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阿蘭和奧斯所站的位置離小路還是有一段距離的，能聽見隻言片語已經是極限，雅辛托斯看了看日頭，大概算了下時間，還是閃身潛入橄欖林。
為了方便試煉，他今天沒穿戴紅披風，簡樸輕便的衣著為悄然靠近提供了條件。
「……你有什麼好擔心我的，能夠被選中，成為這一屆代表斯巴達趕赴奧林匹克運動會的選手，難道不是一件好事？」阿蘭的聲音和面容都比記憶中更成熟，只有臉上那種討人喜歡的、晴朗中帶著一絲蔫壞的笑容仍然未變。
如果不是提前認識，很難想像這樣生動的神情會出現在一個三十一歲的摩塔克斯身上。這個年紀的摩塔克斯，要麼被現實蹉跎得滄桑黯然，要麼就已經被無情的戰場吞噬生命。單憑這一點，就足以證明阿蘭的實力。
即便如此，雅辛托斯聽清阿蘭的話後，仍舊不由得感到驚訝。
奧林匹克運動會代表著城邦的榮譽，元老院一向看摩塔克斯不順眼，又怎麼可能讓一個摩塔克斯代表斯巴達，站上奧林匹克運動會的賽場？
「我怕有問題。」顯然在這方面，奧斯和雅辛托斯持有相同的觀點，「元老院答應這件事，就像雅典讓女人代表雅典參加運動會一樣不可思議。他們也沒有舉行歡送選手的儀式，還偏偏選擇在今天——城邦上下都在關注試煉的日子，催促你們出發。你真相信他們說的『對你的實力持保留意見，如果能贏，等回來了再補上凱旋儀式』這樣的鬼話？」
「……」雅辛托斯在樹後忍不住搖搖頭。
「你知道在這件事上，我沒有多少選擇的餘地，對吧？」阿蘭的笑容裡帶上一絲無奈，「這些年我們一直在為摩塔克斯的權益做爭取，現在元老院主動提出讓我參加奧林匹克，如果我拒絕，元老院就會趁機表示摩塔克斯擔不起責任，給了機會卻不把握，未來我們再想替摩塔克斯說話，他們可就有現成的話柄了。」
他頓了一下，又安慰道：「也不一定真有問題。元老院裡好歹也有一半以上的人，是將城邦利益置於維護自身貴族利益之上的。這個提案能夠通過，也經過了這些元老的同意，他們不會希望我作為代表斯巴達的奧林匹克運動會選手出問題。」
這話說的倒是有道理。奧斯和雅辛托斯一樣有點被說服了，舉步和阿蘭一起往林外走：「你自己小心。」
也不知是不是巧合，他們前進的方向正對著雅辛托斯的藏身處，雅辛托斯險險將腦袋縮回草叢，屏住呼吸的同時，腦海中不由得浮現剛剛瞥見的兄長的神色。
在他的記憶里，兄長一直是強大、沒有人能打敗的，奧斯也用赫赫戰績證明了這一點。
或許是出身的關係，奧斯對於儀表禮節的講究嚴苛得令人髮指，在雅辛托斯關於兄長有限的記憶里，很少看見奧斯臉上有除了肅穆嚴厲以外的表情。
直到剛剛。
可能是與信任的朋友相處，不需要戴上面具，奧斯的神情稱得上放鬆，總是繃直的嘴角微微下垂，眼神中透出一股倦意。
明明比阿蘭還小一歲，但他滿身疲倦地站在阿蘭身邊，卻硬生生像比阿蘭老了二十來歲。
「……」雅辛托斯有點想不起來，兄長是什麼時候變成這樣的，六七年前奧斯還是個會繃著害羞，把認識的朋友帶回家給王后過目的青年。
奧斯和阿蘭並沒有經過雅辛托斯潛伏的那片草叢，遠遠地拐了一個彎，走上經人踩踏出的小徑。
阿蘭的聲音重新變得活潑，帶著幾分調笑用手肘推搡了一把奧斯的肩膀：「比起我，你多久沒回家了？這天天呆在軍營里，連面都不往家裡拋一個。」
奧斯沒說話，洗得褪色的紅披風在草叢上掠過，帶得野草撲簌擺動，抖落莖葉上未蒸發的夜露霜寒。
阿蘭的聲音逐漸遠去：「好歹和你親弟弟搞好關係吧？不管怎麼說，未來雅辛托斯殿下可就是斯巴達的王。」
「……你看看你的表情，一提回家就深仇苦恨的，不回就不回，我看你就繼續泡在軍營里吧，看能不能在營帳里孵出一個老婆。」
「哦對了，提到『孵』，我那一窩雛鳥你記得幫我照看一下……」
奧斯和阿蘭都有一雙大長腿，走出橄欖林仿佛就是幾步的事情，雅辛托斯一直等到他們走得連小徑上都瞧不見聲音，才從草叢裡站了起來，一邊拍掉身上的草屑，一邊思索：雛鳥？
斯巴達軍營可沒有養寵物的習慣，阿蘭這是掏了哪個倒霉鳥媽媽的蛋？
太陽已經徹底從帕爾農山頂升起，雅辛托斯沒胡思亂想多久，就加緊速度，趕往試煉場。好在這一場試煉將地點設置在郊外，離橄欖林並不遠，雅辛托斯抵達時，離開始還有一會。
他站在入口處，環視了一圈半圓形下沉式的試煉場。
上千人已經在觀眾席上入座，視野最好的那片區域正坐著他的父親，正有一搭沒一搭地氣著旁邊的老克桑陛下玩兒。兩位國王的左右兩側，分別坐著斯巴達的剩餘二十八位元老。
因為距離太遠，雅辛托斯看不清這些老頭的神情，只注意到奧斯拾階而上，引起了觀眾席的一片騷動。他沒有停留地穿梭過蠢蠢欲動想要靠近的子民們，在烏納陛下身後落座。
雅辛托斯敏銳地察覺到達斯的父親似乎轉頭看了奧斯一眼，即便看不清楚表情，但雅辛托斯也能確定，達斯父親的眼神不會太愉悅。