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太后的貓兒認主，自己從慈寧宮跑來御花園，幾步躥進宋韞懷裡。
宋韞一手抱貓，一手將桃花一瓣一瓣扔進水裡，逗魚兒們擠成一團探出水面。
「吃不吃魚？會不會游水？」宋韞作勢要把貓扔進水裡，被貓兒緊緊抱住胳膊，宋韞笑得眉眼彎彎，「逗你的。這些魚好看，但刺多，還是讓御膳房準備別的給你……」
陳美人還是太監打扮，因為宋韞先前在殿上的話當場嚇得臉色突變，心裡反覆盤算應該怎麼應對，可現在瞧宋韞壓根沒有搭理自己的意思，只顧著逗弄貓兒，未免太過目中無人了，罵道：「妖妃！」
宋韞指尖沾染了桃花汁液，在貓貓雙目間蹭了一下，點了片粉紅。
轉頭，一笑顯得眉心胭脂痣明艷如星。
「陳美人這一罵，倒把哀家貶妻為妾了。」宋韞緩緩順著貓背上的毛，「叫妖后更貼切些。」
對面大感意外，咬著牙道：「你……寡廉鮮恥！」
宋韞不急不惱：「先前詛咒的事，畢竟無效，我不計較。我稱呼錯了你，你叫我妖妃也算相抵。好端端的，又罵我無恥，這不好。說吧，你是誰，為什麼男扮女裝做先帝的妃子。」
對方漲紅了臉，側過身，「我不是……」
「晚上還有為先帝祈福的夜宴，屆時太后和陳美人都要出席，不要耽擱時間。裴季狸讓你這樣和我見面，你身上的秘密也就不該再對我保密了。」
「先是齊儔，再是裴季狸，你這妖后，怎麼對得起先帝！」陳美人聞言握拳怒目而視。
宋韞瞧他因用力而泛白的骨節，骨骼偏大，和女人還是有差別的。先前有懷疑，現在確定了，果然他和自己是一樣的。
宋韞依然只是笑，絲毫不怕他會動手，「名字。真名。」
就是再氣大也不能打女人，何況對方還帶著笑。對面很快泄了勁：「陳……陳直筠。」
「有字嗎？」
「有……字抱節。」
宋韞看著陳直筠低落沉鬱的神情，說出自己的名字像被揭了層皮似的痛苦，突然就想到了新婚那天，齊胤也問過自己相同的問題。
「虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開。這種感覺很痛苦，我理解。」宋韞正色道。
陳直筠冷笑：「你理解？你可有寒窗苦讀十餘載，原本前途光明，卻因奸人構陷家破人亡，多年隱姓埋名連男人身份都要放棄，身著裙釵，困在後宮，連拿起筆都不敢……你怎麼會理解！」
怎麼不能理解？我做女人的時間可比你長多了。至少你沒有經歷過流放和一箭穿心。
宋韞苦笑：「就當我不理解吧。我想，是先帝救了你，給了你新的身份活下來。夫妻一體，你不謝我就罷了，何苦要和我針鋒相對？」
陳直筠面露不屑：「你也配談和陛下夫妻一體！我只為陛下抱屈！你與齊儔的勾當，陛下若是早知道，怎會被你們聯手害死！」
宋韞聞言蹙眉，聽這意思，他是覺得齊胤是自己殺的？
「若說我命格太硬剋死先帝，這我倒是不好辯駁。可要說是和今上聯手謀害，實在是無稽之談。」宋韞環視四周，捂住懷裡黃狸耳朵，「好在黃貴人口風嚴謹，這話要是讓旁人聽去了，咱們都有麻煩。」
貓兒扭了扭，掙脫不了，喵叫兩聲。
陳直筠疾言厲色，但音量放低了：「怎麼是無稽之談！我曾親耳聽到齊儔醉酒喚你名字，說對陛下有奪妻之恨。陛下從前雖說多病，但一直細心將養，必能長命百歲，怎麼你一來陛下就駕崩？定是你這水性楊花的妖后謀害陛下！」
宋韞嗤笑：「枉我以為，先帝不拘一格留你在後宮是信任你，愛惜人才，沒想到閣下竟是如此愚鈍之人，枉費先帝費心護你。」
「你！你說什麼！」陳直筠更怒。
「我進宮前與今上確實曾有一面之緣，不過那是幾年前了，我並不知他對我心意至此。不過，如今想想，也合理。」宋韞低頭看了看自己的裙角，勾唇輕笑，「我這樣天生麗質又秀外慧中的，舉世難得，就算是皇帝，對我一見鍾情有什麼奇怪？」
陳直筠臉色通紅，興許是被氣的，興許不是。
「美色誤人或許是真。但說我謀害先帝，實在冤枉。先帝主動迎娶我，是我能謀劃的？太醫診斷先帝死於疾病氣血枯竭，這也是我能謀劃的？先帝傳位今上，有加蓋玉璽的遺旨為證，內閣諸位大人都檢驗過，這由得我謀劃？僅憑隻言片語就妄動惡念，報恩反成積怨，手段還那般低劣。此等頭腦與氣量，何必去前朝搏殺，便是你所瞧不上的妖后，你也不配做對手。」
一番陳辭，陳直筠啞口無聲，半晌才懊惱訥訥道：「果然如裴歡所說，先帝娶你，是明智之舉。」
宋韞片刻才想到陳直筠口中的「裴歡」是裴季狸。
歡是他的名，季狸是他的字。
有的名字聞名如見人，有的名字和本人脾性相去甚遠。
裴小貓那張冷若冰霜的臉，真是和歡半點不相干。
「他讓你看士子殿試，也算是讓你有個念想，興許還是先帝的遺願。」宋韞道，「有沒有想過，什麼時候脫去宮裝，以讀書人身份去乾明殿答辯，展現你一生襟抱凌雲之才？」
戳中痛處，陳直筠神色頹唐：「本來先帝允我改名換姓下一屆參考，但現在……」