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這一點，四夫人也只敢跟丈夫念叨念叨，是不敢對別人宣之於口的。
如今兒子就在身邊了，四夫人非但和他親近不起來，還莫名有些懼他。
她的丈夫凌家四爺，和凌家大爺、三爺一樣是老夫人所出的嫡子。凌四爺實際上就是老夫人最小的麼兒。麼兒自有麼兒的嬌寵，被嬌寵出來的麼兒自然和要撐門立戶的長子不一樣。
凌四爺就是個閒雲野鶴的性子。
恰四夫人也是家中么女，這夫妻二人不僅門當戶對還琴瑟和鳴，性子十分相投，都有幾分嬌氣。
眼前這兒子明明是親生，氣度神情卻像極了四夫人的公公凌老爺，沒一點像他那閒散逍遙的父親。
四夫人心中微微生出怨念。
她三嫂一樣孀居，就能過得十分閒在，每日裡作詩品茶，也並不是日日都去給老太太請安的——老太太也早免了她每日的問安了。故她想去的時候才去。
這親兒子怎就不能體諒一下，讓她像他三伯母那樣過日子呢，做什麼非要用這些孝道和大道理來壓她。
四夫人怏怏，卻無法反駁，凌昭話說到這裡，她反駁一句都是不孝了。只得起身，道：「那一同去吧。」
凌昭上前一步，伸出手臂，微微躬身。
四夫人含怨看了他一眼。
你說他疏離不孝吧，他又一副至恭至孝的模樣，叫人挑不出一點錯來。
四夫人悲傷地意識到，凌四爺這一去，世上再沒有一個男人會那樣寵著她，憑她任性了。
她輕嘆一聲，把手搭在凌昭伸出的手臂上：「走。」
凌昭垂著眼睛，聲音溫柔而恭敬：「母親小心腳下……」
☆、第 3 章
第3章
四夫人不知道，她想像三夫人那樣過日子，凌昭恰是不願意她像三夫人。
凌昭這些年一直在京城與大伯父一家生活在一起。他欣賞的女性便是他的大伯母孫氏。
孫氏是與凌家門當戶對的孫家嫡長女，是經過了凌家老夫人多方考察精心挑選出來的長媳，是以後凌家的宗婦。
孫氏其人，對外，撐得起鳳冠霞帔，能按品大妝從容進宮奏對；對內，掌得住一府中饋，雷厲風行，處理親族事務，周到嚴謹。凌氏族人從來沒人說過她的不好。
凌昭不求自己這位母親能成為大伯母那樣的人，但至少他的母親凌四夫人不能成為一個像三夫人那樣的人。
這已經是他最低的要求了。
他真的十分討厭那種既無擔當也無勇氣、毅力或任何一種他認可的優秀品質，只會柔柔弱弱、擺弄胭脂水粉，又或是唱和一兩句詩詞鎮日裡傷春悲秋的女子。
凌四爺的去世，比凌三爺當年更讓凌老夫人哀痛。
因為她的年紀比當年更大了，也因為凌四爺是更受寵的麼兒，辭了官之後這些年也一直承歡膝前。
三兒媳是個沒有心的，四兒媳稍強一點，卻是個嬌弱的。她原是沒指望她什麼，就跟對待三夫人一樣，許了四夫人以後不必晨昏定省。
卻沒想到四夫人竟來了。
老夫人詫異，待見了扶著母親一同進來的凌昭，頓時便明了了。
老四家的啊，除了風花雪月之外，幹什麼什麼不行，唯獨生的兒子很行，非常行。
四夫人也看出來老太太眼中的欣慰之意，心中一突，忽然慶幸兒子的強勢。
待坐定，問候完畢，提起凌四爺，婆媳倆都勾起了難過。她們二人性格天差地別，卻唯獨在追念凌四爺這件事上完全一樣的。婆媳倆又對著哭了一場。
凌昭也不勸，只垂首，在一旁沉默地陪著。
待哭完，婢子們端來水盆，伺候著為老夫人和四夫人重新淨了面。
收拾乾淨了，老夫人對這個最出息的孫子說：「你雖丁憂在家，也莫要耽誤在我等婦人這裡。去吧，去你祖父那裡，他定有話要對你說。」
凌昭是成年已出仕的男子，原就不必像內宅婦人一樣晨昏定省。得了老夫人的話，且也看著四夫人雖嬌氣一些，行為上卻也沒有什麼大差錯，比傳說的那位三伯母強不少，遂放下心來，給兩位長輩行禮告罪，轉身去了。
去到祖父的書房，凌老爺果然已經在那裡等他。
「陪母親去給祖母請安了。」凌昭意簡言賅地解釋。
凌老爺點點頭，長長嘆了一口氣。
凌昭默然。
老來喪子，人生三悲之一。
但老夫人的悲痛必定遠勝於凌老爺。因為血緣上來說，凌老爺有六子，六去其二，他還有四子在世。
而老夫人血緣上只有三子，如今凌三爺、凌四爺都先後病逝，唯有凌家大爺一個親子在世了。凌家二爺、五爺、六爺這些庶子終究不是她肚子裡出來的。
一對比便能明白其中的不對等。
凌老爺退居金陵多年，在金陵的六部里任尚書。
相對京城，金陵的六部等同於是個副朝廷。雖也是尚書實際上並無實權，只是體面地養老而已。
但凌老爺這樣曾經在朝廷叱吒風雲過的人物，便是養老也不會真正撒手。他嘆了片刻，收拾了情緒，便與凌昭說起他的事：「不過二十五個月而已，說長也長，說短也短。要守住。」
多少人家，就是在這種時候出紕漏。或絲竹宴飲，或讓姬妾有了身孕，日後都成為了對手攻擊他們的把柄。