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侍女們湧上將山羊鬍扶出來，裹上袍子，山羊鬍倒也沒有拒絕。
「王爺。」他悲聲說，「我們大王只有這一個訴求，願與王爺共謀，願與王爺永世結好。」
中山王看著他，似乎思索，然後問：「你們大王有公主嗎？」
山羊鬍一愣，似乎沒反應過來。
蕭珣已經做悲痛狀：「父王，我已心有所屬——」
山羊鬍這才反應過來，是要聯姻？
「有——」他道，就是沒有，也有。
中山王哈哈笑：「以後再說以後再說，貴人先去歇息。」他擺擺手。
隨著他擺手，嬌弱的侍女將山羊鬍扶著就走，山羊鬍也似乎真的脫力，沒有半點反抗。
溫泉池只剩下他們父子。
中山王舒口氣，重新躺回去，自己拿起手帕在溫泉里浸濕，再遮擋在眼上：「猴子泡溫泉都知道不吵不鬧。」
蕭珣笑道：「父王，你信他的話嗎？」
中山王道：「我信不信不重要，西涼自己信就行了。」說到這裡又輕嘆一口氣，「不過，楚將軍這次大限真是到了。」
蕭珣道：「那父王要去救他嗎？為了大夏，為了楚將軍，不惜暴露自己私藏的兵馬。」他按住心口，「父王此舉真是讓人又恨又感動，天下人不像那楚昭鐵石心腸，一定會為父王傾倒。」
中山王哈哈笑了，抬手一揚溫泉水：「那是自然，論起傾倒眾生，你這個兒子可比不上老子我。」
蕭珣也不躲開，任憑溫泉水打在臉上，泉水又如珍珠從他光潔細膩的臉上落下。
「父王，孩兒願替父王領兵去。」他說。
中山王笑了笑，拿下巾帕看蕭珣：「又要去英雄救美啊，俗話說事不過三——」
蕭珣要說什麼，中山王擺手。
「不過，現在還不用你出手，你有更重要的時候再出現。」
「這一次再出現，我兒要讓天下人傾倒。」
……
……
深夜的皇城燈火通明。
鄧弈所在的太傅殿人來人往不斷，謝燕芳這裡倒是安靜很多。
一個驛兵被一個官吏引著急匆匆進來，帶著一身風霜，對謝燕芳施禮：「三公子，信送到了。」又道，「燕來公子也到了。」
謝燕芳哦了聲，抬起頭要問什麼又笑了笑，點點頭擺擺手。
驛兵立刻退了出去。
「公子。」官吏神情帶著幾分愉悅，道，「有你的信，有燕來公子，皇后這次應該會很快就回來了。」
謝燕芳哈哈笑了，搖搖頭：「不會，只看了信，她或許還會猶豫，但見了謝燕來，就再無猶豫，不會回來了。」
官吏愕然：「這是為什麼？」
「因為有人做英雄了啊。」謝燕芳笑道。
什麼意思？官吏不解要再問。
謝燕芳制止他，問：「往邊郡的信都按時送出去了吧。」
這是還要確認？官吏再次應聲是並保證萬無一失。
「那封信千真萬確比謝燕來更早到。」他強調。
謝燕芳笑了笑，沒有說話，只用手輕輕撫了撫臉頰。
「英雄最誘人。」他輕聲說，「唯英雄讓人傾倒。」
……
……
雲中郡的風嚎叫了一夜，直到天快亮的時候才停下來，但梁薔也睡不著了，土炕已經涼透了，寒意從身下嘶嘶向身體裡鑽，而身上蓋得被子也如同冰坨一般，僵硬冰冷。
梁薔從來不知道冷原來能這麼冷。
他出身富貴，但自小讀書也明白驕奢淫逸敗壞心智，所以寒窗苦讀冬練三九夏練三伏的事他也做過，但此時此刻才知道，擁有富貴權勢的時候，所謂的苦都是笑話，當失去富貴權勢，你做每一件事都是苦，沒有不苦，只有更苦。
現在還沒到真正的寒冬呢。
梁薔從床上坐起來，嘴唇發青，將一件破裘衣裹在身上一刻，才漸漸緩過來。
他覺得他熬不過這個冬天了。
外邊傳來叮叮噹噹的敲打聲，在清晨寒冬里格外的刺耳，就算梁薔醒了也被嚇心突突跳，可想而知那些睡夢中的人。
這是屯長的惡趣味，在屯長眼裡，他們這些發配服役的人都不是人。
「起床幹活了幹活了你們這些豬！」吼聲也隨之響起。
破裘衣讓梁薔身子暖和能動了，他下床打開門走出去，撲面的寒意讓他戰慄，這一片矮房裡零零散散的人們都走出來。
再不出來，屯長和他的手下就不是敲鑼，而是往屋子裡潑水了。
他們才不在乎這樣屋子裡還能不能住人，他們又不住在這裡。
確保所有人都出來了，裹著大斗篷的屯長沉著臉停下咒罵：「都精神點，如今西涼人打來了，再不好好幹活，就送你們去打仗！」
說罷讓手下人給分配了任務，今天他們這個屯的人都要去加固城防，要從早干到晚上。
分配了任務，有兩個粗使婦人抬著木桶過來，這是今天的早飯，每人一碗稀粥——粥能不能填飽肚子不重要，冒著熱氣，對大家來說就足夠了。
所有人都要涌過去，又被屯長罵了一通，排起了隊。
梁薔直接站到最後，剛來的時候，他還跟人擠，打過幾次——倒不是打不過，而是沒完沒了，贏了還要被罰，當他有一次捧著稀粥，看到裡面倒影鼻青臉腫的臉，只覺得自己很可笑。