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宋韞從側殿走入珠簾後，前面就是皇帝齊儔，丹陛之下站著協考的太傅焉雲深，還有幾個宋韞不大能叫出名字的大臣。
第二次參與殿試，這回宋韞總算能以真面目出現在晏國讀書人最嚮往的乾明殿，可惜還穿著羅裙，不是最真實的自己。
宋韞在珠簾後坐定，看見齊儔從龍椅上站起對自己行禮，殿下眾人齊呼「太后千歲」。
宋韞抬手道：「哀家不通文理，只是來見識見識我大晏文人氣象。一切按規程來辦就是，不必因哀家在此多生繁文縟節。」
說罷，宋韞快速掃視了一遍在場士子。
果然沒有沈玠。
殿試正式開始，秉筆太監念出題目：人無禮則不生，事無禮則不成，國無禮則不寧。「1」以此句做論述一篇。
話音剛落，宋韞低眉忍笑，身旁站立的小太監蹙眉看他。
殿試作為科舉最後一試，向來是皇帝作為主考官，今日看來也是如此，但實際上這題目恐怕並不是齊儔所出。光瞧著個背影就知道他快氣死過去。
尊親一事由宋韞挑頭，老臣和新皇不見硝煙地纏鬥了數日，最終天子被朝臣以仁義禮信壓下一頭。
齊儔要想繼續坐在帝位上，只能乖乖認齊胤這唯一的父皇，認宋韞是他名正言順的母后。
這事好不容易風頭漸息，殿試題目又以「禮」做文章，等於是把皇帝拖出來再貶一次。
這樣的行為，也只有焉雲深敢做得出來。
既然是能走到殿試這一步的，都是國之驕子，不多時便做好文章。收卷後便是當場對答，士子們起身口若懸河舌燦蓮花，皇帝與大臣聽其言辨其色，不僅要取文采斐然者，更要擇端方正派氣宇軒昂者。
宋韞瞧著殿下眾人，才能不錯難分伯仲，沒有濫竽充數的，但也缺少讓人眼前一亮鶴立雞群者。
或許是面對這樣敏感的題目，知道利害所在，不敢直抒胸臆暢所欲言，論述都失於泛談淺談，不見言詞犀利者。
若是沈玠在，一定會很熱鬧，齊儔和焉雲深臉上的神情會更好看——沈白圭是個直來直往的刺蝟，除了肚皮是柔軟的，周身都是刺，見人都要扎一下。
他會怎麼說？天子無禮，民可廢之；權臣欺主，狂悖當誅。當然不會這樣直接，他最擅長文采修飾引經據典，繁複華麗的詞句內含銳利尖酸的諷刺，若沒點學問連被罵了都不知道。
沈玠屢次應考，卻連會試都進不了，遑論殿試。鬱郁不得志，他越發胡來，去年考場上幫五六人作弊，考官恨不得不錯眼珠地盯著他，試後還要訪查行文風格跟他相似者，清查是否作弊。
沈玠得罪了闕州地方官，就算是考到老，也過不了鄉試。進不了京城，做不得官。
此時的他確實也不適合做官，鋒芒畢露容易折戟沉沙，木秀於林，風必摧之。
宋韞自己大概也不適合做官。做太后挺好的，坐得高才看得遠。
宋韞放鬆了端坐的身子，往後倚靠鳳椅靠背。
上一世，齊胤坐在上位，往下俯瞰頂著宋翊相貌的宋韞時，是不是已經看穿他的下場？
水至清則無魚，人至察則無徒。
彼時的宋韞鋒芒畢露，豪言痛陳時弊，連皇帝也要暗諷兩句。
當時，齊胤笑著說了聲「好」。
宋韞當時把那個「好」字當作齊胤對他的肯定，後來宋家被流放，他又反思「好」字語調波折，是不是齊胤心生記恨？
臨死時，才徹底明白，齊胤裝成病弱昏君，看似無能，卻能將一班老臣穩穩拿捏，做大晏說一不二的主宰，城府深不可測。
彼時的宋韞在他看來，不過是個幼稚可笑的書呆子。
世間萬事萬物，不是非黑即白。就像齊胤，瞧著白，切開黑。
知其白，守其黑，為天下式。「2」這個道理，書裏白紙黑字寫著，但宋韞是從齊胤這裡真正學會的。
會試完畢，齊儔當堂點出前三甲。
閔州趙康為狀元，闌州許思為榜眼，闕州百里忱長相俊美特賜探花……至於各士子任職，待吏部酌情選用。
闕州是宋韞老家，闌州算半個老家，那許思還是嫡母族中旁支，宋韞不能親身應考，看見他們取得佳績也是歡喜。
那百里忱，宋韞鄉試時見過，算是清俊挺拔，但比起宋韞還是遜色，也就是因為另外兩位年紀大了，才得了這最出風頭的探花頭銜。
不過，說起年紀大，太傅年過四旬，與一眾士子同場依舊是最引人注目的那一個。
且不說才學，就是那挺拔如忍冬翠竹的身姿氣度也是多年難遇的。
臨近退場，宋韞目光還在流連，身旁太監咳嗽提醒：「太后，該回宮了！」
宋韞收回目光，看向他，勾起唇角笑了笑，低聲：「陳美人自己上不了殿試心裡有氣，還不准哀家多看麼？」
作者有話說：
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「1」引用自《荀子》
「2」引用自《道德經》
第10章
清明
怎麼認出我是男人
清明思故人。
細雨紛紛，宮女太監遠遠看著太后站在御花園石橋上，對著落花流水憑弔先帝，不許旁人靠近，只留一個太監在旁。形單影隻，實在是痴情，實在是可憐。