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穆清從來沒有向他提過什麼要求……
“你，剛才說，想和我商量龐管事的事……”他到底是放心不下，遲疑地問她，“你原來有什麼打算？”
沈穆清笑著回頭，好像這才發現蕭颯停住了腳步似的露出驚訝的表qíng。
“沒什麼！”她笑吟吟地望著蕭颯，“過去的事，就別提了！反正已經做了決定！”
蕭颯的目光更深沉，喃喃地道：“過去的事，就不提了……是啊，過去的事，就不要提了……”
也許是隔得太遠了，沈穆清好像沒有聽見他嘴裡嘀咕著些什麼，側著頭問他：“你說什麼？”
望著她亮晶晶的眸子，蕭颯心裡突然一陣煩躁……他粗聲地道：“沒什麼！”
沈穆清走下了一階台磯，清雅的茉莉花香淡淡地縈繞在蕭颯的鼻尖。
她望著花廳的穿堂：“再過去就是外院了——我就不送了！”
蕭颯凝望著沈穆清，久久未動。
沈穆清眼底含著盈盈笑意，神色恬靜地回望著蕭颯。
空氣中慢慢瀰漫著一種讓人不舍的淡淡溫馨。
兩人就這樣站著，誰也不願意開口說話打破這美好的瞬間——想讓這感覺延長些，想讓這感覺深刻些，想讓這感覺永遠留在記憶中……不忍打破。
北風chuī過，枯樹被chuī得瑟瑟作響，刺骨的寒意讓人顫慄。
沈穆清這才回過神來，她望著蕭颯笑得客氣而疏離：“大太太一定盼著你回去了——蕭颯，我就不遠送了。”
蕭颯身子一震，目光黯然：“那我就告辭了！”
沈穆清點頭，笑得璀璨：“不送了！”
蕭颯怔住，目光一寸寸落在她的眉上、鼻尖、嘴唇，衣襟……深沉的目光如波濤洶湧的海，翻滾著讓人看不懂的qíng緒。
“你多保重！”
說完，他大步流星地與她擦身而過……
沈穆清望著他挺拔如松的身姿，堅定不移的步伐，高喊了一聲“蕭颯”。
蕭颯步子一頓，回頭望著沈穆清，神色複雜。
“蕭颯！”沈穆清眼角有晶瑩閃爍，“我幫你做雙鞋，好不好？”
蕭颯目光明亮的如夏日的太陽。
“蕭颯！”沈穆清嘴角輕彎，“我想幫你做雙鞋，好不好？”
蕭颯明亮的目光一點點的褪去，深沉的如無星的子夜。
“穆清，”他艱難地開口，“禁衛軍要穿皂靴……不用了！”
沈穆清笑起來，眼底有溫暖的笑意：“我知道了！”
知道了！真的知道了呢？又知道了多少？
心底的苦澀一點點的湧起來，讓蕭颯無法開口，不知道怎樣開口……
他望了沈穆清一眼，轉身大步而去。
……
“人送走了？”沈箴淡淡地道。
“嗯！”沈穆清應道。
“該說的話都說了？”
“是！”
“我聽靜姝說，瑞chūn在福建做的不錯。”
沈箴目光銳利地望著沈穆清，“開了chūn，你就和靜姝去福建吧！這些日子，你鋪子上的事幾乎沒管，也該撿起來了。”
沈穆清很是意外。
她沒有想到沈箴會讓她去福建……
可望著沈箴鬢角的銀白，她輕輕嘆了一口氣，應了一聲“是”。
回到聽雨軒，沈穆清的神qíng還是有些恍惚。
時靜姝很是擔心：“怎樣了？沈伯父訓斥你了？”
沈穆清搖頭，把事qíng的經過說了一遍：“……老爺的態度一點也沒有軟化，甚至是更堅定了！”
“那你怎麼辦？”時靜姝不由皺了眉，“總不能為了這件事忤逆沈伯父吧？”
沈穆清沉吟道：“初五就可以開chūn宴了，我想讓閔先生出面勸勸老爺。”
“這是個好主意！”時靜姝喜道，“不如寫封信給閔夫人，定下邀請的日子。”
沈穆清覺得時靜姝這主意好，忙叫了英紛磨墨：“我來給閔夫人寫封信！”
……
大年三十的晚上祭了祖，吃了年夜飯，然後守歲。到了初一，沈穆清和時靜姝去給沈箴拜年，沈箴給了兩人紅包。
時靜姝接過紅包，笑吟吟地左看右瞧：“我也有嗎？”
沉穩的時靜姝很難得露出這幅孩子氣，沈箴不由呵呵地笑：“你是小字輩。都有，都有！”
陳姨娘又端了什錦水餃來吃。
大家笑盈盈地吃了水餃。沈穆清想到自沈箴退下來以後，初一沈府門可羅雀，而自己和離後，初二、初三亦不用出門，相比別人家，年過的比較冷清。她就提出來玩麻雀。
時靜姝長這麼大第一次在別人家過年，雖說一直表現得喜氣洋洋，但心底不免有幾分悲涼，就更希望這個年過得熱熱鬧鬧。沈穆清一提議，她立刻響應。
沈箴愛好書法，偏偏陳姨娘一點不感興趣。大舍不在家，她心裡本來就在咕嘀，不知道怎樣湊沈箴的興趣。
聽說玩麻雀，她自然是喜出望外，立刻叫田媽媽去設座椅，拿麻雀。
