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不過，大太太既然以此為開場白，那肯定是有用意的！
沈穆清也不搭腔，微笑著聽著。
大太太看了笑意更濃。
“我想，兩全其美的辦法就是我自己要求嫁人——所以當老太爺來提親的時候，我弟弟們雖然都不同意，但我還是答應了。
為什麼不同意？
沈穆清不禁露出驚訝的表qíng。
“那個時候老爺身邊已經有個叫茶鏽的通房，還生了長子蕭成。“沈穆清yù言又止，最後還是沒有作聲。
大太太看著目光一轉，笑道：“我本來也不答應的，可老爺聽說老太爺想讓他娶我，特意從臨城跑來，找我談條件。”
沈穆清吃驚地張大了嘴。
大太太眼底卻閃過一絲苦澀：“他從臨城跑到錦州，說，茶鏽是他中意的女子，可惜出身太低，家裡是萬萬不會同意他娶茶鏽為妻的，如果我答應以後讓茶鏽作妾，他支持老太爺把蕭家生意的經營權給我，而且還說，茶鏽永不進蕭家的大門，她生的孩子永不入蕭家家譜。”
但後來蕭成卻回了蕭家——雖然沒能在兄弟中排行，卻是以庶子的身份入了族譜的。
沈穆清望著大太太，目光中又同qíng、有惋惜，更多的卻是痛楚——而大太太望著沈穆清的目光卻變得如月光般柔和。
“我當時年紀輕，在娘家說一不二。就是其他幾房的叔伯見我的生意越做越大，越做越好，縱有不滿地地方，也要忍讓三分。說到底，也是因我有本領賺到錢。老太爺想讓我去蕭家做長長媳，不也是因為我會賺錢？我見老爺說話行事有君子坦dàng之風。想著，與其嫁給不知根底的，不如就嫁了他。還可以得到蕭家生意的經營權，雖然是為他人做嫁衣，可如果我以後有了兒子，扶他當了家主，這錢還不是我的。”
“所以，您就執意嫁了？”沈穆清實在是忍不住八卦了一句。
大太太表qíng猶豫，嘴角喃喃半天也沒有出聲。
沈穆清嘆了一口氣。
從現在的局面就可以知道，大太太嫁到蕭家後，事qíng發展並沒有如她所願。
“不，不，不。”大太太見沈穆清皺著眉頭，急急辯道“老爺爺沒有食言。是後來發生了很多事——我們才會鬧到了這個地步！”
沈穆清驚愕。
大太太，在為自己的丈夫說好話？
“我剛接手蕭家的生意，一心一意想把生意做好，免得老太爺以為我làng得虛名——夫妻聚少離多——入門三年也沒有動靜——後來好不容易懷上了，可離臨盆還有兩個月的時候，老爺突然出了門，我這才發現，那邊又生了一個兒子——我以前不在家，家裡的一些事不是太清楚。在家做月子的時候才發現，原來老爺為茶鏽的事曾經和家裡鬧翻過，老太爺把他趕出了家門，他就自己在外面跑船，後來做了漕幫揚州幫的幫主，漕運上的人都知道揚州幫幫主蕭詔有個老婆叫茶鏽，長子叫蕭成——”
“怎麼會這樣？”沈穆清失聲道，“難道您以前一直沒有發現？蕭家沒有人透個口風給您？”
“我以前不屑和人說那些家長里短的。”大太太笑得酸楚：“我，我很傻吧？”
沈穆清無言。
“蕭成聰明的很，老太爺雖然不允許他進門，可那孩子十歲生辰的時候還是托人送了一份禮去——”大太太的目光有些呆滯，“所以蕭家的產業蕭詔要不要都無所謂——幾年過去了，老太爺反而認為蕭詔有本事——我做不出那一哭二鬧三上吊的事，思來想去，說通了老太爺，把颯兒過繼道了四叔的名下，只望他能考取功名，再不要回這個家裡爭什麼家主的位置，好好過自己的小日子去——結果是，我把颯兒送了出去，他就回來鬧，要把蕭成認宗——我懶得再管這些事，帶幾個跟我到蕭家的陪房去了廣東——”
既然如此，蕭颯的父親已經獨立門戶了，為什麼會按照老太爺的意思娶一個他不喜歡的女人為妻？為什麼繼蕭颯之後又生了一個女兒呢？不知道蕭颯的妹妹有多大？長得什麼模樣？
沈穆清很好奇，卻不敢問。
大太太畢竟是長輩，這又是蕭家的家事！
“我一去幾年，再回來的時候，颯兒已經不認得我了——後來他把祖屋燒了，就再也沒有和我說過一句話——我知道他恨我——可我知道的時候，已經晚了——”大太太淚盈於睫，“他不和我說話，也不和老爺說話——你不知道，龐德寶來向我借錢的時候，我有多高興——還想著，要是他願意，我會學做女紅，以後幫他帶孩子，幫他管那些產業——現在，讓我給他寫信，我根本不知道要說些什麼？”
她嚶嚶地哭了起來。
沈穆清忙掏了帕子給她：“您別哭！蕭颯不是那樣的人。他肯定也和您一樣，不知道和您說什麼？您隨便給他寫什麼，他聽了都會高興地！”
