第46頁
克桑陛下臉色鐵青，張嘴像是要說什麼，然而鐵面元老已經把臉轉回去了：「出發吧！勇士——如果你們配得上這個稱呼的話，在明天的太陽升起時，將勝利帶到我們眼前。」
戰士再度吹響阿夫洛斯管，在大地的震顫中，上百名選手矯健起步，豹子一樣掠向試煉場所依靠的帕爾農山。
只有雅辛托斯還淡定地站在原地，抻長脖子，被那位鐵面元老一瞪：「你他——」元老辛苦地吞回大罵，「你在幹什麼？」
雅辛托斯閒閒地張望：「別急吧，我想看看達斯要怎麼趕路？」
「——給我滾！」鐵面元老還是被氣得破功，一把抓起手邊的東西狠狠往雅辛托斯頭上砸。
雅辛托斯被迫往前躥了幾步，被折回來的艾芝截住。
艾芝也是跑到一半才發現身邊那麼大一個殿下不見了，此時抓著雅辛托斯的手腕忍不住翻了個白眼：「您快別看戲了，試煉場地突然更改，帕爾農山的地形我們根本沒有勘探過，早一點去就是早一點搶占先機——而且，這次試煉，我和殿下您之間也是競爭關係。」
「嗯……我明白你的意思，」雅辛托斯這才紆尊降貴地挪動腳步，離開鐵面元老的探聽範圍後道，「照這位鐵達列元老的情況看，這次的試煉元老院沒準備插手搞什麼么蛾子——或者準備了，但是夭折了。要是這樣，我也期待和你進行一場公平的競爭。但是時刻小心，算我多慮也行，我還是覺得達斯選擇參加試煉很不合情理。」
艾芝很想儘快趕到山裡，雅辛托斯卻不緊不慢，於是他們在半途分開。
沿著長長的小徑，雅辛托斯甚至在上山前去了趟帕爾農山腳下的阿爾忒彌斯神殿，才慢吞吞地進山。
他的理由很簡單，早在幼年漫山遍野禍禍小動物的時候，他就已經熟悉環繞著斯巴達三面的諸多山脈的地形，並不需要踩點。
而且誰說早起的鳥兒有蟲吃？他更想做螳螂捕蟬，黃雀在后里的那隻靜待獵物自己餵胖自己的黃雀。
帕爾農山的植被疏密間布，雅辛托斯熟練地順著半人高的灌木叢鑽入茂林中，沒有停頓地一路向上。
期間撿拾起早來的鳥兒戰鬥落下的箭支、彈石，直到灌木叢在某處戛然而止，才停下潛行，不慌不忙地回身輕點了一下收穫。
五個裝滿箭的箭筒，三個裝了急救草藥和徽章的小包囊。
後者是他在穿行間「驚喜」地和三個同道中人碰面，友好地把他們的徽章順手「借來」，順便「撿拾」起的。
前方不再有茂密的灌木叢，但只要冒著短暫的暴露危險，向前沖幾大步，就能鑽入一片綿延至林深處的蕨類植物叢中。
雅辛托斯將箭筒和小包囊背好，握緊已經出鞘的直刃短劍，一個箭步就向蕨叢掠去——
「！」從蕨叢掠向灌木叢的艾芝，愕然地與雅辛托斯在相對運動中對視。
這他媽就很尷尬。
兩個人同時剎住步伐，猛然轉身，各自握住手中的兵刃，面對和自己擦肩而過的對方。
「……這麼大一座帕爾農山，我們撞見的機率有多大？」艾芝有點無語，但沒有放下兵刃。
雅辛托斯和他對峙片刻，忍不住笑起來：「要現在就比試嗎？這比我料想得早。」
按他的預想，這麼大一座帕爾農山，足夠他和艾芝互不干擾地發育，直到最後，第二天臨近黎明時，大家的腰包都富得流油，再一絕高下。
但是，見都見了——
雅辛托斯和艾芝幾乎同一時刻轉動劍柄，短劍的刃背微微一偏，在日光下反射出雪亮的光。
灌木與蕨叢間的□□泥地濺起泥點，積蓄在窪坑中的一小汪水霎時被踐踏起雪浪，艾芝的直刃短劍向下割向雅辛托斯胸口的徽章，雅辛托斯則在抵出鋒刃的半途驟然收手，一個矮身踹向艾芝的右足踝。
兩人都因為慣性的作用撲倒在地，艾芝還沒抬頭，一根箭就嗖得掠過，深深扎入近旁的土地，雅辛托斯低而急促地道：「進草叢。」
他當先一步滾進茂密的蕨叢里，隨後貓一般敏捷地竄起身，半伏在蕨叢中，伴隨著風吹草悄無聲息地搖向蕨叢深處滑入。
艾芝緊隨其後，他們幾乎是沒頭沒腦地在蕨叢間穿梭了快要有小半個斯巴達衛城的距離，才在兩株大樹隱蔽的死角後停下。
艾芝看看自己的右臂，那裡的衣服被銳利的箭頭劃破：「我都沒看清楚，剛剛那是不是成年戰士？」
「不清楚，但這個確實是軍營的箭，」雅辛托斯的後背抵著樹，將手中滾進草叢前順帶拔出的暗器遞給艾芝，「你看箭柄下面的刻印。」
艾芝一邊接過，一邊揉著自己的足踝，他將箭頭湊近眼睛看了看：「上面塗了藥？」
這就有點誇張了吧，如果是毒藥的話。艾芝嗅了一下，緊繃起來的神經才放鬆下來：「只是迷藥。那剛剛的就是弓箭手？」
「不知道。」雅辛托斯把玩著手裡的短劍，看起來有幾分漫不經心，「我其實沒搞明白他為什麼在我們打起來的時候射箭。難道是……」
艾芝心裡一咯噔：「刺殺？」
雅辛托斯：「勸架？」
第二十三章
「……」艾芝無語地瞪他。
雅辛托斯聳肩：「開個玩笑。」
但迷惑是真迷惑，成年戰士是衝著淘汰人來的，那等他們中哪一個擊敗了對方再出手不是更好？這一箭射的時機，更像是擔心被他們發現，於是趁著他們的注意力都集中在對方身上，冷不丁地從背後放暗箭。