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讀書這種事，九分汗水比不上一分天賦，他天賦就是普通的水平，雖也算用功但到現在還沒拿下秀才功名，還在考童試。
他這個年紀考童試，在尋常人家自然正常，但三夫人盼子成。不是親生的就盼得更厲害，總是拿他和別的房優秀的子弟比較……便被比得有些平庸了。
林嘉上來就用凌家這一代最出色的金鱗兒凌九郎來跟他比，可不就是一潑冷水，澆得人心都涼了。
被戳了痛處，十二郎頓感意興闌珊。這是他一點都不想聊甚至想迴避的話題，與旁人都是如此，何況面對林嘉。他勉強敷衍了兩句，匆匆折回前面去了。
林嘉鬆了口氣。
她當然知道這麼說話會讓十二郎不高興。但得罪凌十二總比得罪三夫人強。
她受凌府庇護，仰仗的是三夫人，不是十二郎。
三夫人不樂意她多跟自己的嗣子接觸，她便儘量避開，很識時務。
但凡一個女孩子，從小就寄人籬下，身如飄萍，都會這樣有眼色又識時務。
外院一片淒冷白色，下人們有條不紊地穿梭，靈堂里許多人按著身份年紀站列。十二郎悄悄溜出去，又悄悄溜回來。
時辰雖然還早，卻已經來了很多弔唁的賓客。凌家四爺雖然數年前就辭官賦閒在家，但凌家是金陵世家，凌四爺自己也是兩榜進士出身，更有一個兒子金殿之上點了探花，少年成名，前程可期。幾十年後，凌家怕是又要出一位閣老。
賓客端的是絡繹不絕，哀戚中又透著一種車水馬龍的鼎盛。
十二郎溜回來，原覺得賓客繁多，自己又是個不起眼的小人物，不會被人注意到。不想才站回到自己的位置，便感受到一道凌厲的目光。
抬眼，正和那人對上視線。他打個寒噤，忙垂下頭去。
他禮法上的九兄，這場喪禮的喪主——方才林嘉口中少年成名的探花郎凌昭，淡淡地收回視線，抬手躬身向弔唁的賓客回禮。
禮儀上一絲不苟，舉手投足間無可挑剔。
原色的麻衣披在身上，風度刻在了骨子裡。
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☆、第 2 章
第2章
時人講究厚葬，凌四爺一場白事也辦得輝輝煌煌。及至下葬，入土為安了，才算終於結束了。
賓客散盡，親朋歸家。凌家在金陵的府邸終於回歸了寧靜。凌昭也才終於睡了個踏實的覺。
這一覺睡得沉沉，可他已經在京城為官七載，常要伴駕，養成的作息已經改不了，第二天依然是天未亮人便已經醒了。
睜著眼盯了帳頂片刻，他起了身。
母親也勞累了多日，昨日裡看起來十分虛弱，想來今日必要晚起。凌昭洗漱完畢，便去了書房。
身邊的書童喚作南燭，挑燈為他研墨。這僮兒年紀不大，手卻很穩，研出來的墨汁濃淡正合凌昭心意。
舔飽墨汁，凌昭不需沉思便落下筆鋒。奔父喪，自然要上表丁憂。
這是公文，於他來說直如吃飯喝水一樣，筆走游龍，片刻間便書就一份申報丁憂的文書。
他十六歲就進士及第，點為探花，出了名的文採風流。偏這一份文書樸實到堪稱制式公文，既無哀婉悽慘，也無華麗辭藻。
至哀之處，哪有那許多賣弄。
丁憂的表文寫完，接下來是給在京城的大伯父的信。
必得要給大伯父匯報一下家裡的情況，且在京城得到消息走的時候太匆忙，為父守制要二十五個月，還有許多未盡之事要交待、商量。
想起臨行前大伯父反覆叮嚀，祖父、祖母年事已高，白髮人送黑髮人。尤其祖母，老人家第二次喪子，務必要小心安撫勸慰。也要給大伯父交待一下祖父、祖母如今身體、精神的情況。
公事、家事都細細寫完，窗外已經大亮了。南燭吹熄了蠟燭。
凌昭將幾封書信文書都封好交給了他。看著南燭揣著書信離開，他肩膀才放鬆下來。
這些天的累，從身體到心裡。接下來，要面對長達二十五個月的丁憂。
凌昭揉揉肩膀，起身走到到窗邊。
推開嵌著明瓦的雕花木格窗，便是開闊的湖景。六月的晨光灑下來，湖面上的煙氣淡了卻還沒散盡，有些縹緲之意。
水的對岸，是一片梅林。
凌昭多年未回金陵了。
他自幼有神童之名，早早取得功名，從秀才到舉人到進士及第，比旁人更早入仕，久居京城。
如今望著老宅湖邊梅林，勾起了許多少時的記憶。
夏日裡，他喜歡在梅林擺上書案背書練字，喜歡在竹軒里調香撫琴，喜歡在湖邊垂釣……人一旦開始回憶往昔，便頗覺歲月逝去，一時不由生出許多惘思。
凌昭自然不是那種傷春悲秋、多愁善感的人。只是新經父喪，又憶少年，偶生悵然罷了。
他自嘲地一笑，待要轉身，只邁出半步忽又停住，眯起眼，向對岸梅林望去。
遲了幾日才跟著大件箱籠一起從京城趕回來的婢女進來換茶，忽聽自家公子問道：「去看看那邊是誰？」
婢女微詫，不知道凌昭說的「那邊」是哪邊？
「對面，梅林里。」凌昭冷淡地說，「有個女子，去看看是什麼人。」