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闌州州牧屈茂回京述職，獻上了五月剛成熟的麥穗，稱陛下乃天命所歸眾神庇佑，因此國內風調雨順。今歲小麥收成極好，麥穗飽滿多籽。
順帶還踩了一腳他國，說康國老皇帝近來昏悖至極，招了個男人進後宮，還專房獨寵。鬧得國內陰陽失調，據說康國不少公雞都湊著熱鬧開始下蛋了。
屈茂為人圓滑，語調詼諧，雖說獻上的東西和價值連城的古玩不可等價齊觀，還是逗得眾人都捧腹，連沉悶多日的齊儔臉上也有了喜色。
只有「下蛋公雞」宋韞感覺膝蓋中了一箭。
宋韞打心底里不喜歡屈茂，不僅因為其溜須拍馬，更因為上輩子知道他是個巨貪，斂了闌州許多民脂民膏。
偏偏齊胤還腆著臉起鬨：「還有這等好事！等朕捲土重來，一定讓太后堂堂正正地以真實身份入主後宮。嘿嘿，到時候再求告上天，讓太后給朕生幾個大胖小子……別臉紅啊，我們可是名正言順的夫妻，有什麼難為情的——」
宋韞屈起手指，把貓頭敲得咚響，捂住貓眼。
「安靜。否則把你扔下去表演節目！」
齊胤閉嘴了。
獻禮完畢，歌舞開始。
弦歌聲聲，絲竹婉轉。衣香鬢影，起舞翩躚。
宋韞無心觀賞歌舞，腦子裡不由自主地迴蕩齊胤剛才說的那句話。
齊胤油嘴滑舌，出口的話大多信不得。但他說讓宋韞「堂堂正正」恢復「真實身份」，瞬間戳中宋韞內心。
上輩子那樣奔波吃苦，不就是為了讓自己能堂堂正正地做宋韞嗎。
今生，即使做了太后，也還是希望能身世大白。
找到生母，位極人臣，報效家國，齊胤或許真能幫宋韞做到。
姑且信齊胤一次。
若齊胤還有機會回到帝位，入主後宮大可不必，宋韞願意在前朝做他矢志不渝的忠臣。
歌舞樂伎退場，宴會進入尾聲。
一直沉悶飲酒的李騁起身祝酒道：「臣有一賀禮，方才禮樂紛繁，不便獻上，望陛下恕罪。」
齊儔已有三分醉意，擺手道：「將軍為國戍邊，是令朕高枕無憂的股肱良將。平定邊境已經是將軍的厚禮，還有什麼，將軍呈上來就是，朕都歡喜——」
話音剛落，李騁擊掌令人抬上一個蓋著紅布的大鐵籠子。
「請陛下親自揭開賀禮。」李騁道。
李騁是一員猛將，又受邊境將士愛戴，齊儔很樂意拉攏他，非常捧場，由皇后攙扶著走下來，抓住紅布一角，「如此大禮，將軍有心了。」
李騁道：「但盡所能，效忠陛下。此物不同一般，請陛下心裡先有個準備，以免驚嚇了陛下。」
齊儔越發得意了，文臣倨傲又如何，只要掌兵權的武將忠心，不愁坐不穩江山，豪言道：「賀禮而已，何至於驚嚇？將軍多慮了。」
齊儔高興，請宋韞也下來一起近觀賀禮。
宋韞由鐵牛攙著走下來，靠近鐵籠時，鐵牛聳了聳鼻子，低聲告訴宋韞：「我好像聞到了小貓咪的味道。」
宋韞看腳邊，對啊，齊貓貓不是跟過來了在這嗎。
還沒抬頭，宋韞聽見揭開紅布的風聲，緊接著是齊儔倒抽了一口涼氣，太監尖利的「護駕」聲刺痛耳膜。
宋韞餘光里，鐵籠里一片黃黑交織的條紋。
鐵牛大張著嘴，雙眼放光。
這還真是小貓咪啊。
作者有話說：
大家都去上班上學了嗎，感覺周內的讀者少了好多嚶
第18章
養虎
見到娘娘，臣很放心
齊儔被嚇得醒了酒。
李騁沉聲向皇帝告罪，齊儔後退著擺手，「將軍已經提醒過，是朕不小心。老虎關在籠子裡，也不曾傷到朕，無妨無妨……」但哆嗦的雙腿與慘白的臉色出賣了他的驚恐。
老虎臥在籠子裡，皮毛油光水滑，看來就是伙食很好的。半眯著眼休息，任憑外頭吵成什麼樣子，都不出一聲。
撇開體型不看，確實是只乖巧的貓咪。
但齊儔是絕不肯要的。
齊儔道：「聽聞李太嬪未進宮時，就是不讓鬚眉的將門虎女，這老虎，還是送去給太嬪病中解悶吧。」
李騁先是掃了一眼宋韞這邊，然後謝恩。
看熱鬧的宋韞突然回過神來，李大將軍這招，為的震懾自己吧？有這樣的父親在，連老虎都能馴成溫順的小貓咪，誰還敢欺負他女兒？
因為這一場鬧劇，宴會戛然而止，宋韞沒能找到和李將軍單獨說話的機會。
鐵牛對今晚的見聞異常感興趣，纏著宋韞問明天能不能去李太嬪那逗逗小貓咪。
宋韞當然是答應，又好奇：「你一點也不害怕嗎？」
鐵牛笑眯了眼，搖頭：「小貓咪有什麼可怕的。不就是食量大一點，體型大一點，我自己也是這樣啊。餵飽就沒事了。阿韞你記不記得剛才，它躺在籠子裡，肚子脹鼓鼓粉粉嫩嫩的，肯定是剛吃了幾十斤肉，才不想搭理這些人呢……那隻小貓咪可比阿韞你養的這隻乖多了。」
齊胤瞥了鐵牛一眼。
鐵牛興高采烈地分析了長篇大論，宛如專業馴養老虎的。
宋韞問：「你隱約記得以前養過小貓，不會就是這種小貓吧？」
鐵牛哈哈大笑：「要是能養老虎，那可太好了！」