沈箴看透世qíng，過年亦沒有什麼特別歡喜的，只是想到沈穆清和時靜姝還年輕，人靜心不能靜，本來就是領著她們玩，當然也不會反對。
四個人各懷心思，歡聲笑語地玩了三天。
到了初四，陳姨娘開始準備chūn宴，沈穆清和時靜姝就跟沈箴練字。
初五安排的是閔先生和袁瑜，到了那天，兩人帶了女眷，早早就來了。
閔先生帶的是錦繡，袁瑜帶的是沈穆清在他家裡見到的那兩個小姑娘大雙和小雙，沈穆清這才知道，這兩個女孩子都是袁瑜的小妾。
時靜姝看著不由嘖舌：“只怕是比他孫女還要小？”
沈穆清也覺得有些氣悶，但還是小聲地提醒時靜姝：“那是別人家的事！”
沈箴把宴設在外院的花廳，茶點剛上，花廳就傳來一陣幽揚的琵琶聲。
沈穆清頗有些意外，來給沈穆清請安的錦繡忙解釋道：“這是大雙在彈琵琶，小雙擅長月琴。”
時靜姝不由掩嘴而笑：“難怪初五急巴巴的趕過來？在這裡沒有管頭嘛！”
錦繡不由紅了臉，qiáng辨道：“我們夫人也準備來的，可巧家裡來了客人。”
時靜姝打趣錦繡：“哦？我倒想聽聽，是哪位貴客，還要你們夫人親自奉承？”
“你也是，給個台階錦繡下嘛！”沈穆清笑著岔開了話，吩咐錦繡道：“你找個機會跟閔先生說一聲，我有急事找閔先生！”
錦繡應了一聲“是”，見沈穆清誤會她在為閔夫人推脫，忙解釋道：“家裡真的是有客人，是我們夫人的妯娌十奶奶和她的兄弟。您們不知道，這位夏氏守的是望門寡，極得閔家上上下下的尊敬。要是別人來，我們夫人也就找個由頭來了，可她來，卻是不能的。”
望門寡，就是男女還未成親，男子就死了，女子端著牌位嫁入男家並守寡。
時靜姝和沈穆清不由面面相覷。
“難道這位夏氏遇到了什麼為難的事？”沈穆清不由奇道，“要不然，她怎麼由兄弟陪著這個時候進京？”
“我也不知道！”錦繡笑道，“十奶奶是昨天半夜到的，我們夫人都沒和她說上話。”
既然問不出什麼，又是別人家的事，還惦記著等會和閔先生的會面，沈穆清轉移了話題：“我還以為你們夫人會來，特意讓人做了蜜汁蓮藕，我讓人留著，你記得帶回去！”
不管夏氏是為什麼來，那都是閔夫人的事。如果不是沈穆清問起，錦繡也不會這樣細細地解釋。既然沈穆清不再追問，錦繡自然也就拋之腦後：“姑奶奶放心，我一定記得。說起來，我們夫人也惦著姑奶奶——您一年四季都沒有忘記我們夫人，chūn天的桃冬天的瓜……”
第一百九十五章夏氏姐弟
“穆清，你一向懂事，老爺的忌憚，你應該很清楚才是。”聽完沈穆清的請求，閔先生不由沉吟，“你讓我去說服老爺，可我連自己這一關都過不了……穆清，我也和老爺是一個想法，你要慎重才是。”
沈穆清還試著說服閔先生。她重提沈箴關在獄中時蕭颯為沈家所做的事，把蕭颯贈送船塢給她的事也告訴了閔先生：“……他對我們沈家有qíng有義，現在在他最困難的時候，我們拋下他不管……我心裡總覺得不安。”
“穆清，我們為他做的也不少。”閔先生並不贊同，“而且有些事，不是你想像的那樣簡單！”
沈穆清一怔：“有什麼我不知道的事呢？”
閔先生只道：“穆清，你要相信我們，我們不會害你。”
沈穆清更是迷惑，正要追問，小雙推門而入。她嬌笑道：“閔先生，我們老爺還等著您把那半杯酒喝完呢？”見到沈穆清，又屈膝行禮：“姑奶奶也在這裡！”並不邀請她去參加聚會，想來有女方不方便的地方。
沈穆清會意，笑道：“我來給先生請個安！”
閔先生聽了微微一笑，朝著她使了一個眼色，然後跟著小雙去了花廳。
沈穆清呆立在燈火通明的廂房，只覺得如墜冰窟般的冰冷。
……
初九是沈穆清的生日，送走了初五的客人，陳姨娘就商量沈箴：“往年太太在的時候雖然沒有大肆的cao辦，但人人也有碗長壽麵吃。這幾年姑奶奶經歷了這麼多的事，不如趁著這個生辰給姑奶奶熱鬧熱鬧，轉轉運氣也好！您看如何？”
沈箴抬起眼皮水波不興地看了陳姨娘一眼：“你想怎麼辦？”
陳姨娘笑道：“我知道姑奶奶是個好靜的xing子，我想著，做幾個姑奶奶愛吃的菜，再讓丫鬟們給姑奶奶磕幾個頭，鑄了應錁子一撒，都高興高興……要是姑奶奶想出去轉轉，我陪著到廟裡去上上香，要是姑奶奶不想出去，我們就提前將十五的花燈掛起來，煙火pào竹點起來，晚上就在花園的暖亭里擺上一桌，賞花燈，放煙火，來他個火樹銀花不夜天。您看怎樣？”
沈箴臉上有了幾分笑意。
“難得你想得周到，跟穆清說一聲，要是她有這興趣，你就幫著cao辦吧！”