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英紛立刻站了起來，臉色微紅地喊了一聲“姑奶奶”。
正yù反駁的塗小雀見狀，也站了起來。
她忿忿然地望了英紛一眼，道：“姑奶奶，您屋裡的這位，可是真能說——”
有些告狀的意思。
沈穆清忙打斷了她的話，笑道：“二姐，你在這裡等會。我吩咐廚房做了幾件吃食——等會我們一起去見蕭家大太太。”
塗小雀一驚：“去，去見大太太——有，有什麼事？”表qíng很是心虛的樣子。
沈穆清在心裡冷冷地一笑。
難道怕我討好了你婆婆不成？
臉上卻露出一個親切的笑容：“我有些事要和大太太說！”
塗小雀眼底就閃過一道惶恐。
沈穆清眼睛微眯。
她心虛什麼？
——金台坊的連升客棧是個很不起眼的小客棧，一間的門面，光線有點暗，以至於鋪子裡的人和物都顯得有些灰沉沉的。
櫃檯上一個鬚髮皆白的老者正坐在櫃檯前有些無聊地和一個店小二打扮的孩子說話。
看見塗小雀進來，他轉過身來，笑著和塗小雀打招呼：“二姐回來了！”又吩咐那小二：“快給二姐帶路。”
塗小雀對那人卻很是恭敬。她笑容帶著點奉承地屈膝行了禮，喊了一聲“胡掌柜”。
胡掌柜客氣地朝她點了點頭，目光卻落在了她身邊沈穆清主僕身上。
沈穆清身姿如松，朝著那掌柜輕輕頜首。
胡掌柜笑著向她點了點頭。
小二已一溜煙地跑出了櫃檯：“二姐，請隨我來。”
塗小雀應聲，隨了那小二往裡走。
沈穆清不慌不忙地跟了上去。
外面看著有些頹廢的小店，走進去卻別有dòng天。
亭台樓閣、曲徑通幽，大氣雅致，不像個客棧，倒像哪戶富貴人家的後花園。
大太太住在靠東邊一個綠樹環繞的院落，小二把她們領導門後，行禮後就去了。
塗小雀上前搕門。
有個四十來歲的媽媽前來應門。
她的表qíng有些嚴肅，看見塗小雀，也只是淡淡說了一聲“回來了”，但看見塗小雀身後的沈穆清，她怔了怔。
塗小雀忙恭敬地道：“吳媽媽，這是沈家的姑奶奶。”
那位吳媽媽一聽，臉上閃過一絲慌亂，忙將兩扇門都打開，語氣有些惶恐地道：“不知道貴客臨門，失禮了！”
是不是太客氣了些？
沈穆清在心裡嘀咕著，臉上笑意盈盈：“媽媽太客氣了。是我來得匆忙，打擾了。”
“姑奶奶可別這麼說！”吳媽媽給沈穆清行禮，臉上有幾分失措，旁邊已有小丫鬟朝內跑去。吳媽媽則恭敬地陪著沈穆清朝內走。
她們剛走下台階，正房的帘子一撩，大太太已領著兩個十七、八歲的漂亮丫鬟走了出來。
遠遠地，她就朝沈穆清露出一個很是歡喜的笑容。
“姑奶奶怎麼突然來了！讓人提前說一聲，我也好去迎你。”讓一個長輩這樣客氣的接待，沈穆清還真有些不習慣。
她屈膝給大太太行禮：“是我來得急，打擾了！”
“說什麼打擾不打擾的！”大太太忙上前攜了她的手，“秋老虎厲害，快隨我進屋去——屋裡涼快！”
沈穆清從善如流地讓大太太攜了手，兩人並肩進了屋。
三間的正房，堂屋裡還立著兩個三十來歲的漢子。看見沈穆清進來，兩個人立刻垂下了頭。
這樣向沈穆清介紹，沈穆清只得客氣地喊了一聲“石掌柜”，一聲“王掌柜”。
兩人都沒敢抬頭，連稱“不敢”。
大太太就對兩位管事道：“這件事就這樣定了。我暫時不會離開京都，要是你們覺得不好辦，就給大爺報信，讓他親自去處理。”
兩位管事恭聲應了“是”，然後低著頭魚貫地走了出去。
沈穆清這才驚覺，蕭颯的父親好像沒有出現？在兒子出了這麼大的事時，他竟然沒有出現？
大太太好像看出了她的驚訝似的，一邊攜著她的手去了東邊的臥室，一邊向她解釋道：“我們兩人都忙。颯兒出事的時候，大爺也曾來過——與其兩個人苦等，不如只留一個。家裡還有很多事等著決斷。”
沈穆清臉上不由露出幾分怪異的表qíng。
蕭颯對於大太太來說，是唯一的兒子，可對於蕭父來說，只是其中的一個。這種qíng感，畢竟是不同的——不過，蕭颯名義上的父母呢？難道也一點不關心？
胡思亂想著，兩人已走到了臨窗的大炕坐下。
跟著大太太出去迎她的兩個丫鬟親子上了茶點。
大太太就指著其中一個穿銀紅色比甲道：“這個是玉簪。”又指了另一個穿豆綠色比甲的丫鬟道：“這個是銀杏。”
沈穆清知道這是大太太身邊得力的兩個朝著一旁的英紛點點頭。
英紛立刻拿出兩個荷包遞給兩人。
沈穆清笑道：“一點小玩意。”
兩人大方地收下，給沈穆清行了禮。
