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蘇妙真愈發納罕，牽了稱心的手，往梅花樹下的石凳坐了，打開食盒一瞧，裡頭放著一粥一饅頭，一碟冬蔬炒肉，一碗雞湯，一碟酥糕，熱氣並無，看著是灶上剩菜。
「你給我老實說，到底是給誰送？」伯府富貴，便是丫鬟們也著錦衣繡，吃膏食粱，除主子賞，沒有吃剩飯的。
稱心只得如實交代。春菱被關在柴房受苦了數日，明善堂的人都不敢私自放人，蘇問弦近日事忙，也沒提起如何處理。
稱心見春菱年紀小小，走丟不說還遭了火災，不忍春菱受苦，特特每日親自送飯，好去安慰。
稱心就四顧幾眼，見無人後悄聲道：「姑娘不知，咱們柴房裡頭關了個打外頭來的小丫頭，年紀不上七八歲，奴婢見她可憐，就……」
蘇妙真咯噔一驚，把食盒提了：「小姑娘？你帶我去瞧瞧。」
稱心引路，帶她過了假山、小橋及許多軒榭，一面給蘇妙真講這裡頭的事。她不清楚蘇妙真認得這春菱，只嘆息道：「也不曉得這春菱是怎麼惹著了三少爺，又怎麼回了伯府？瞧她年紀小小的，看著不怕人，窩在那小柴房裡也不見害怕，只是念叨著想回家……姑娘，您若是能勸勸三少爺給春菱找找父母，那可是善事一樁。」
大火那夜蘇妙真讓蘇安領春菱從側門走，她與兩個丫鬟直接回院避開王氏，因此除了隨她和蘇問弦出門的小廝婢女，再無人知其中牽扯。
說話間，蘇妙真被她領著到了柴房。說是柴房，其實倒也不算，是府內用來責罰下人的專用暗室，矮矮三間，凌亂地放了許多雜物。
其中一間堆滿廢棄物十，稱心憐惜春菱，偷偷把她調到另一乾淨居室裡頭住下，又抱了舊被舊褥鋪設下來，故而春菱也沒怎麼受罪。
房裡擺設簡單，一張木板床，一個缺了角的八仙桌，對著床擱了高高的木櫃，門角處倒堆了兩個暖盆。
春菱坐在床上正百無聊賴間，突聽稱心聲音，喜得跳下床，又一眼睃見蘇妙真，啊一聲喜道：「姐姐，你也在這兒。」
她年幼嬌憨。撲進蘇妙真懷裡，瞪大眼睛問：「你是來帶我出去找我娘麼？」又道：「還是那個哥哥把你也關這裡了？」
蘇妙真遞了食盒給稱心，稱心見兩人相識，一驚，正欲開口相問，就聽蘇妙真輕快道：「哪有，別瞎想吶，我哥哥……我哥哥他也不是關你，他這幾日忙著救火事宜，怕你一個人出去找不到娘，倒被拐子給騙了——那些拐子們可黑心了，裝成慈眉善目的人，像你這樣的小姑娘可分辨不出來，到時候被帶得遠遠地，就再也回不來了……所以才留你在府里住上幾天，今天就把你送出去找你娘親呢。」
蘇妙真抱起春菱，有點費力地把這小姑娘擱到春凳上，撿出碗筷，推到春菱面前，瞅著她狼吞虎咽地吃了會兒，笑道：「別噎著。」
抬手倒杯茶，端給春菱，春菱就著蘇妙真的手就喝幾口，一抹嘴巴：「原來那是你的哥哥啊，我還以為是……」
春菱點點頭，拿出一副小大人的模樣，道：「我曉得那些拐子，我娘說了，他們能拍花子，往你肩膀上一拍，你就暈了，然後就被拐走了……我說呢，這每天都要稱心姐姐給我送好吃的，天天有肉有點心……」
此世不似前世物質豐盛，平頭百姓能日日吃肉的，也都是有些家底的。看春菱只穿了一紅布襖子，頭繩也只是紅線，可見只是一般人家。
蘇妙真摸摸春菱的腦袋，解了自己荷包，從裡頭掏出針線開始忙活，往春菱的襖子下角縫了些金瓜子與一鑲寶石戒指進去，封邊斷線，交代道：「姐姐給你在衣角偷偷縫了點錢，你家去後才能拆開，可不許告訴你娘以外的人。」
「你乖乖地等在這，過會我讓一個穿綠衣服的姐姐過來接你出府，可好。」
蘇妙真安慰春菱一回，攜稱心原路返回。稱心跟在她身後，見蘇妙真步伐凌亂，氣息混雜，不似以往的從容宛轉。
顯然是心有難事，稱心蹙眉想了一遍，揣測問道：「姑娘，這春菱的事，是要讓奴婢去跟少爺說麼？」稱心也惶惶的，又怕蘇妙真正有此意，又琢磨著能給春菱找到父母，是功德一件。
「不必！」誰料蘇妙真一口回絕，倒讓稱心一驚。
不讓蘇問弦去辦，這事難不成還得請示主母？若少爺知道自己和這事有關，也不清楚會有什麼懲罰等著自己。
稱心愁上眉頭，又聽蘇妙真似發覺語氣過硬，緩聲又說：「這事怎好驚動哥哥的，他這幾日忙得腳不沾地，沒必要讓知曉，我遣綠意處理了就是，若哥哥問起，你只裝不知就好，伯府這些日子人多事雜，春菱就是覷了空子偷跑出去，也未可知。」
稱心記起綠意是家生子，父母都在城裡伯府的當鋪做工，出入伯府極為方便，給春菱找尋父母那就簡單了。又聽蘇妙真言下之意竟是讓自己裝聾作啞，放下顆心，道：「那就按姑娘您的意思來。」
蘇妙真應付一笑，在稱心的攙扶下回了平安院。
在花廳喝了一盞茶，喚來綠意，端來一個托盤，上頭擱了幾隻宮花珠釵。宮花式樣新鮮，稱心一看竟是蘇州出產，綢紗堆作的。而那珠釵上的蝶戀花，竟個個都是紅豆大小的珠子攢成的，一眼望去，讓人喜愛。稱心不解其意，見蘇妙真笑道：「這些是與你的，勞煩你近日時時照拂那孩子。」