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  「早做完了，學堂里那些作業根本不用費腦。」

  是了，他這個兒子天資聰穎，為同齡人所不及，王安石當然看得出。

  王雱五歲時，客人指著一獐一鹿的籠子問他「何者為獐，何者為鹿」，王雱觀了一會兒道：「獐的旁邊是鹿，鹿的旁邊是獐。」引得客人驚奇不已。

  王安石雖斥他為小聰明，然心底清楚，他自不僅僅是小聰明而已。

  ......那雙眉眼卻是愈來愈像某人了。

  王安石看著，不覺走神。王雱道：「爹，你在想阿娘嗎？」

  王安石：「......前日讓你抄的詩經抄畢了麼。」

  「抄畢了，爹要看嗎？」王雱將幾頁紙找來遞他，王安石大略掃過，字體端秀精緻，除去字尾稍顯拖沓外，神韻已頗像她。

  「不錯。」難得的，脫口而出的誇獎。

  王雱一瞬間喜形於色，然又飛快隱去。

  王安石自是看見了，也未說甚麼，將紙張還他，關懷交代幾句便出了屋。

  歐陽芾讓王雱跟著他回來汴京的決定，不知是好是壞。

  坐至燈下，身心俱疲之感驀地襲來，王安石開始懷疑自己是否應當回京。

  然也僅是一瞬的念頭，他素不愛後悔，更不愛在事情未竟以前躊躇猶豫，反覆變更。

  思及遠在江寧之人，王安石心情稍靜，放鬆下來，提筆書了封寄往江寧的信。

  一月後，未得回音。

  雖心內略微牽掛，也未作多想，因彼時正發生一件驚濤駭浪之事。

  江寧。

  歐陽芾聞著耳邊人來人往，忽近忽遠之聲，感到有人擰了帕子替她擦手，試圖動一動回應，然昏昏欲睡之意占了上風。

  她仿佛睡了很久，某日睜開眼眸，瞧見窗扉瀉落的清輝，才意識到已至早晨。

  伸了個懶腰，只覺神清氣爽，渾身舒暢，披了外裳踱至案前，瞧見密密麻麻的文稿，想起之前整理到了何處，遂又開始繼續編整。

  侍女推門進屋，水盆哐當掉落在地，似不敢置信：「娘子，您......您醒了？」

  「嗯，」歐陽芾放下筆桿，朝她笑道，「我覺得好多了，過幾日我們便去汴京找夫君罷。」

  庭前草木霜露，一行南雁飛過梧桐。

  「......安石盡棄素學而隆尚縱橫之末數，以為奇術，以至譖愬脅持，蔽賢黨奸，移怒行狠，犯命矯令，罔上要君......雖古之失志倒行而逆施者，殆不如此。」

  趙頊將呂惠卿的奏表放在王安石面前：「卿如何解釋？」

  王安石看罷，愕然失語：「陛下明鑑，臣居東府，或有不察失職之罪，然此事絕非臣所為，臣決不敢行此方命矯令、欺君罔上之舉。」

  「朕相信卿的為人，卿定不至如此作為，但卿有責任查清此事，給朕一個交代。」

  趙頊動了真怒，因著呂惠卿劄子裡的「證據」。

  誰也料想不到，遠在陳州的呂惠卿還能奮起反撲，以「弄權矯命、欺君蔽上」的罪名彈劾王安石，同時將暗裡囤積的王安石過往私書盡數交予皇帝，以證其罪。

  這些私書中或有「無使齊年知」「無使上知」之語，「齊年」即為與王安石同齡的馮京，「上」自是指趙頊。

  王安石確曾寫過這些書信，卻皆出於具體情狀，或避免不必要的牽扯，或令皇帝免於為難，無一件是為謀私利，可寫了便是寫了，毋論用意為何，無疑觸碰了天子底線。

  除此外，呂惠卿更彈劾王安石「交結台諫，專權禍國」。

  王安石用了三日查清此事，原來變法派中呂嘉問與練亨甫素厭呂惠卿，遂偷將呂惠卿兄弟二人此前貪污弄權的案子雜於刑堂內其他案件中，欲使刑堂嚴懲呂惠卿。

  哪知事情遭呂惠卿親信發現，連夜報知身在陳州的呂惠卿，以為此事乃王安石授意，呂惠卿勃然大怒，再無一絲一毫舊情可念，率先彈劾王安石以求自保。

  「呂嘉問、練亨甫心懷私怨，黨奸枉法，方命矯令，罔上欺君，犯萬死不赦之罪，乞聖上繩之以法，以嚴刑典。」

  「臣失職不察，用人未明，遂有今日蔽上欺君之禍，罪衍在身，乞解機務......」

  王安石請辭的劄子壓在案頭，趙頊既未允他解職，也未多說甚麼。

  可君主眼裡語裡的疏冷與不信任，到底意示著君臣間自此不可抹去的隔閡。

  呂惠卿終歸得逞了。

  害怕王安石離開京師，而呂惠卿再度回京，身為台諫官的鄧綰隨後還上書讚美王安石變法功績，為王安石向皇帝求賜宅院，以示恩寵。

  趙頊冷笑著將鄧綰的劄子遞予王安石看，對他道「御史操心頗偏」時，王安石忍無可忍，自劾薦舉失當，「身為台諫，乃與宰臣乞恩，極為傷辱國體」，請求皇帝嚴加懲處。

  十月，鄧綰落職。

  自政事堂出來，王安石遙遙看了眼天色，薄暮光暈分明極盡溫柔，卻刺得人眼目生疼。

  身體疲憊不堪，精神更加不堪，連如何上的馬，又如何歸的家也無記憶，意識回籠時，已身處府邸門口。

  院裡隱約傳來泣聲。王安石跨步進門，見婢女聚於一處抹淚，僕人面上亦是一片哀戚悲切。

  「哭甚麼？」王安石蹙眉。

  僕役低首不敢回話。

  將一眾面龐視去，陡然發現某個不該在此的人。