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「趕她走。」
凌昭今年二十三歲，在京中頗是見過一些女子。
有在街上與他「偶遇」的閨閣千金，有在酒宴上眉目傳情的青樓美人，亦有府邸里心懷野望的丫鬟婢女。
他是十分討厭應付這等事的。於他看來，十分地浪費時間和生命，還敗壞心情。
這個時間，縱各房堂妹們已經起了，也該是用早飯、去給長輩請安問候的時間，斷不會出現在對面梅林里。
對面的必是什麼不相干的人。
書房的婢女是十分知道他這脾氣的，雖然透過窗戶瞧了一眼，什麼人影也沒看到，還是快步出了水榭書房，繞著湖邊親自往對面去了。
只是這麼大一圈繞過去，梅林里哪還有什麼人？轉了一通也沒看見什麼人，只得氣喘吁吁地回去復命。
凌昭卻已經不在水榭里，一問，已經去了四夫人那裡。只能等他回來再匯報了。
這幾天凌府里事情很多，所有人都很忙碌。林嘉乖巧地縮在自己的住處做繡活，根本沒出來。
待到府里的喪事辦完了，所有人都一副累得要死的模樣，她才又早早起來，趁著清晨露重的時候，趕來梅林收集了梅露。
梅露雖輕，採集卻是個極細緻需要耐心的活兒。要特別小心看葉片上是否有塵土或者小蟲。以三夫人的脾性，但凡有一次，大概就沒有下次了。
這個事看著，實際上集滿一瓶頗是累人。
待塞上塞子，抬頭望了一眼對岸，正看見水榭有人推開了窗戶。看身形是個青年男子，咦，會不會是傳說中的探花郎？
林嘉如今十四，是大姑娘了，她對府里的年輕公子們沒有野望，很識趣地儘量迴避。但「探花郎」在她心目中算不上「男子」，而是更接近於一個符號，令人仰望的那種。
別看戲文里、評書里，動不動便是中狀元、點探花，手持尚方寶劍代天巡幸。實際上現實里，秀才就已經是很體面的身份了。
有了秀才功名，交的稅都不一樣了，還有米糧領。
到狀元、榜眼、探花，已經不能算是「人」，那得是文曲星下凡。
林嘉從未見過傳說中的人中金鱗凌九郎，但誰不想見識一下文曲星呢，她忍不住把手舉在額上，向那邊張望。
那個男子似乎也在看這邊，好像又扭頭說話。遠遠的，只能看見個身形，看不清臉。
既看不到什麼，林嘉便失去了好奇心。梅露不宜久置，送過去越新鮮越好。
雖然三夫人在凌府只是一個守寡孀居，說話沒什麼分量的隱形人。但對林嘉來說，她就是凌府里最重要的人。
文曲星也比不了！
林嘉捧著瓷瓶，殷殷地給三夫人送水去了。
她不知道，對面的凌昭，正是看到她舉手張望，以為她在窺視水榭，心生了嫌惡，側頭對身後婢女說：「趕她走。」
婢女匆匆離去，他的另一個僮兒飛蓬趕過來稟報：「夫人的院子有動靜了。」
聽到母親已經起身，凌昭離開水榭，往父母……現在是母親一個人的住處去。
凌四夫人著一身雅淡素服，雖有了年紀卻依然不失美麗。只新喪了夫君，眉目間都是淒婉鬱郁之色。見到兒子來請安，忍不住擦了擦眼角，問一聲：「可休息好了？」那聲音聽著，也是柔柔弱弱的。
幸好只是四房媳婦，不是長房宗婦。
凌昭壓下這一閃而過的念頭，恭敬地給母親行禮問候，又回答了她的問題：「家鄉氣候宜人，休息得很好。」
其實並沒有，他在京城待久了，乾燥慣了，回來金陵會覺得潮濕。
這還是梅雨季已過，太陽燦爛的日子。若早些時候，那雨淅淅瀝瀝的，一個月不停，才叫人難受。
凌昭問候完母親，建議道：「我陪母親一道去給祖母請安。」
四夫人還不能從悲傷的情緒里抽出來，道：「倒不必，你祖母免了我的晨昏定……」
話未說完，便看到兒子一雙深邃如潭的眼睛看過來，那目光有種涼涼的意味。四夫人的「省」字尾音便不由自主地弱了下去，好像一口氣不足。引得房中的婢子都忍不住飛快地抬眸睃了一眼，又趕緊垂下眼去。
凌昭不疾不徐地說：「祖母自然慈愛寬和，只我們做晚輩的，豈敢有一日放鬆？我自知母親為父親傷心悲痛，只祖母白髮人送黑髮人，只比我們哀毀更重，正是切切需要我等圍侍寬慰的時候。」
他說著，站起身來，深深行了一禮：「母親與祖母，皆是世間兒至愛之人。然祖母年事已高，唯望母親保重身體，侍奉身前，替父親盡孝。」
壓迫感撲面而來，四夫人有苦說不出。
人人都羨慕她生了個金鱗兒，大周朝最年輕的探花郎。
妻憑夫顯，母以子貴，她自然也是以這兒子為驕傲的。只是旁人不知道的是，這兒子自小便與別的孩子不同。他從來看不上同齡人，從小就被他祖父帶在身邊親自教導。稍長大，就取下了秀才的功名。
公公便送他去京城遊學，受他大伯訓導，一路便到他進士及第，只在中間考鄉試的時候才回來過一次。
這些年，這兒子都是在他大伯身邊，跟親生父母一別便是許多年。
先祖父，後大伯。凌昭是受著凌家兩代家主的親自培養長大的。他自然是處處都好，處處都強，唯有一點缺憾……便是與自家父母不是那麼親近。