聽到此處，那原有的一點莫名難受也煙消雲散，登時抬眼，看向坦然平靜的蘇問弦，氣上心頭，「你無恥！」卻不解恨，又連連罵了幾聲混蛋。
「顧長清為了保住他父親的心血，自己也在活動，先後給三位閣臣透了口風，只等武臣邊將認同和聖上首肯，相信他有平亂的本事——就算沒我找趙越北他們，顧長清未必不能出任……他不會拒絕的。」
蘇問弦頓住話頭，苦笑兩聲。他全身已經濕透，雨水順著他的鼻樑流過下顎，恍若無知無覺，神色猶然熾熱無比，雙目中燒著一團讓人心驚肉跳的黑火。
他沉下聲道：「我不想在你面前偽裝，是！我蘇問弦野心勃勃，手段無恥，我就是這樣混蛋！」
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