大太太像抓住救命的稻糙似的緊緊攥住了他的手：“真的，他真的不恨我？”
滿臉企求，企求沈穆清給她一個肯定的答案。
沈穆清這才發現，大太太鬢角的根部已有了隱隱的銀白。
她想到蕭颯在遙望廟外救自己的事，想到老爺落難時他穿著牛鼻褲裝成店裡的小夥計道家裡去討債——““不會，他心腸最好！”沈穆清語氣肯定，“他不會恨您的。他只是不知道怎樣表達？”
“難怪他覺得你好。”大太太的眼淚又落了下來，“別人都說他冷酷無qíng，只有你明白他，知道他心腸好！”
沈穆清臉色一紅。
大太太這話說的——“可能是大家看問題的角度不同吧！”沈穆清急急解釋，“他和堂兄弟之間有利益衝突，有矛盾也是自然地。”
大太太擦了擦眼淚，點頭：“二姐也說颯兒的心腸好！”
沈穆清訕訕然地笑。
“對了，我聽二姐說，當時是你把她送到颯兒那裡的？”
沈穆清聽著一怔。
自己什麼時候讓蕭颯收留她了——這也太能掰了？
大太太眼底鋒利的光芒轉瞬即逝。
“說是你看著她可憐，沒地方去，所以讓颯兒收留她。”大太太頗有幾分不贊同的樣子，“你年紀輕，看到人落難起了憐憫之心也是自然之事，可收留人，也要看是什麼人。二姐慣在風塵里走動，坑蒙拐騙，什麼事沒見過。這樣的人，你遇到了給點錢就算了。以後可不能再領進家裡來了。”
這都是什麼事？
難道是瀟灑為了搪塞大太太所找的藉口？
沈穆清心裡很不舒服，但當著大太太的面，她實在是不好說什麼。萬一因此而引起什麼誤會，蕭颯回來了豈不是要怪大太太——本來就已經劍拔弩張的關係到時候就更緊張了。
她含含糊糊地應了一聲，笑道：“這事還得蕭公子做主才是。”
大太太望著她若有所思地點了點頭，笑道：“當時蕭颯跟我說，她是曾大人的什麼人，我一想，在外靠朋友，如果能和曾大人扯上關係，也是件好事。後來又聽她說，你是她的救命恩人，是你讓她去找的蕭颯，我這才讓她幫我引見你的。她這個人說話行事有些小家子氣，我看她進去那麼久都沒有出來，怕是她說話不知道輕重得罪了貴府的姐姐們，這才請您多原諒的。”
沈穆清是聰明人，哪裡聽不出大太太別有用心的解釋。
只是，她和二姐之間的矛盾卻不是幾句話就能說得清楚地。
她笑著轉移了話題：“您看信里寫些什麼好？信寫好了，我也好早一點讓人送到那王大人處——估計他這幾天就要動身去八河了！”
第一百八十一章方式不同
“——家裡的人都很牽掛你，你要保重身體。大丈夫能伸能縮，不要和那些守衛發脾氣。常言說的好，寧可得罪君子，不可得罰小人。他們都是奉命行事的人，你發了脾氣，既不能改變現狀，還會喝別人把關係弄僵。你一向擅長與人處理關係，多的，就不說了。八河的天氣冷，在別人的屋檐下生活，少了炭少了被子是正常。不如多幫那些守衛跑跑腿，消消寒也是好的——”
“能這麼寫嗎？”大太太聽著額頭生汗。
“是不是太羅嗦了些？”沈穆清望著自己手裡一疊紙，“蕭颯xingqíng有些犟拗——我真擔心他受不了那些守衛的羞rǔ——”
“那，那就這麼寫吧！”大太太忙道，“我也沒有給他寫過信——你給他寫過信，想來不會有錯的。”
沈穆清汗顏。
自己什麼時候給他寫過信、她辯道：“我也沒有——”
大太太沒等她的話說完，已道：“我給他做了一件貼身的坎肩，用上等駝毛絨，又輕又暖和，穿在身上又不顯臃腫——別人看不出來。”
沈穆清點頭，在信後面加道：“——給你做了件玄色粗布襖，”她抬望著大太太，“用粗布做吧，越是尋常越好。”
“是用粗布做的，”大太太道，“我哪裡敢讓他在那裡惹人的眼啊！”
“那您還有什麼東西要帶，我一併寫了！”
大太太沉吟道：“——我還給他做了一堆羊絨保膝，還有一些江南貢緞做的衣衫、金玉簪子——”
沈穆清一怔，不由提了筆。
大太太解釋道：“東西送過去，不免要被人翻來翻去。好的差的都做一些，只要提點他把這兩件穿在身上就行了。”
沈穆清覺得大太太的顧忌有道理，低下頭來繼續寫：“你機靈些，記得把那玄色的坎肩和護膝弄到手穿在身上——““大太太，”外面是銀杏的聲音，“大老爺來了！”
大太太怔住。
在寫信的沈穆清也有些意外。她望向大太太，就發現大太太神色有些呆滯。
外面的銀杏沒有等到答覆，猶豫道：“我跟大老爺說您有事，可大老爺他——”
大太太聽著回過神來，臉上的表qíng淡淡的：“讓大老爺在堂屋等。”
銀杏應聲而去。
大太太有些歉意地望著沈穆清：“也不知道他來gān什麼？你在屋裡坐會，我打發了他就回來。”