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兩人玩笑一陣，準備就寢。
宋韞回想鐵牛所說，老虎吃飽了就只是翻著肚皮消食的小貓咪，確實沒什麼可怕的。
但人就不一樣了，宋韞想起宴會上李騁看自己的眼神，黝黑探尋的目光，深不見底，仿佛能把人整個吞進去……又是一個得罪不起的人。
次日，宋韞前往李夢弦處，宮女稟報李大將軍此時也在。
這倒是正好了。
宋韞踏入正殿時，父女兩不知在說什麼，李夢弦還在「病中」，不時咳嗽兩聲，一見有人，快步迎上來，忘了和宋韞見禮，倒先拉上了鐵牛的手，「你來啦！」
鐵牛雖然素日和她相處甚好，私下也不太顧忌身份，不知道她這些日子憔悴是因為裴季狸暗中下藥，擔心得很，可現在是當著這麼多人，鐵牛有些扭捏了，稍稍退開，「見過太嬪娘娘。見過大將軍。」
李騁對鐵牛點了點頭。
「這麼見外做什麼。」李夢弦扁了扁嘴，本來就沒什麼血色的小臉看起來可憐巴巴，她對宋韞行了個不太規範的禮，「嬪妾見過太后娘娘，娘娘請坐。」
宋韞說不必坐了，昨夜燈光不明，沒太看清老虎，想請太嬪再引他去看看。
說到老虎，李夢弦可就來勁了，挽著鐵牛手在前頭帶路，「好久不見，阿福都瘦了！毛色都不鮮亮了。以前健壯的時候才好看呢！」
「阿福？這名字真好聽，我喜歡。」鐵牛笑呵呵低聲說。
李夢弦住在蘆笳宮，地方不算大，收了老虎之後，不願意繼續把它關在籠子裡，連夜讓人用假山圍了一片空地出來。餵食的時候，人站在假山頂上往下扔生肉，老虎便撲跳起來精準接住。
眾人站在假山頂上，兩個姑娘在那餵食餵得起勁，宋韞緊緊抱著貓，怕一不小心手滑給老虎餵了貓肉。
齊胤更是牢牢抱住宋韞胳膊，生怕再歸西一次。
宋韞看了一會便退下來，在涼亭里歇息，李騁也進亭來沉默地坐著喝茶。
宋韞對李騁道：「將軍在外辛苦，不知回到京城可還適應？」
李騁抬頭看了一眼女兒所在位置，「小女仰賴陛下照管，臣在外不覺得辛苦。如今回來，亦覺良好。」
態度不卑不亢，話里話外沒留什麼明顯的空子可以鑽，宋韞淺啜了一口茶，還沒找到下一個話頭，李騁先開口了：「太后娘娘母家是闌州許家？」
宋韞手腕一頓，直視李騁，「哀家是庶出。」
這已經是第二次，有人詢問宋韞母家了。
宋家嫡系在京城多年，主母許澤蘭只育有一子，難道不是為人熟知的事？
宋韞驟然飛上枝頭變鳳凰，搖身一變從「庶女」成了太后，外人免不了議論，饒是宮裡都是熬了多年的人精，也被他聽到幾句口舌。
李將軍是真不知道，還是故意發問，想讓自己難堪？
對方神色剛毅，宋韞從他目光中分辨不出來。
對方聽到宋韞的回答後沉默了片刻，目光落在宋韞眉心，突然提到：「娘娘和太傅之女長得有幾分相像。不對——」
李騁快速地搖頭，「是她與娘娘相像。」
太傅之女，也就是蘇明珠已死的親姐了。
宋韞沒見過她，到底兩人有多像，難以想像。
話頭越起越亂，那邊餵食已經快結束，宋韞沒有功夫再耽擱了，他急聲對李騁道：「將軍愛女之切，哀家能夠體會。宮中舊人只剩哀家和夢弦兩人，相互幫襯是最好的了。哀家視夢弦為妹妹，如今夢弦養病留宮，只是權宜之計，往後哀家會設法讓夢弦在宮中無憂無慮地永住，將軍放心。」
李騁盯著他沉默良久，宋韞心裡直打鼓。
他再開口時說：「本來進京前，臣確實擔心小女，她為人心思單純不諳世事，沒了先帝庇佑，在宮中生存艱難。但見到娘娘，臣很放心。」
宋韞心裡一喜，挼著貓頭。
有將軍這句話就好了，他看起來不是會口是心非之人。
李騁望著相互扶持著從假山上往下走的兩個姑娘，沉聲道：「娘娘可知，臣女兒的閨名從何而來？」
宋韞搖頭，做出猜測：「或許是將軍或者尊夫人愛好琴樂？」
李騁搖頭：「臣是粗人，不通音律。臣原本有兩個女兒。長女十二歲時失散，不知生死，次女年紀尚小便託付給陛下。臣識字不多，最喜歡兩首軍旅詞：夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來……八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。「1」小女名叫夢弦，長女……」
宋韞念著這兩段詞句，越想越覺得似曾相識，李騁突然道：「敢問娘娘，身旁的侍女從何處來，是何名字？」
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李將軍出宮之前，告訴宋韞，長女走失之前，他時常對女兒們吟誦兩首詞，逐字逐句講解。
鐵馬冰河繪邊疆苦旅之景，八百里是牛的代稱。
宋韞將鐵牛的來歷與名字如實告訴李騁，李騁盯著他許久，抱拳行了個軍禮，「娘娘心地善良，有父輩之風，臣心中有數了。」說罷便離宮。
望著李騁厚實如山的背影，宋韞聽見齊胤咋舌道：「太后還真是上天保佑。朕七年前費了好大功夫才讓李將軍從康國回來，太后隨隨便便就撿到人家的千金，賺了好大個恩情。」
早在聽見李騁說把女兒託付給陛下時，宋韞就知道了，李騁也是齊胤的人。之前齊胤這死鬼卻絲毫不肯透露，白白讓他擔心許久。