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且說顧長清仍是夙興夜寐地早出晚歸，讓蘇妙真連和他說句話都難，如此這般過了十數日。某天夜裡他忽地回來說次日便能領她上關，問蘇妙真想怎麼去。是扮成丫鬟小廝還是戴上眼紗。
第120章
滸墅關落在蘇州城西北處，扼守運河要津，南北來往帆檣如雲，車船喧簇；兩岸人家輻輳，商肆駢集，碼頭上堆滿了五湖四海運來的貨物。天亮不久，岸上的商販、百姓，腳夫，河裡的船家，水手，關吏便早已簇簇集集，往來如梭。好一幅太平景象。
蘇妙真喜滋滋地提裙過橋，一壁走一壁向顧長清笑道：「那婦人表演的皮影戲忒好玩兒了，就是一處，這蘇州話我著實聽不懂，不過吳儂軟語地煞是好聽……」
因許久不曾在大白日出門逛，蘇妙真十分興奮，又是探身看橋下運河裡的烏篷船，又是扭頭看兩岸栽拔的垂柳，連路都不會走了。顧長清瞧見她這等興奮，笑道，「妙真，你既然愛熱鬧，其實很該扮成個小廝，這麼一來，也不用忌諱露面了……」
蘇妙真一面心道：她也不想受眼紗的拘束，只是這扮起小廝來，若讓顧長清覺得眼熟起來，豈不大事不妙？
一面笑道：「可我就是扮成小廝也不像男人吶，若被人瞧見了肯定奇怪你顧主事身邊怎麼帶了個不男不女的姣童哩，到時候不就有損你顧大人的清名了麼——何況這眼紗是翠柳用紸紗特特做得，我看得清別人，別人可看不清我……」
顧長清和煦一笑，凝視她片刻，方徐徐說，「我穿了便服，隨從也沒帶，這裡的人認不出來是咱們，下次若再出門，你盡可以……」蘇妙真上下打量他一眼，顧長清今日的確做了庶人打扮，只穿了江綢直綴，腳蹬青緞皂靴，甚是簡致。兩人下橋，走到運河南岸。
蘇妙真想了想他的提議，仍是搖頭笑道：「可你坐堂的時候少，又總往碼頭上跑，我瞧著肯定有識得你的——我這作成丫鬟打扮，其實也便宜……」
她今日也沒多作打扮，鬢上珠翠一點不用，只搭一條豆綠銷金臨清帕，又問藍湘要一條藍綿紬裙穿著。便隨顧長清出了門，俗話說，先敬羅衫再敬人，這麼走了一早上，因她穿得樸素又以紗遮面，竟也沒人多留神看她，都只把她當成丫鬟對待。
正說著，蘇妙真瞥眼瞧見運河閘橋下立了一群人，男女間雜，男子不過短打粗袍，女子則多是穿著青布衫，頭上扎了塊帕子，陸續便有人下橋問詢，不一時就聚集了上百人。蘇妙真瞅見那裡頭有一個生得甚是粗豪的漢子，高高壯壯，敞著衣衫，還打著赤膊，讓蘇妙真詫異不已，要知蘇州府雖在南方，但眼下九月將盡，河邊冷風一刮，還是夠冷的。那漢子卻毫無知覺般，正比手畫腳地和幾個商販打扮的人說話。
蘇妙真側耳去聽，隱隱約約只聽見什麼「紡織」「工錢」。
顧長清見她情狀，直身一看，便解釋道：「那橋下的人多是織工，蘇州城裡的機戶若缺了人手，多是往這邊來僱人，按天結帳，那人——我瞧著他雖穿得寒酸，人倒像是個機戶……」他頓了頓，笑道，「你身邊的那兩個丫鬟，叫什麼柳，鶯來著，前幾日我瞧著不也在鼓搗紡機麼？」
蘇妙真恍然大悟，連連點頭。蘇杭松湖等江南數地有衣被天下的美名，蘇州城內外多得是從事紡布織紗的人，更別說蘇州還有個織造衙門，下轄上千機戶為皇家宗藩服務。
因見顧長清對她身邊丫鬟的名字都沒記住，蘇妙真不由暗笑，便不再問。顧長清把她護在身邊，兩人走了半時，聽得河邊聚集起一群人，正鼓掌叫好著。蘇妙真一見有這等熱鬧，哪能不湊，當即便拉著顧長清往人群處去了，顧長清護著她撥開人群一開，原來是一個雜技人在耍四把大刀，那雜技人輪次將大刀拋向半空，又依序接住。刀刃泛寒，看得只讓人心驚肉跳，屏息靜氣。
忽地，那雜技人又跳上身邊一大仙大桌上，變著花樣地擺架勢耍，如游龍蜿蜒般，只看得人群連聲叫好，把手拍得震天響。顧長清也正凝神看著，忽地不見了身旁的蘇妙真，他嚇一跳，急急轉身，卻見蘇妙真不知何時已經退出人群左看又看，便疾步上前一把抓住她的手腕，嚴聲道：「妙真，你怎能獨身瞎跑……」
蘇妙真被他這麼提聲一訓，也是唬了一跳，忙道：「這不沒走遠麼……」
「運河通衢處到處都是三教九流、偷雞摸狗的人——你若出了個萬一，我怎麼向你爹娘交代？，」顧長清見蘇妙真縮著腦袋，也軟了心腸，「其實你若不喜歡看，大可以告訴我——不過起先嚷嚷著要來瞅雜耍的可不就是你麼？」
蘇妙真聽他和軟下來，這才嘟囔道：「那我起先也不知道是耍刀吶，那幾把刀他一個萬一沒拿好，扔到我身上可怎麼辦？」說著，她腹中飢餓起來，咕咕直叫，便瞪大眼直勾勾地看向顧長清。
顧長清聽她這話，先是為她的膽怯一笑，後想起她本也是個有膽色的女子，此刻多是託詞，不由一嘆便不再訓她，放開蘇妙真，兩人略走片刻，至一人煙較少處。只見一個小吃攤販正對著運河，設在大楊樹下，那攤主忙活著擀麵。顧長清揚聲對攤主道：「李大娘，要兩籠三丁包子，三碟糟菜，兩碗甜粥——勞煩您老人家先給碗熱水……」
那李大娘一身粗布衣裳，鬢髮斑駁，可手腳利落。正背身他二人做著茶湯麵餅等物，一聽顧長清出聲，忙笑著轉身提壺走來，「喲，是顧大老爺——」李大娘打眼一瞧，見落座的還有一丫鬟打扮的女子，便是一愣。