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在他還沒有走進議事廳，發表那番「駭人聽聞」的言論前，達斯那幫子人作為元老之子，大貴族的後裔，當然是王儲最適合的玩伴。只是在那通言論之後，這些玩伴跑得就像今天在試煉場裡一樣快。
雅辛托斯有些抵不住席捲而來的困意，聲音漸低：「你不知道，今天我是有點高興的。」
高興於這麼多年過去，終於證明當初自己被拋下，並不是自己的原因，只是交友不慎。
也高興於斯巴達沒有真的打根里壞透，那些貴族子弟里還是有好苗子的。
阿卡的手頓了一下，微微抬起，似乎在遲疑是否要安撫一下雅辛托斯。
雅辛托斯近乎於半呢喃：「就是實力不行……怎麼這群好人就連達斯都打不過呢？要好好鞭策……」
阿卡：「…………」
剛抬起的手頓時又牢牢地吸回雅辛托斯的後背。
快睡著了還想著要找人鞭策，看起來是不需要安慰。
雅辛托斯打了今晚第三個哈欠，這次徹底陷入睡眠。
他沒享受多長時間的安穩覺，討人厭的夢就不期而至。
又是一片黑暗，又是在黑暗中奔跑，夢中的他不停地回頭，像是身後有人在追逐。
透支的疲憊感占據四肢百骸，他還在機械地邁動雙腿，但這一次比試煉前的那個夢看得要更清楚一點，他看到無邊無際的黑暗中，隱隱約約透著一絲金光。
「……！」雅辛托斯猛地從夢中驚醒。
高而狹小的窗洞外，照進一縷清晨的陽光，光斑落在他的眼皮上，乍一睜眼有些刺目。
雅辛托斯在床上挪動了一下四肢，確定那種討厭的疲憊酸脹感沒被帶出夢境，才揉了揉眼睛坐起身。
和夢境恰恰相反，在他睡著後，阿卡顯然有好好照顧到他身上每一寸肌肉，所以他渾身輕巧得就像隨時能一蹦幾尺高，眼睛也沒有之前那麼乾燥難受。
他踩著鞋子站起來，一邊思考著「同樣的夢，反覆做兩次，會不會又是什麼預示夢？但是不太可能，上一次預示夢醒來，我夢裡哪兒受傷現實就哪兒痛，這次渾身舒服得能再追幾頭野豬」，一邊往靠近後院的窗外望去。
阿卡正站在三天前那塊荒地里，拄著一根鋤頭，皺著眉凝視已經開墾好的地面上一個小土包。
那是他種下水果的地方，今天也有好好的澆上水了。
他眉頭緊蹙的樣子好像在研究為什麼還不發芽？什麼時候能發芽？還能不能發芽？
「……」雅辛托斯的思維霎時峰迴路轉，開始想「覺得比我高出一個頭的大男人有點可愛我是不是有問題」。
他踮起腳，扒在窗台上衝著阿卡不太正經地吹了一聲口哨：「我去試煉場了，記得給阿波餵吃的，我聽到他肚子在叫。有空盯著他該幹活幹活，別大晚上的精力充沛，一會蹬被子一會撓門板。」
金毛瞬間在小黑屋裡發出兇狠的撓門板聲。
第二十一章
直到出門，雅辛托斯還在自得其樂地想，自己真是蠻好哄的。只是欣賞一會阿卡對著土坑皺眉的畫面，就足以保持心情愉悅，惱人夢境帶來的糟糕情緒一掃而空。
他抬手聞了聞手腕，確認出門前的沐浴已經將身上芳油的香味洗掉，才繼續晃晃悠悠地往試煉場的方向走。
和前一晚的野豬搏鬥不同，第二輪試煉受到城邦上下的重視。駿馬指揮官的三個名額，就將在這場試煉中決出。
因此，即便雅辛托斯住得偏僻，一路上還是撞見零星幾個家庭正以上戰場一樣的架勢，板著臉向試煉場進發。
這畫面又莫名戳中了雅辛托斯某個詭異的笑點，以至於他嘴角掛著笑走了好一段路，直到途徑橄欖林時，在林中不經意間望見一道熟悉的身影。
「……嗎？」細碎的談話聲繞過橄欖林傳來。
那襲年歲老舊、洗得褪色發淡的紅披風移動了一下，從橄欖樹粗壯的樹幹後露出一角。
「？」雅辛托斯意外地挑了挑眉。
回到斯巴達以後，奧斯將軍就基本沒出過軍營，這還是自父親私殿前碰面後，他第二次遇見兄長。
他下意識地想了一下，最近有什麼事需要兄長出軍營，接著反應過來，今天是第二場試煉，就連國王都會到場觀看，兄長會離開軍營就很正常了。
雅辛托斯的腳步頓了一下。
姑且不論他們兄弟之間冷淡的關係，奧斯似乎正在和人講話，這會上去打招呼多少有點沒眼力見，於是他也僅僅只是停頓了一下，便收回視線，準備繼續趕路。
帶著暖意的風吹過，將橄欖林中的隻言片語送入耳中：「……雅辛托斯，你……有毛病？」
「……？」雅辛托斯緩緩駐足。
林中正在對話的人更換了一下角度，從樹與樹的間隙中露出半張臉。
這張臉雖然不太熟悉，但雅辛托斯也認識，是兄長在某次戰役中結識的摯友。
這位朋友年長奧斯一歲，有著和奧斯一樣的境遇——父親是斯巴達某個古老家族的一員，母親卻是黑勞士。
同樣是摩塔克斯，同樣是被指揮官派遣去敢死隊，兩人背靠背一起浴血奮戰過，結下深厚的友誼是順理成章的事。曾經雅辛托斯的母親還在世時，奧斯還曾帶過這位朋友回家聚餐，那時候在餐桌上介紹過朋友的名字，雖然時隔舊遠，但雅辛托斯隱約記得，似乎是叫「阿蘭」。