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國王像是故意要醞釀氣氛，沉默了幾秒，才說道：「今天，還有一件重要的事需要大家一起來決議——那就是關於是否要給薩恩斯·瓦格切諾·薩恩利希頒發薩恩利希氏族的家主加封令。」
來了！
國王的話像是打開了什麼開關，使得本來被無聊報告弄得有些不在狀態的朝臣們，忽然精神為之一振。
難得的是，國王居然沒有趁此機會多囉嗦幾句。他就接下來的事發表了一個簡短的講話，聽起來好像內容豐富，仔細想想又覺得什麼實質信息都沒有，可謂是把「中立」的角色扮演到了極致。
然後，一名官員走上前，和國王行禮後，轉身給朝臣們展示一張半大的紙：「現在我給大家講解選票的使用方法……」
他一邊說，後面一邊有人抬了兩張桌子到國王的座前，一併布置的還有中間的隔板和兩個選票箱。簡單來說，本次投票採取實名制，每個人到國王面前的桌子上當場填寫名字和投票目標，完成後向國王展示，然後將選票投進箱子裡即可。
這相當於國王本人來監督投票過程，純白之色在聯盟內的地位可見一斑。而所有人都完成投票之後，會立刻進行當場唱票和統計。結果會立刻公布，甚至公文也可以直接填上名字，然後放到皇宮門外公布。
撇開皇宮外有多少等待消息的人不提，朝會上唱票的時候只宣布投票目標，不說出投票人的姓名。
當然，說是對投票人的信息進行保密，可名字都寫在上面，世界上怎麼會有不漏風的牆呢？
誰投了誰，簡直一目了然。
投票很快開始了。一切都十分安靜，朝臣們的目光對上，又錯開，連些微的手勢都沒有。到了這個時候，已經不需要任何的交流。
第一個投票的是王子，然後是十位重臣，接著是剩下的三十八人。
王子投完票後，坐回國王的下手處，目光掃過下面站定和走動的朝臣們，忽然有些感慨。
如果不是過去的種種，搞不好現在兩位公主也在場，也能投票。
只能說時也，命也。
一張張的選票在國王面前展示過，投進選票箱，沒投票的人越來越少。其實誰領先誰落後，國王作為唯一一個看了選票的人，也是最早心裡有數的人。但他的表情一直沒變，也沒多看誰一眼，導致大家很難提前猜測到結果。
總共就四十八個人，還幾乎相當於兩兩一組，因此不到半小時，投票就完成了。
侍者搬上來兩個畫架，有兩個人背對背地在國王前面左右手站著，負責獨立計票。計票方式是每一票在紙上畫一豎，逢五把前面四豎畫一個斜槓。有四個人以兩兩一組的方式站在桌前唱票，一個負責從箱子裡拿票出來並大聲念出結果，另一個負責檢查以及把選票收好。
為了清晰唱票，兩人的票都不再念全名，直接念「薩恩斯」、「瓦格切諾」或者「棄權」就行。
手伸進選票箱，拿出一張紙，打開，念：「薩恩斯。」
兩個畫板前的人，都在紙上標記了「薩恩斯」名字的下方畫了一豎。
——唱票開始了。
兩個選票箱交替著，一張又一張的選票被拿出來，畫板上兩個名字下面的標記一筆一筆地增加。朝臣們有些堂而皇之地抻頭去看，有些不動聲色地轉動著眼睛，每一次唱票都像有什麼東西從呼吸道頂了一點上來，讓人無法大口呼吸。
國王老神在在地看著正在發生的一切。
在所有人的注視下，薩恩斯的選票數開始呈現領跑態勢。
雖然不記名，可大家能估算現在的票大約是哪些人投的。心裡合計一番以後，部分人的腦子裡忽然冒出一個想法。
他們相互對視了一眼——
不對勁！
王都附近的一處宅邸里，薩恩斯和他的幾名親信坐在會客室。窗外白雪皚皚，仿佛整個世界都平靜了下來，室內的人卻有些坐立不安。
與這種躁動格格不入的是薩恩斯。他坐在沙發里，慢悠悠地喝著他的茶，氣定神閒。金髮俊顏，任何時候的純白之色都美得像一幅畫。
勵琛站在他們面前，手旁邊是一個立著的畫架，畫架的板子上已經固定好了一張紙，勵琛在上面寫了字。巧合的是，這張紙上第一行的三個詞，與皇宮裡那兩個畫板上寫的詞有異曲同工之妙。
「殿下」，「冕下」，「棄權」。
要不是這麼多薩恩斯的心腹也在這裡，勵琛估計是也敢直接寫「薩恩斯」和「瓦格切諾」的。
「按照關係來看，本來就會給殿下投票的人數大概是十三人。」勵琛在「殿下」單詞的下方寫了個「十三」，然後又在旁邊寫了個「十二」，「冕下的話……大約是十二票。」
「我預估出來冕下的是十三票。」一名親信插話道，「你是不是忘了算上……」
「不管是十二還是十三，這都不是重點。」勵琛打斷道，「這些數字本來就是我們猜測的，總的來說，兩位在一開始肯定是勢均力敵的。」
「可是……」
「詹士德。」這回是薩恩斯打斷了親信的話，「聽他說完。」
親信不做聲了。
勵琛笑了笑，繼續道：「之前我們在說十人範圍……噢，加上王子是十一人投票的時候，討論過在此範圍內的勝率。因為當時默認王子會投給殿下，而且大法官會偏向我們，所以加上了一點五票。而殿下能在十一人範圍內獲勝的概念，也是從這裡來的。」