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說著，便頭也不回地將手中牙牌匕首同時擲出，一道弧線划過，眾人見得敖力單手接住，都是暗暗叫好，又聽蘇妙真口中什麼「內廷」「巡撫」，早是一驚一嘆，心知蘇妙真多半有些來頭。那管事老者更加眼毒，早認出牙牌確為巡撫衙門的物十，就忙欣喜不迭地指了幾個小廝，讓陪著敖力去了。一時間又讓拿椅子，請蘇妙真往粥棚邊上去坐，細細敘話。
蘇妙真推拒了譚家丫鬟送上來的麥茶，瞅著那譚家姑娘給流民們揮勺打粥飯，心中暗暗叫好。片刻的功夫，那譚家姑娘忙完了手頭上的人，便走到蘇妙真這邊，許是這譚家姑娘見她年小，仍是個十五六歲的少年模樣，並不避諱，便也落座，和蘇妙真你一言我一語地搭起話來。
蘇妙真見她旁敲側擊地問了些自己和湖廣巡撫的關係，但只要逢蘇妙真略有遲疑，這譚家姑娘便恰到好處地轉開話題，既蕙質蘭心，且溫柔如水。又見這譚家姑娘腰杆挺直，如天鵝般宛然優美，更言辭文雅，行動妥帖，提及逃荒流民時滿是嘆息同情，但卻並非居高臨下的憐憫，便越發欣賞佩服其人。
暗暗心道：這譚姑娘倒是一流的氣度，比蘇妙娣也不差半分，甚至言行舉止間更有一股卓然之意，婉柔不失剛強，比蘇妙娣隱隱有超越之處。不說別的，大戶女子縱有願出銀子做善事的，像她這般盡心竭力事必躬親地卻也極少，更不要提親自接觸流民，給他們發放粥飯，怕早聞到這些人身上的汗臭味就避之不及。
兩人說了回話，蘇妙真正客氣著再度推了茶水，瞧見敖力一干人等從外頭進到粥棚，已然是辦完差使了。
便起身告辭，忽地想起一事，扭頭笑道：「對了譚姐姐，這粥棚欲要救濟災民，而不是便宜了遊手好閒的人，那煮飯時可摻一點淘洗過的沙礫石子——最好還是弄成稀薄粥湯，雖未必能杜絕旁人來貪占便宜，但也能最大限度地趕走濫竽充數之人……」
話音甫落，譚家姑娘便呀了一聲，欣喜一拜，急急道謝，蘇妙真忙得回禮。兩人相讓片刻，蘇妙真聽她都說出了欲要款待之語，就趕緊藉口有事溜走，與敖力一同出去，再度往街道上閒逛。
兩人按計劃在路邊吃了點餛飩，就出城去往河邊不遠的田壟上查看糧食作物。城外日輪當午，一望無際的田野里麥苗怏怏，但終究比來路上所見的焦禾遍野要強上許多。
蘇妙真看著往來擔水澆灌田苗的農夫農婦們，又瞅向遠處官道上疾馳而來的幾匹駿馬，見那些人乃武人打扮，心中一奇，繼而略一沉吟，大致明白多半是都指揮使應蘇觀河的請，送了手下人來指揮震住那五百兵甲。
正瞅著，因聽到敖力回話到某處，忙轉身，撩開笠帽前新掛上的擋光紗，驚異道：「譚家就那麼一個姑娘？」
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作者有話要說：
OK，昨天的補上了，讓我接著寫今天的吧。不敢隨便許時間，也許今晚11點？
第172章
敖力道：「正是，據說這譚家獨女因著守孝，到了二十多還沒許親，但針黹女紅琴棋書畫無一不通，德容言功又好，故而祁大糧商家的少爺就極為中意她，祁大糧商，據說和京里的吏部尚書有點來往……譚姑娘侍親至孝，更是襄陽城內數一數二的樂善好施，故而城內人都贊她是觀音菩薩下凡。」
蘇妙真微微點頭，越發欽敬那譚姑娘，不由道：「她這女子，倒實在讓人自慚形穢。」
敖力聽了，道：「姑——少爺何必自謙，小的瞧著那譚姑娘也比不過少爺。不說家世相貌這些外在的東西，單講心地，少爺就是天下少有的至善——更別說還是少爺拿出了『鬼神福報，恐嚇打壓，兼拉攏許官』這三主意，將那幾個大糧商給迅速勸動，這又是件大功德……若說她是觀音菩薩下凡，少爺就是，就是西天佛——不對，西天佛祖也不是女子，那就是——」
蘇妙真正揣度著回去跟蘇觀河說一說，災後多給譚家一些名望好處，最好謀個不錯的官銜，以報答譚家最先響應借糧的恩情。忽聽得敖力把她好一陣夸，更絞盡腦汁地尋個比觀音菩薩更大的仙佛來比她，不由大笑起來。
「哪裡是我一個人的功德，那裝神弄鬼扮算命先生和觀音菩薩的活兒可是你去幫著乾的……而能借許官薦官拉攏住那幾個糧商，也是仗著爹爹他這巡撫大人的權勢！至於恐嚇打壓嘛，也是虧了爹爹跟湖廣行省的都指揮使大人說了一聲，早早借了五百精兵過來……」
「否則我一個無官無權的平民，能辦什麼？再說回來，我沒親自動手不說，這些法子也並非我獨創，要知道可是我前世——前時站在巨人肩膀上學到的……敖力，倒看不出你如今倒挺會拍馬屁了，這可不成——學壞了學壞了……」
敖力被她連嚷幾句「學壞了」，登時滿臉臊紅，急聲辯道：「我不是拍馬屁，我真這麼想……」
蘇妙真見敖力大窘，連自稱都換了，笑得越發直不起腰，，心道敖力素來沉靜話少，倒難為他想出這麼些吹捧之辭來，腳底踩得土一松，登時一頭滑倒進路邊的田地里，摔得一身狼藉。
蘇妙真倉皇爬起，嘟嘟囔囔地拍著身上泥土，忽見得衣袍上沾了某物，登時心中一沉。敖力只見她轉身又跳進田裡，正一驚，卻見蘇妙真徒手刨地，正翻看著什麼，敖力忙上前去看，待見到莊稼地里被翻開的土時，也是臉色一變，愣在當場道：「蝗蟲！」