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金姨娘抿嘴笑道：「太太這些日子還得伺候老祖宗……那我今日也就不煩太太了，剛巧見老爺回來等我去書房伺候，我也得去賀個節慶。」扭腰出院後，其他人也被打發出去。
蘇妙娣對王氏道：「娘，我瞧著這幾個姨娘的事，竟不如讓金姨娘過手得了。」王氏吃一驚，「她？」
蘇妙娣道：「金氏和周氏面上不錯，可私底下卻各有各的打算。前些日子為著周姨娘得臉，金氏連身邊丫鬟也撓花了臉。這幾日因著老祖宗幾句話，她得了臉，總有些志得意滿……」
王氏皺眉道：「可不是，她已經有點子忘形了，難不成還再給她撘條天梯不成……」
蘇妙真插話來：「娘，就是因為她和周姨娘不對付，才好讓她經管周姨娘的事。如此一來，她必須盡心也不能使壞，否則一旦出錯，她就脫不了干係……」
蘇妙娣點頭：「她只逞逞嘴巴上快活那便好，真一步踏錯，剛好可以藉機打壓。何況年下事多，讓她忙起來，那邀寵狐媚的心思也沒地顧上。便是只經管三位姨娘的雜事，也有年例銀子，針線禮物，灑掃請神等等事宜。她就是勤勤懇懇，未免也得出幾個錯處，到時全看娘親處置。還有，萬一周姨娘的胎兒有些不好，也只能怨她，到底，娘親成日在養榮堂盡孝……」
她語氣平平，話卻讓蘇妙真一驚。蘇妙真讓金姨娘管三位姨娘的事，是希望她待周姨娘謹慎些，也學會感念王氏的恩德。
倒沒想到此事雖是恩典，也能成個筏子，隨便她和周姨娘哪個不規矩，都能藉此打壓。甚至，若王氏想要一石二鳥，既彈壓金姨娘，又傷周姨娘的肚子，也未必不行……自家姐姐最後一句話，顯然大有深意，娘親不會聽不明白。
王氏慢慢道：「我兒，難為你想的這麼周到，只要她們安分，我自然不會虧待她們，到底顧著是你爹的血脈……」王氏頓了下，道：「金氏既然總有空去書房伺候，想來也有空子替我擔擔家事……咱房裡的大事便交給娣兒你總管，瑣碎事務及三個姨娘的事務，卻讓金氏處置……」
言畢，三人吃了點心講幾句話，蘇妙真姐妹二人一同出去，蘇妙真看著蘇妙娣笑道：「沒料到姐姐竟有這樣的心腸見識……」蘇妙娣道：「你可是覺得我心機深沉了？」蘇妙真不意她多心，解釋道：「那哪裡能呢，不說姐姐這是給娘分憂，便是論起來，姐姐有點心機手段也是好事……」
蘇妙娣踏上遊廊，回頭笑道：「怎地說？」
蘇妙真便把自己想法道出：蘇妙娣溫和內斂，貞靜嫻雅，做一個正妻著實不難。但她心思重，身子也不太康健，蘇妙真怕她以後被妾室所制，煩惱憂愁憋在心裡，又沒家人時時開導關心，反容易出病。蘇妙娣天性寬柔，人不犯她，她不犯人，不會主動對付妾室寵婢們。若要不落下風，心機城府必不可少。這樣萬一出事，她雖無先手，也能後發制人——轄住下頭的人，攏住夫君的心。
如今可見，蘇妙娣事事有個主意，只不過她為在室女子，又小心謹慎，並不顯露出這番見識心機來。
「那邊是顯貴門戶的長子嫡孫，過去得理家的……又怕姐姐性格過分綿柔……今日聽姐姐你一言，原是我多慮……。」
蘇妙娣聽了，拉住蘇妙真道：「我就明白，你也有些見識的。」
「真兒，你為我擔的心，恰如我為你擔的心，我不是那等只會吟風弄月的嬌小姐，揚州那位陸妍妍其遭遇還不值得咱們警醒麼——平時只會些風花雪月之事，如何能理家治下？操辦一場喜事，先讓底下媳婦子覷空攀上她夫君，又經辦得不夠細緻落人恥笑。自個憋悶，生生折進去一條性命我……我雖悶了些，但娘教得我都記在心裡哩。倒是你，既然曉得這裡頭的厲害，那對這些事，也該很上些心。」
蘇妙真不意又扯到自己身上。
她早就定下章程：嫁出去後，頭件事便是——把帶去的美人送給那夫君做妾。這樣一來，婆婆不能說自己嫉妒；，夫君不能不感念這番大度；沒過明路的丫頭們不能不討她的好；過了明路的妾自得忙著和美人爭寵；而她帶去的人，只要父母家人仍在伯府，總歸不能叛主。
便笑：「橫豎我還有幾年呢，到時候慢慢學就是了。」近到身前悄悄道：「或者姐姐嫁出去後，時不時教我些新婦的規矩，就夠我受用的了。」
這番話惹得蘇妙娣紅到耳根子，果不好再往下說，過來要擰她，兩人在廊下笑鬧半晌，稱心尋過來找蘇妙真，說蘇問弦有事相談，二人方散。
……
時至臘月，京里下幾場雪。
那千本余書逐漸送完，京里家貧士子對蘇問弦已然是欽佩感激，讚賞不已，甚至有那等童謠，贊其孝心善心才心……
蘇妙真自從冬至便賴在養榮堂侍疾，但消息並不阻塞，全因蘇全時時回府帶些東西與她，她問外頭的事，蘇全不懂遮掩，幾乎有問必答，甚至把《貞觀術士錄》的相關鮮事也講來聽。
「……那幾個道觀被擠得不成樣子，可見一斑。」
蘇全坐也不敢滿坐，道，「可見咱們少爺的才……」話沒說完，在心裡抽了自己一個巴掌，這書和少爺有關的事如何能給五姑娘講得，少爺把這事看得那麼重，又賠笑道：「我是說，聚珍一事，我們三少爺如今無人。聽說三日前，顧老太爺都上書御前，請大內書坊試行其法，再由各地官刻領一時之風氣……」