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綠意藍湘聽得，不由對視一眼，各自笑了。輕輕敲門，蘇妙真應聲讓她二人入內，綠意藍湘一進繡房，就見得正中地坪上擺了一架紡機，蘇妙真手上捏了一張圖紙，三人正蹲在地上一同看圖。
蘇妙真早早起身就和黃鶯翠柳在繡房搗鼓，這會兒聞到甜粥和奶皮子的香味，也覺得餓起來。忙拉著四婢團坐用飯。因只有她和藍湘四人在內，便不講究吃相，用銀匙攪著紅豆奶皮子，一口氣喝掉半碗，抹罷嘴便問綠意道：「顧寅看好幾個做機房的地處了？他要是有結果，我擇一日親去看看，正好，我也好久沒動彈了。」
原來這段時日，蘇妙真雖獨自在家，也就往文婉玉處走了一趟，就再沒出過官署。倒不是她收了心，而是她一心等著翠柳黃鶯在紡機上弄出個結果來，無心出門。
前世第一次工業革命就是從改進紡機開始，那珍妮紡紗機的效率比尋常紡機高出太多，她若想在此處賺夠銀兩，推動技術，就完全可從此處著手。蘇妙真就大致記得個原理，一打算在這大順朝紮根生活，就即刻把這知識也謄錄下來，鎖進那黑漆桃枝紋妝奩盒子，就等著有朝一日派上用場，唯恐日久天長她就忘了。
當時不造，是因她非工科理科出身，又只記得原理，自己去造十分困難。更別說還有王氏等人看著，根本不會允許她碰織機紡機，她也不願讓人疑心。
於是，她便想著翠柳黃鶯都是極工紡織刺繡的，等自己出嫁，把她二人帶上，再給她二人講講原理，不費多久，肯定能造的出來。
況且出嫁後，後宅的事就是她這個正妻說了算，自然也能避人耳目。偏她忘了，黃鶯翠柳自打進了伯府，只是給她做貼身物件，都是精細的刺繡活兒，像是織布繅絲的重活累活幹得很少，二人上手便極是生澀，悶在繡房裡搗鼓了兩個月都沒能成功。
但蘇妙真心中卻很篤定，這造新織機絕費不了多少時日：因新改紡織機就是把橫置的單錠手搖紡機變成豎直多錠紡機，原理並不複雜，更用不到什麼高深的工程學知識。翠柳黃鶯只要弄明白現在蘇松各地的織機，再多練練紡紗織布的技術，有了方向，定能開竅。
綠意笑道：「說是已經選了三處地方，姑娘若想去看，隨時叫上皂役護衛，便可出門。」
蘇妙真喜笑顏開。一時拉著綠意藍湘在繡房裡說些話，一時又安慰仍沮喪的翠柳黃鶯，東忙活西忙活鬧到巳初，才記起新的話本還差一段結尾，便回臥房去寫，無話可絮。
巳末時分，蘇妙真寫罷話本，起身透氣。走至門檻一瞧，先打個寒噤。原來房外的天色不知何時暗沉下來，彤雲密布，低壓天際；朔風陣陣，催枝捲地，院中吹落許多樹枝黃葉，嘎吱嘎吱作響，倒是個要下大雪的模樣。甚是蕭索。唯有牆角寒梅悄然綻出花苞，在蕭索中平添幾分鮮活。
一時綠意進來，服侍著她加了大毛衣裳，「這快到冬至了，姑娘也該給姑爺做點冬靴才是，姑爺肯定喜歡……」
「可我針線功夫不行，他穿了未必舒服。你們姑爺總往外跑，一雙好鞋可要緊著呢。」
綠意只笑：「重要的是心意，姑爺也知道姑娘的手藝，還能指著姑娘做多好的？不過弄雙出來意思意思，剩下的自有奴婢們去制……」
蘇妙真這才點頭應下。不錯，顧長清可見識過她繡出來的荷包。而這裡的舊例。冬至前妻子是要給丈夫及舅姑做靴的，她嫁給顧長清，自然得盡心盡力做足妻子的本分，便道：「那你去取針線來，趁這會兒沒事兒，我做一點……」
綠意便即刻去拿，蘇妙真就著鞋樣子沒縫幾針，藍湘先帶了一封紅帖進到明間，「世子妃請姑娘去賞紅梅和山茶呢，而且不約日子，只說在落雪那天……世子妃這連著遞了好幾次帖子過來，姑娘可也該去見見了？」
蘇妙真氣呼呼道：「倒不是我不想去，七天前去婉玉那裡抹骨牌，那吳王世子又給我許多冷嘲熱諷受，害我憋了一肚子火，要不是婉玉在，我肯定要拂袖走人了。還有，說起來也邪門了，那天他一進暖閣，我手氣就差得不能再差，都輸給織造夫人錢氏了——錢氏是個不會算牌的——可見我和這人犯沖得厲害。」
藍湘笑道：「既如此，推了便是。正巧姑爺不在家，姑娘就是不去，世子妃也能理解，更不會見怪的……」便將這紅帖撂在案上。綠意卻道，「姑娘剛才說那錢氏，倒讓我想起這幾日聽到的閒言碎語……」
「你說？」
綠意嘆氣，壓低聲道：「我聽顧寅說，姑爺在鈔關上扣了織造大人的浮財，以後多是要起事端的……」頓了頓又道，「昨日奴婢出去買東西時，也聽得運河岸上有商戶議論，織造大人在知府大人那裡告了姑爺的狀，說姑爺徵稅過寬，有與豪強包攬的嫌疑，商戶百姓們都替姑爺懸心呢……」
蘇妙真心頭一跳。顧長清先前問罪了織造衙門留下的委官，已然是得罪了對方。而他臨走前的那番話，更暗示說明私設口岸中有不少是織造的手筆。他此去裁撤，只會把對方得罪得更深。這蘇州城外的大關都是他的心腹，又有金陵帶來的得用家僕看著，自然滴水不露，不會給對方把柄。
但織造衙門上屬內務府，向來與宮內有所牽連，更聽婉玉說與五皇子有關，他這般不給織造留餘地，豈不是又得罪了五皇子……