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  葶兒哭腫了眼，身著縞衣。王安石將她看著，頃刻後，驟然被巨大的恐懼籠罩。

  「夫人......夫人去了......」

  王安石耳中翁明，目里一眩，身子便向後倒去，僕人焦切呼喚近在耳畔，卻絲毫聽不真切，胸腔鈍痛窒悶，唰地吐出口血。

  此起彼伏的驚嚇聲將他拉扯回人世，喉中腥甜猶在，耳邊聲音驀然變得洪大嘈雜，又尖銳得使他頭痛欲裂，但他無暇理會這頭痛，因體內另一處地方傳來更為劇烈的痛楚，痛得幾要將他撕碎，痛得他恨不能撕下心腸，好讓自己莫再忍受這痛苦。

  「郎君！郎君！」

  「快，快喚郎中——」

  他一時以為自己在做夢，是他太思念她，才會做出這樣可怖的夢，等到醒來，她便還好好在江寧待著。

  可他沒有醒，意識渾渾噩噩卻又無比清晰，他知自己身處現實，這現實化作一陣強過一陣的空虛吞沒著他，迫得手足冰冷而麻木。

  他又吐出一口血。

  堵在胸口的窒息感好似須臾減輕，耳畔驚呼愈隆，如潮水沒頂。

  「夫人的情形不宜瞞著王相。」

  「我若說了，他必不會走。」歐陽芾道，「我知他心中牽掛著變法，若不回去，定成為他終身遺憾。」

  她笑了一笑：「況我的運氣也沒那麼差，不是麼，只不過多養些時日，說不定很快我便痊癒，可去汴京找他了。」

  「好罷，」郎中嘆了口氣，「既是夫人的選擇，老夫也不再堅持，但望夫人調養好身子，勿再憂慮傷神。」

  診脈時，郎中抬目，最後一次望了眼歐陽芾。

  她輕輕，輕輕地搖了搖頭。

  第85章

  翌日,王安石上辭表，請求去職。

  帝不允。

  復上辭表，復拒。

  閉門不朝,不理政事，再上辭表，帝未允。

  再上。不允。

  再上。

  ......

  「陛下。」內侍回宮。

  「王相如何？」趙頊問。

  內侍嘆了口氣，趙頊一顆心便墜下去。

  哀慟不絕，拒與人見。短短八字，趙頊沉坐在殿,猶若一潭死水。

  眼望去南飛的鴻雁，一掠而過天際，縱然春來它們也不會再歸了，趙頊心中明白。

  手邊堆著王安石請求卸任的奏表,三年前，似是春景未褪時節,歐陽芾對他道,妾身贏過官家一局棋，官家可還承認？

  自然承認，他笑。

  待妾身編修罷叔父的文章,也要編理夫君的文章，官家答應妾身,至少令國子監刊印萬冊,作他生辰之禮。

  趙頊爽快答應：有何不可。夫人書稿修成之日,記得予朕一份，朕當珍藏館閣,以誨後世。

  官家切莫事先告訴夫君,我想予他驚喜。

  不告訴他,他便發現不了麼？

  他一心撲在國事上，無人告訴他，他才不會發現。

  趙頊大笑。

  將最後那道劄子再看過一遍，滿眼皆是「弱力而重任，薄功而厚享」的虛辭，又作「精神衰耗，體力憊怠」的藉口。

  他是心灰意冷了，才決然求退。

  是心俱化為了灰燼，才精神衰耗，體力憊怠。

  沒有預兆麼。

  一切早有預兆，只他還竭力攥著兩端繩索不肯放開，實際早已生出裂痕。

  「傳詔，」趙頊閉目，疲道，「左僕射兼門下侍郎、昭文館大學士王安石，罷為鎮南節度使、同平章事，判江寧府。」

  這回他是真的放他離去了。

  君臣一夢，千古空名。

  熙寧八年九月，歐陽芾逝世於江寧。十月，王安石罷相，出知江寧府。

  十一月三日，王安石歸鄉，返舊居，復見妻所整理文稿，慟絕。

  閉門兩月，未嘗理事，喪事皆由家人持辦。

  兩月後，啟門，終日流連郊外，不赴公門。熙寧九年一月，皇帝傳旨，命王安石赴任辦公，上表力辭，帝無奈，免江寧知府之職，改以使相兼集禧觀使。

  自此閒掛虛職，遠離政務。

  同時刻，朝中官員一作改換。

  罷練亨甫中書刑房習學公事之職，出任漳州判官。

  遷陳州太守呂惠卿出知延州。

  遷密州太守蘇軾移知河中府，旋遷徐州。

  詔令吳充為中書門下平章事。

  詔令馮京為樞密使。

  詔令李定為御史中丞。

  ......

  密州。

  聽聞歐陽芾逝世的消息，蘇軾足愣了數息，而後默然長嘆。

  近日天降細雨，密州百姓前來告謝他祈雨之恩，蘇軾哭笑，天要降雨，豈是他的功勞。

  「為答謝山神賜雨而重修的常山廟已經落成，蘇先生何時動身前往祭祀？」

  「今日便不去了，改日罷。」

  不知為何，蘇軾覺得那人是不該死的，那樣活潑好動的性子，他想像不出她纏綿病榻的模樣。

  據聞是沉疴已久，又添憂思傷神。

  那人怎可能憂思，可郎中確如此說。

  門生道：「夫人離世，王相公便請去職，實脆弱。」

  黃庭堅道：「王相但執拗，非怯懦。」

  「你們不明白，」蘇軾道，「這僅是壓垮他的最後一根稻草罷了。」

  憶及朝堂上的針鋒相對，雪片般彈劾王安石的奏章，貶他通判杭州的那道詔書，他一直以為只他自己備受煎熬，時至今日，蘇軾終於承認，那個人的內心也存在著無人體會的煎熬。