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沈箴聽了神色一頓，嘆道：“你定個日子吧。我和你一起去。”
……
大雄寶殿裡香火裊裊，菩薩恬靜的面容隱在其中，更添了幾分神秘感。
沈穆清跟在沈箴的身後，恭恭敬敬地給菩薩叩了三個頭，然後上前扶了沈箴。
廟裡的主持早已在一旁恭敬，大家說了些客氣話，主持又領著沈氏父女去看了給李氏點的長明燈。
huáng油里浸泡著一圈一圈看不清楚顏色的線繩，粗若手指，依在盆邊的燈芯搖曳不止，卻依舊明亮溫暖。
沈箴看著一怔。
主持已示意一個身材粗壯的尼姑把長明燈重新吊起來：“施主放心，我們這裡的長明燈，燈油足，燈芯粗，颳風下雨也不會熄……”
沈箴望著被徐徐吊到半空中的長明燈，嘆了一口氣，對沈穆清道：“你陪我去後院走走。”
如今正是寒冬臘月，後院的樹木早已凋落，只留下孤零零的枯杈。
沈箴緩緩地走在青石路上。
“一眨眼，太太都已經過世五年了。”沈箴的聲音有些呆板，“時間過得真快！”
沈穆清上前一步，和沈箴並肩而行。
“是啊！”她語帶回憶，“我在太太跟前長大，‘音容宛在’這四個字，最能體會。”
沈箴沒有作聲，停下腳步，打量著身邊的一塊碑塔。
沈穆清跟著望過去：“也不知道是什麼時候留下來的……如今連碑文也看不清楚了——只怕是那砌碑塔的人也沒有想到。您說，要是那砌碑塔的人早知道這碑文有塔遮風擋雨也一樣會遭到風化，會不會不去砌那碑塔呢？”
沈箴望著女兒有些嚴肅的目光，淡淡地笑了笑，轉身走進一旁的小徑。
沈穆清跟了上去：“以前我和太太到廟裡上香的時候，看到那些被風化了的碑塔，也問過太太。”
“哦？”沈箴轉過身來望著沈穆清，“太太是怎麼說的呢？”
“太太說，”沈穆清眼底全是肅穆，“砌碑塔的人自然也知道這碑總有一天會被風化，這塔總有一天會坍塌，可不能因為這樣就不去砌碑塔，因為，砌了碑塔，總可以讓風化的時候來的晚一些。很多事qíng，早已註定，我們只不過是讓他來的晚一點。只不過是在它來之前為自己尋找一個不後悔的時光而已。”
“太太一向喜歡和你說舊事。”沈箴轉身拔開伸到小徑上的枯枝繼續向前走，“那你可曾聽太太提起過在龍安府的艱辛！”
“提過！”沈穆清聲音苦澀，“可太太提起來的，除了龍安府的艱辛，更多的是留戀和淡淡的甜蜜。太太還說，如果當年她沒有追上去，不知道老爺會不會安安心心地在龍安府從頭再來……”
沈箴呆住，面無表qíng地望著橫落在小徑上的枯枝，久久沒有作聲。
從廟裡回來，很快就到了年關，家裡的事多了起來。
沈穆清斷斷續續地從常惠那裡聽到一些消息。
“太上皇被迎回了皇宮！不過王大人和蕭公子他們還被關在西山大營里。”
“王大人去提督四夷館做了少卿，是正四品……想到以前是個七品，這也算是升官了吧？”
“曾大人呢除了誠意伯這個世襲的爵位，先前打元蒙人得的爵位都給奪了，甘肅總兵也做不成了。被調到了五軍都督府做了個都督。”常惠說的很委屈。
“他沒有聖旨私自調兵入京，就這一項，今上就可以讓他人頭落地。”沈穆清笑道，“在五軍都督府做個都督，雖然是個閒職，但好歹保住了xing命。”
“是啊！”常惠笑道，“至少可以回到京都和家裡人一起了……在外面當總兵雖然威風，可家眷卻要留在京都……長期分開，也是不好！”
沈穆清想到關於曾jú的傳言，不由面露異色。
常惠卻想偏了，他嘿嘿笑：“蕭公子做了大漢將軍！”
大漢將軍，名稱很好聽，實際上就皇宮裡一個守門的……
沈穆清怔住：“他，他從西山大營里放出來了？”
常惠點頭。
沈穆清鬆了一口氣。
好歹留了一條命。
“他人在哪裡？”
“正和沈老爺說話呢！”常惠笑道，“是我去蕭家報的信。蕭公子說他能回來，都是因為沈老爺的幫忙，所以回去換了件衣裳就來府上向沈老爺磕頭。我反正沒事，就陪他來了……”
“他，沒事吧？”沈穆清又驚又喜。
驚的是蕭颯放出來後先來和老爺打招呼，對沈箴夠尊敬；喜的是蕭颯承了沈家這個人qíng，知道沈家的好歹……
“人瘦了很多！”常惠笑道，“不過，jīng神很好。”
沈穆清沉思片刻，把蕭颯裝了船塢契約書的匣子拿在手裡，對常惠道：“走，我們去見見蕭公子。”
……
站在屋檐下，沈穆清聽到屋裡傳來一陣慡朗的笑聲。
