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她還沒吃上兩口熱茶，陳玫卻又尋了過來，拉著她親親熱熱地說起閒話來。
講了會兒，陳玫笑道：「嫂嫂，你真要初三就走？我今兒聽母親說，兄長的婚期定在初七，不若你多留幾天，觀禮完畢再回蘇州，反正金陵離蘇州卻也不遠。」
大順龍興金陵，各府勛貴多半有祖宅在應天府。不但成山伯府如此，平江伯府也不例外。但陳宣前往濟寧上任後，平江伯府便只剩下些看宅門的家僕。
陳玫一個弱女子若留在裡面只怕諸事不便，且陳玫又入了顧家族譜，正經算作顧家人。
顧家三叔母又憐惜陳玫自幼父母雙亡，便把她接到顧宅，同膝下的兩個庶女一起教養。而陳玫也得到顧家上下的歡心。
顧家三叔母自不消說，極是喜歡這認來的女兒，連今日祭灶都沒捨得把人放回平江伯府；就連朱氏，對陳玫也很有幾分看顧。是以蘇妙真也不好意思開口送客。
蘇妙真用帕子拂掉身上雪青色綢繡芍藥紋氅衣的點心碎末，微笑道：「夫君他一個人在蘇州孤苦伶仃，我還是早日回去給他打點起居飲食，才能放心。」
陳玫笑道：「嫂嫂和長清哥哥好生黏糊，竟是片刻也離不得。」
又笑道：「我瞧嫂嫂前兒從庫房要了把琴，昨兒經過嫂嫂院子時，也隱隱約約聽到了些，只是沒聽出來是何樂曲……這樣忙的節下，嫂嫂還如此有雅興，離娘若尋著了空，可得跟嫂嫂好好切磋切磋，嫂嫂最近在彈什麼曲子，我回去也練一練？」
蘇妙真練琴不過是自娛自樂，要琴過來也是因她走前曾在顧長清跟前誇了海口，等回蘇州要把三首曲子彈得流暢無比，故而一聽這話，哪能不頭大。
她當即乾巴巴笑道：「其實是夫君他另度了幾首新曲，妹妹就是回去練咱們也學得不一樣。」
陳玫掩唇一笑：「原來是長清哥哥特地替嫂嫂譜的曲，那難怪了。長清哥哥以前就喜歡自度曲、自過腔調……譬如《瑞鶴仙》《西子妝慢》《白石湘月》……」
又笑道：「對了，還有那首《鳳求凰》，當時余容姐姐一拿到曲譜，不到半天就彈通了，我卻費了整整半月的功夫才被姐姐教會……」
蘇妙真聞言一愣，抓緊手中繡帕。
陳玫「哎呦」一聲，忐忑地瞅蘇妙真一眼，歉然道：「瞧我，又說些年久日深的舊事了，余容姐姐畢竟已經仙去了，我實在不該提她，讓嫂嫂見笑不說，反而還惹嫂嫂難過……」
陳玫看看屋外的天色，「時辰不早了，我得去娘那裡侍奉了。對了嫂嫂大後日要去伯府的祖宅打點些事兒吧……」
她邊起身邊道：「成山伯府和平江伯府的宅子隔得不遠，既然順路，嫂嫂那日不如把我帶上，送我到兄長那兒……」見蘇妙真應下，她便連聲道謝地迅速離開。
黃鶯等陳玫離開，一臉怒火地從裡間走出，上前道：「姑娘何不跟這三姑娘說一說，讓她別有事沒事提她那個姐姐。人都死了，總掛在嘴邊上，她不嫌晦氣，我們還嫌衝撞了姑娘。」
冷笑兩聲：「我在裡面聽什麼《西子妝》《鳳求凰》，聽得都膩味死了，只替姑娘你委屈，她這是生怕別人不曉得，她姐姐跟咱們姑爺訂過親不是？也不知道她安的什麼心，故意給姑娘你找膈應受麼……」
藍湘和侍書翠柳也都慢慢走出。藍湘默不作聲，侍書翠柳則在蘇妙真跟前輕聲道：「這也都算了，聽那玫姑娘的意思，以前姑爺和陳家姑娘是常有來往的……」
蘇妙真搖了搖頭。
眾婢見她不接腔，又收到藍湘的眼神，便也不想惹她煩亂，正跟她說些趣事兒解悶兒，有婆子來報說朱氏要開晚課，讓蘇妙真過去陪誦。
雖知道朱氏禮佛甚為虔誠，蘇妙真也萬萬沒想到在臘月廿三祭灶王的日子，朱氏還有閒功夫禮佛，且還要拉上她。但蘇妙真因領教過她的冷淡脾性和不近人情，當下就不敢推脫，苦了張臉，不情不願地走到後院。
遊廊上的絹燈閃著火光，照亮了通往佛堂的路。蘇妙真進去，見朱氏早已經跪在蒲團上做祝禱。蘇妙真收到婆子們的眼色，便悄無聲息地跪在另一個蒲團上，念起那些枯燥無味的佛家經典。她苦苦熬著時間，雙腿跪到漸漸失去知覺，半個時辰才總算過去。
朱氏做完晚課後，進到供奉觀音的內間歇息。內間左面臨窗設有一整潔木榻，右邊供奉了觀音像。像前供案上放著一個金地洋彩瓷香爐，裡面有三支速香靜靜地燃著，攪合著旁邊白地蠟天青地花瓶里的薔薇所散香氣，幽幽地在室內縈繞。
紅燭在楠木座黃地洋彩蠟台爆著燈花，「噼里啪啦」連響了幾聲，爆出的燈油「嗒嗒」滴落，有一滴竟落在案桌下方洗舊泛白黃緞面捻金線蒲團上。
蘇妙真忍著腿上刺骨的酸痛，親手奉了盞朱氏常用的徑山茶，掀簾回身。見朱氏接過只呷了一口，就擱在一旁，閉目捻著佛珠，便忍不住悄悄打量著朱氏：
朱氏她不過四十多，面上生出一些皺紋，但姿色仍存，能看出她年輕時也算出挑美人。當然，並不及王氏雍容美麗。
朱氏乃是江南朱家長房的嫡女閨秀，蘇妙真對朱家也有幾分了解，知曉朱家乃是元末發達的豪商，到朱氏上上一代，各房分家，要麼留在金陵，要麼轉向杭州，要麼去往他地……