英紛又從身後的小丫鬟手裡拿出幾個紅漆描金匣子遞給兩人：“家裡做的一些吃食，姑奶奶特意帶過來給大太太嘗嘗。”
玉簪和銀杏忙雙手結果匣子。
“你也太客氣了，還給我帶吃的來！”大太太笑望著沈穆清，十分高興的樣子。
“來得急，是家裡做的一些小吃而已。”
“你什麼時候都能惦著我，這比什麼都讓我高興。”大太太望著沈穆清的目光明亮，一副喜不自禁的模樣。
沈穆清不由汗顏。
這不能說是自己什麼時候都惦著她吧——大太太不待沈穆清回答，已指著英紛：“這位我認識，叫英紛的——”又指了明霞，“這位叫什麼？面生的很！”
完全一副通家之好的做派。
沈穆清在心裡暗暗談一口氣，讓英紛、明霞幾個上前給大太太行了禮。
大太太仔細打量著幾個丫鬟，笑道：“姑奶奶身邊都是聰明伶俐的人。”
沈穆清不想讓人輕瞧了自己的人。指英紛道：“從小在我身邊服侍，京都被圍的時候，她陪著我在京都。”又指了明霞，“家裡的人去江南避禍，路上都由她幫著照顧，行事做派穩重——”
大太太聽了直點頭，玉簪去而復返，拿了荷包賞跟著沈穆清過來的人。
幾個丫鬟看大太太身邊的丫鬟行事那樣大方，自然也不示弱，不卑不亢地接了荷包，道了謝，又規規矩矩地立在沈穆清的身邊。
大太太就吩咐玉簪：“你領了姑奶奶身邊的幾位姐姐和二姐下去喝茶。”
沈穆清也有話要對大太太說，自然是點了點頭。
英紛和明霞這才帶著人和玉簪退了下去。
塗小雀走在最後，臨出門，還很不安地睃了沈穆清一眼。
大太太猛地抬眼朝門口望去，眼中的鋒芒一閃。
沈穆清看著心中一悸。
好凌厲的眼神——這才是大太太的真是面目吧！
她想著，大太太朝著她親切地一笑，“姑奶奶這麼急的來找我，可是出了什麼事？”語氣聽上去很平靜，可大太太緊攥成拳的手卻泄露了她的緊張。
沈穆清忙把沈箴的話說了一遍：“——說能幫著帶封信去。您看有什麼話和蕭公子說的！”
大太太聽著怔了半晌，眼中有淡淡的水光。
她拉著沈穆清的手：“是不是說，朝廷願意迎皇上回來？”
沈穆清不好回答這個問題，只得安慰她：“能派人去，就是一個好的開端。”
大太太連連點頭：“真是菩薩保佑！”
沈穆清見她神色鬆懈下來，也鬆了一口氣，笑道：“我來給您磨墨，您看有什麼話跟蕭公子說的——”話說出口，又覺得不妥，改口道：“要不，我讓玉簪進來服侍您——”
鎂等沈穆清把話說完，大太太已搖頭：“不用了。”
可能不想讓玉簪幾個知道內容吧！
沈穆清很能理解，點頭道：“那我來給您磨墨吧！”
大太太卻坐在那裡不動，望著站在炕頭的沈穆清半晌，低聲地道：“姑奶奶，我雖然識字，卻不會寫字，要不，我來說，你來寫？”
沈穆清呆住。
第一百八十章別有所指
紙是潔白堅韌的玉版紙，筆式尖齊圓健的斑竹管湖筆，墨是松煙墨，硯石珍貴的圓池形端硯——沈穆清看著卻心裡暗暗叫苦——只因磨墨的人是瀟灑的生母、蕭家的大太太鄭氏。
“玉簪和銀杏雖然是貼身服侍的，還是避諱些的好。”大太太一手捏著衣袖，一手緩緩地磨著墨，“而且有些事，我說了，她們也未必能體會——姑奶奶能幫我寫這封信，我真是感激不盡。”
沈穆清苦笑，想到剛才大太太那哀求的目光。
是因為瀟灑吧——喜歡上他，無意間就對他的家人比旁人寬容。
“大太太有什麼話要說——”沈穆清輕輕地道，語氣里有她自己都沒有察覺到的無可奈何。
大太太聽了卻是微微一笑，道：“我也不知道寫什麼好？”
沈穆清愕然。
大太太朝她笑了笑：“我父親去世的時候，我十四歲。父親留下了我和母親、四個年幼的弟弟，還有二十條海船、一大堆虎視眈眈的叔伯兄弟。我是長女，父親從小把我當男孩養。我拿錢讓和我訂親的人家把我給退了，然後留在家裡打點父親留下來的生意。後來弟弟們一個個長大了，娶妻生子、都成了生意場上能獨擋一面的人物了，可不管外面的人還是本家的人，提起鄭氏十三房，卻只記得有一個鄭月娘，不知道有鄭月賢、鄭月忠四兄弟——”說道這裡，她臉上流露出了溫馨的笑容，“我尋思著，該是我從鄭家退下來的時候了——兄弟們卻不願意了，一來是覺得家裡又窩他們可以偷偷懶，二來也怕別人說閒話，怕別人說他們成了人就要趕姐姐出門；三來也是覺得讀不起我——我當時都二十八雖了。”
二十八歲，就是擱在現代，也要開始cao心婚姻大事了，更何況是古代——結婚早的，只怕是外孫都抱在手裡了。