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——虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開。【1】
筆力勁道，字體端方。
貓爪摸上去，打亂了字序。
宋韞吃力地把貓提起來，「先帝的後宮真是人才濟濟啊。看來，陳美人身上藏著不少秘密。那你呢，你深夜帶路，你身上又帶著什麼秘密？」
一人一貓四目相對，貓貓睜著溜圓的眼睛不吭聲，被宋韞盯得久了，便出其不意地湊上去，伸舌頭舔他。
宋韞一低頭，鼻子濕了一片。
一撒手，登徒貓踩翻了小桌案，落在榻上，仰頭看他，「喵嗚……」
「我也是魔怔了。審問你做什麼？你懂什麼。」宋韞用軟帕擦了臉，屈指輕彈黃狸濕潤的鼻子，「許是夜裡捉老鼠誤打誤撞發現的動靜，也算是你立功，有功就該賞，給你個位份吧。」
貓兒蹲坐在榻上，偏頭看宋韞。
「黃色貴氣，就封你為……」宋韞端正跪坐，握住黃狸前爪，「黃貴人！金冊金寶就罷了，見你爪印如哀家親臨。」
貓貓：「喵喵喵？」
「別看你是現在宮裡位份最低的。其他人都是伺候皇帝的，你不同。」宋韞躺下，在自己臂彎里給貓兒留了位置。
「你是專門伺候我的。」
貓貓用頭拱了拱他手肘，往上爬，擠在他肩上一轉頭就能碰到的位置，尾巴掃得宋韞鼻子發癢。
到底誰伺候誰啊。當貴人還不高興，活脫脫的蹬鼻子上臉了。可總不能扔了，愛睡哪由他吧。
「看在裴小貓的份上，容你放肆。」宋韞把尾巴從自己臉上拂開，塞進被子裡，聽見貓貓還在喵嗚喵嗚地叫。
作者有話說：
妃嬪等級混搭，撿了幾個好聽的來用。
「1」引用自崔珏《哭李商隱》
第9章
殿試
知白守黑
轉眼來到四月，殿試原定於四月十五，因為齊胤駕崩，提前到清明，取哀思悼念之意。
今生與前世剛好相反，死本國不死他國，康國老皇帝熬死了齊胤，舉國大慶，還開了恩科。
新帝登基，易生動亂。晏國邊境嚴陣以待。
宋韞這時候才知道，裴季狸是去邊境做監軍了。
「我聽李美人說，他爹是現在鎮守邊關的靖邊大將軍李騁。她不會彈琴，但槍耍得可真漂亮，她還教我練功夫來著，說我有悟性，像將門虎女，嘿嘿……阿韞你說我之前是不是真是武將家的丫鬟啊？」
「將門虎女指的可不是武將家的丫鬟。」宋韞這才知道李美人家世不俗，慶幸之前沒遵循舊例把人趕去庵堂，免了麻煩。
鐵牛幫著排布早膳，向宋韞提議，稍後去看李美人練武。
宋韞搖頭，「太傅請我垂簾聽今日的殿試。」
「哦，那我能跟著嗎？」鐵牛撓頭，「可我也聽不懂，怕站著也能睡著。」
「裴季狸從邊關送了信來，說找了人陪我去殿試。」
「裴太監好像還挺可靠的，那我就在宮裡等阿韞回來。」
「不必在這裡悶著，你不是和李美人約好了嗎，去找她玩吧。」
「可以嗎！」鐵牛眼睛都亮了。
「可以，吃完飯就去吧。」
宋韞抱著貓，夾了一片豆腐餵他，貓偏頭不吃，眼巴巴地望著火腿。宋韞給他整盤端來放在地上，「下去吃吧。」
黃貴人纏在宋韞懷裡不松爪。
「不是想吃這個？」宋韞又端了盤炸魚下桌，貓還是不動。
鐵牛指出問題所在：「阿韞你把這貓慣壞了，只要人喂，自己不會吃東西了。」
「是嗎？」宋韞夾了一條炸小魚送到黃貴人嘴邊，貓兒專挑多肉的魚腹下嘴，發出護食的嗷嗚聲，還吐出幾根大刺來。
「真是很嬌氣難伺候啊。」宋韞說著又給他夾火腿片，被鐵牛攔住了。
「倒不是我嘴饞想吃。」鐵牛連盤子端走，說，「小貓不能多吃醃臘的東西，會死的。」目光落在肥碩的黃貴人身上，「大胖貓也不能。」
黃貴人朝她齜牙。
宋韞放下筷子，好奇：「你是怎麼知道的？以前養過貓？是不是想起什麼了？」
鐵牛七年前餓昏在宋家門口，醒來什麼都不記得，只知道自己叫鐵牛，十二歲。
鐵牛被問住了，目光茫然地極力回想一陣，搖頭：「還是沒有。阿韞，李美人說我像是武將家出來的，我對養貓好像也有經驗……那我會不會是哪個將軍家裡養貓的丫頭啊？」
宋韞：「說不定是哪位將軍家的小姐呢。」
「是啊！萬一我是小姐呢！」鐵牛眼睛發亮，很快又搖頭否定，「哪有我這樣的小姐……如果是小姐，怎麼會逃荒差點餓死？算了算了！想不起來以前的事也沒關係，反正我跟著阿韞就好了，太后身邊的狗腿子哎，給個公主都不換！」
「什麼狗腿子，我當你是好姐姐……」宋韞寬慰鐵牛一陣，裴季狸派的人過來了，是個瘦高的內監，弓身垂頭，眉眼清秀。
鐵牛低聲跟宋韞說：「看著有點眼熟，又想不起來在哪見過，不會有問題吧？」
宋韞搖頭，「沒事，你去找李美人玩吧，我去乾明殿不會有事的。」
待鐵牛走後，宋韞由那太監跟著前往乾明殿。
殿上應試的士子都已經各分案幾席地而坐，等著陛下出題考試。