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親信們的眼神毫無波動，似乎覺得這些都是廢話。
勵琛知道他們在想什麼，輕輕一笑：「然而，事實真的如此嗎？」
親信詹士德皺了皺眉：「什麼意思？」
「王子雖然確實偏向我們，但他畢竟是王子，現在的他還是逃不出國王的掌控。」勵琛回道，「而國王，是中立派。」
「你想說王子實際上不會選擇殿下？」
「正解。」
勵琛在「棄權」下方畫了一豎，緊接著又畫了一豎：「而大法官，這個人十分狡猾，比起明確地給殿下投票來，他棄權的可能性更大。」
親信們看著紙上的符號，想了想，問道：「你的意思是，如果在十一人範圍內投票，結果其實未必如我們所想的樂觀？」
勵琛就是喜歡和這群整天鑽營的人說話，因為思路容易對上。
「確實不如我們所想的樂觀。」勵琛點點頭，「或者說，這種看似樂觀的局面，其實是我們故意製造給別人看的。」
「故意……」親信們怔了一秒，忽然反應過來，「把投票範圍推向四十八人範圍是計劃之中？！」
勵琛笑起來，親信們有些驚訝地看向薩恩斯，後者也笑著點點頭。
「可是，這有什麼意義？」親信們不是很明白，「為什麼要這麼做？」
「這分成兩個層面。」勵琛回道，「一是為什麼我們要推到四十八人範圍內，二是我們為什麼要借冕下的手來達成這件事。」
「借冕下的手，是因為國王不願意進入四十八人範圍，我們趁機『借刀傷人』而已吧。」詹士德說道，「這個問題我們都明白，只解釋前面那件事就可以。」
勵琛樂道：「那前面這個問題就更不需要解釋了，十一人範圍內我們不一定贏得了，所以要推向大朝會啊，冕下不也是這麼想的嗎？」
「看來你有在大朝會必勝的信心。」
「當然，難道你對殿下沒信心嗎？」勵琛語帶嘲弄地刺了一句，滿意地看到對方被一時噎住，才繼續道，「畢竟我們的輿論控制和『拉票』活動，是比冕下早很多開始的啊。」
「如果你說的拉票活動是給文學協會送點劇場票什麼的……」詹士德本來就有點焦躁，被勵琛一懟，火氣有點上來了，「那我只能說，這只是杯水車薪。」
勵琛卻沒被他挑釁到，只是笑了笑：「那如果我說，我們得到過密報，說我們的死對頭決定從中搗亂，如何呢？」
「什麼……」
「大領主聯合了他的幾個盟友，想給這次投票活動添點樂子。」勵琛垂下眼，「具體操作的方式很簡單，就是根據他收到的『選情調查』，在最後時刻『幫』一把比較弱勢的一方，以讓殿下和冕下之間的火花更激烈一些。」
詹士德沉默了兩秒，忽然眼睛一瞪：「你剛剛說輿論控制，難道說的是控制給大領主看的『選情調查』？！」
勵琛微微一笑：「恭喜你，又答對了。而且冕下的拉票動作本來就比我們明顯，選前調查偏向他不是很正常嗎？」
詹士德喃喃道：「所以殿下會拿到屬於大領主掌控派系的選票……」
「不全是。根據情報來看，大領主那邊放出了部分人投給殿下，剩下一些人還不知道怎麼投的消息，就是為了讓殿下和冕下再去想辦法『爭取』。」勵琛笑了笑，「不過因為運氣好，這些可以自由投票的人，也有需要向我們履行承諾的人。」
「履行承諾……」詹士德說道，「也就是，這個計劃其實很早之前就在進行了……」
「他說的向『我們』履行承諾，這個『我們』里可不包括我。」薩恩斯開口道，「是他和他的同伴拿到的，把投票範圍推向四十八人的計劃，也以此為契機誕生。不和你們詳說，是因為給大領主傳遞的信息不能有漏洞，不是故意瞞著你們。不光是你們，前陣子連我自己收到的選情情報也有假的。」
輕飄飄幾句話，薩恩斯就把計劃的功勞掛到了勵琛身上，自己卻把「瞞著心腹」的責任攬了過來。
他都這樣說了，其他人還能如何？身為心腹，被效忠的人「防著」確實是傷心的，但最先拿到對頭勢力的選票、最先提出計劃並執行的都不是自己，只能認了。
詹士德看向勵琛，說道：「看來，我們今天應該是能聽到好消息了？」
勵琛聳了聳肩：「我只能說，我已經盡了自己的一切力量，不過我只是提出想法的人，真正掌控了一切的人是殿下啊。」
從近兩年前他提出這個計劃開始，一手把控一切的就是薩恩斯。把各大情報組織的釘子想辦法拉到選情調查組去，編織一整套連貫的、合理的假情報，讓大領主和瓦格切諾一步步地自己走入陷阱。就算是提出計劃的勵琛本人，面對這一路往前的進度時，也不得不感慨。
不會有人能比薩恩斯做的更好。
他在各大勢力中安插的人超出了勵琛的想像，他表面上答應自己的父親不會覬覦王位，但暗地裡所做的一切使他漸漸成為能在聯盟里呼風喚雨的人。勵琛這計劃聽起來有點異想天開，可他就是能實現。
崇拜強者的人會覺得，薩恩斯實在很值得勝利。
咚咚！
會客廳想起了敲門聲，薩恩斯喊進。
管家打開門，手上的托盤裡放著一封信。即便這位老人見過很多大風大浪，這一刻，他還是有些難掩心中的動搖。