是沈箴的！
她有多久沒有聽到這樣的笑聲了……好想自從太太死後，自己和離後，就再也沒有聽到這樣開懷的笑聲了！
相談甚歡……沈穆清突然間對自己來見蕭颯的事勇氣倍增。
不一會，小廝出來撩了帘子：“姑奶奶，老爺讓您進去。”
沈穆清輕輕撫了撫手中的匣子，笑著走了進去。
她一眼就看見了身材高大的男子。
親切的笑容，溫暖的目光，隱隱含著喜悅的神qíng——不是蕭颯還是誰？
沈穆清大大方方地上前給他行禮：“恭喜你得脫困境！”
蕭颯給她還禮：“對虧沈老爺大力相扶！”再抬頭，看她的目光中竟然有份痴痴的貪婪。
沈穆清一怔，來不及細想——沈箴已面色不悅。
她給沈箴行了禮，將手中的匣子放在茶几上，解釋道：“蕭公子遇難之時，曾經想把船塢的生意託付給我。現在蕭公子人已經回來了，東西也應該物歸原主了。”
“不用了！”蕭颯忙道，“我現在身無長物，你把東西給我也沒地方放，還請姑奶奶暫時幫我保存為好！”
沈穆清yù出言婉拒，卻見蕭颯望著她目露哀色。
她一怔。
想到了蕭颯qiáng迫她給他做鞋的事……
可惜現在不是耍花槍的時候……沈箴已經動用他微薄的力量把蕭颯救了回來，她也應該遵守諾言才是，特別是她沒有說服沈箴的qíng況下……
沈穆清垂下了眼瞼：“我不懂船塢生意，蕭公子把東西放在我這裡，只怕耽擱了。”
沈箴的目光就在那匣子上停留了片刻，然後輕輕地在那匣子上叩了叩。
沈穆清和蕭颯聽到聲音都循聲望去。
“東西還是物歸原主的好。”沈箴淡淡地道，“也免得以後扯不清楚。”說完，將匣子遞給了蕭颯。
蕭颯聽著眼神一暗，薄唇抿了抿，臉上就露出幾分凌厲來。
他默默地接過匣子，輕聲道：“既然如此，那我就恭敬不如從命了。”
沈箴聽著點了點頭，端起了茶盅。
沈穆清一怔。
她來之前兩人不是有說有笑的嗎？怎麼突然間就要送客……
蕭颯也很意外的樣子，但他還是很快恢復了謙恭的神色向沈箴行禮告辭。
這樣的局面是沈穆清沒有想到的，她望著蕭颯的背影，低聲對沈箴道：“老爺，我還有話想對蕭公子說。”
“你要記得我們之間曾經說過的話。”沈箴目光平和地望著她。
“我知道！”沈穆清真誠地回望著沈箴。
沈箴點了點頭。
沈穆清提著裙擺追了過去。
她轉過抄手遊廊，就看見蕭颯正笑立在遊廊的盡頭等著她。
“我有話跟你說！”沈穆清望著他含笑的眸子，有些猶豫。
蕭颯點頭：“我也有話跟你說！”
“那你先說！”沈穆清笑望著蕭颯。
猶豫在蕭颯的眼底轉瞬即逝，他臉上有淡淡的笑：“我想把龐德寶要回去——相比之下，船塢的生意更重要！”
沈穆清愕然。
心裡如打翻了調味盒似的分不出是什麼滋味。
第一百九十四章依依不捨
“一文茶鋪已經走上了正軌，我那邊卻亂著。”蕭颯笑道，“不如讓他回去幫幫我。”
“也是！”沈穆清心中苦澀，“再讓龐管事待在一文茶鋪，的確有些大材小用了。”
“既然你也同意了，”蕭颯笑得風輕雲淡，“那明天就讓他回我那裡吧！”
沈穆清點頭。
“至於先前給我救急的那三萬兩銀子，我明一早就讓大太太給你送過來。”蕭颯垂了眼瞼，“利錢就按三分算，你看可好？”
沈穆清笑望著他：“三分利？我可賺了！”
蕭颯再抬瞼望她，目光中已是一片清明：“你救我之急，我總不能讓你太過吃虧。”
“那我就多謝了！”沈穆清笑得開懷。
蕭颯也笑，問道：“對了，你找我有什麼事？”
“哦！”沈穆清的神色鎮定自若，“我本來想和你說龐總管的事，既然你已經決定了，就照你的想法辦吧！”
蕭颯聞言一怔，隨即yù言又止。
沈穆清卻已笑著朝前走：“我送你出門吧！說起來，我們也很久沒見了！”
蕭颯望著沈穆清如楊柳般裊裊的背影，眼神一黯，呆立片刻，緩緩跟了上去。
兩人出了垂花門，延著夾道往外院的花廳去——穿過花廳的穿堂就可到正門了。
連下了幾天的雪，夾道掃得gāngān淨淨，但屋頂還殘留著皚皚白雪，在冬日的照she下閃耀刺目的光芒。
“今年是在京都過年？還是回臨城？”沈穆清語氣溫和地問蕭颯。
“不知道！”蕭颯聲音低醇，“我明天會去禁衛軍報到，怎樣決定，還要看那邊的安排。”
沈穆清點了點頭，沒有作聲。
蕭颯默默地跟在她的身後，也沒有說話。
兩人就這樣一前一後地到了花廳。
沈穆清提著裙擺上了花廳的台階，蕭颯卻停住了腳步。