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薩恩斯也看著勵琛：「你說得這麼頭頭是道，看來已經想到了預防的辦法？」
「辦法算不上，只是有個小小的建議。」勵琛回道，「在恰當的時候，讓家主知道你手上也有關於他的負面新聞，他應該就不會貿然行動了吧？」
「用黑料牽制黑料……」薩恩斯垂下眼，「你這是鋌而走險。」
「在計較我搜集了多少黑料之前，你還是先擔心一下自己吧。」勵琛看著他，「因為是年底的大朝會，就不必擔心出席人數不足了。但是你要警惕，萬一太多人投棄權票，投票結果同樣可能無效的。」
勵琛頓了頓，又道：「說到底，你只有投票勝利一條路可走，他只要在這條路上設下了任何一個能攔下你的卡，他就算贏了。」
十月底到十一月初，各情報機構的最後一次大型「民調」結果紛紛出爐。
經過幾個月的微量持續上升，至投票前最新一次調查，家主瓦格切諾的支持率略勝於繼承人薩恩斯。
不少勢力認為，這是純白之色的家主努力奔走了近一年的結果。雖然動作比較明顯，但效果同樣明顯，相比之下，繼承人薩恩斯就顯得過於矜持了一些。
薩恩斯的心腹們知道了這個調查結果，都憂心忡忡，薩恩斯也跟著他們展露出略為焦躁的一面。但一轉頭，薩恩斯又吩咐各路人馬該怎樣就怎樣。
與此同時，一直關注著此時，也有能力在這時攪亂局面的人出手了。
「讓這些人，給我們可憐的繼承人投票。」他指著名單上的一些名字，劃拉了一個小圈，然後手指又點了點旁邊的另一些人，「這些人，隨便他們怎麼投。」
旁邊有人應是。
看著名單的男人又說道：「對了，這些消息不要瞞著。讓兩位候選人好好地感受一下，投票人是多麼地猶豫不決，意志動搖。」
旁邊的人又應了一聲。
「現在，讓我們看看這場戲的最後一幕吧。」男人笑道，「你們……會怎麼爭取最後這些選票呢？」
勵琛合上了手裡的信件。
薩恩斯在面前的紙張上寫下兩行字，頭也沒抬地問道：「哪裡來的信？」
「岩鷹，八百里加急。」勵琛笑著將塞回去的信連同信封，扔在面前的茶几上，「送來了一個好消息，也算是一點好運吧……這時候有好運，應該代表著你能武運昌隆，不是嗎？」
薩恩斯簽下自己的名字：「說說看。」
「當初，我們給某個人幫了一點小忙，希望他也幫我們一點小忙。不過，我們答應他不違反他的靠山，也不傷害他的利益……」勵琛站起來，拿著茶几上的茶壺走到書桌前，給薩恩斯那已經見底的茶杯添茶，「本來我還想要用點小手段呢，畢竟違不違反他的靠山這事，臨到頭我可保證不了……」
他倒完茶，走回茶几旁邊放下：「可你猜怎麼著？」
薩恩斯把簽好的東西放在旁邊，配合道：「怎麼著？」
「瞌睡碰上枕頭。」勵琛拿起茶几上的信封晃了晃，「他的主子說，隨便他們怎麼做。」
「哦？」
「這便宜，真是不撿白不撿。」勵琛笑道，「卡加本來就在這兩年順藤摸瓜地又瞄了幾個，現在也一網撈盡了。」
薩恩斯打開另一沓紙張看了起來，說道：「提醒你，家主現在也瞄著他們呢，小心剛好被人將計就計了。」
「『將計就計』？」勵琛將信封放在薩恩斯的資料堆上，「我們最主要的目的已經達到了，剩下的不過是摟草打兔子，得之我幸……哦不對，得之你幸，失之你命，不是嗎？」
薩恩斯又開始在文件上寫字了：「整天這麼自信……真想看看你哪次失敗之後會是什麼表情。」
「失敗？當然有過啊。」勵琛笑了笑，「我要是不失敗，怎麼會站在這裡呢？」
薩恩斯寫字的動作頓了頓。
勵琛的手肘支在資料堆上，樂道：「而且現在，你最好還是祈禱我能吃一塹長一智，千萬別失敗……
「畢竟，我們現在可是一榮俱榮啊，親愛的殿下。」
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第二百七十一章 對戰雙方不在場的決戰
新年假期之前，今年的最後一次大朝會召開了。
往年的此時，大家都心不在焉，只聽著那些陳詞濫調，想著趕緊結束趕緊回家。然而今年，一種揮之不去的緊張感瀰漫在皇宮裡。每個下了馬車走向皇宮的朝臣，都像是正在走向戰場，他們整理自己的服裝，像是戰士在檢查自己的鎧甲。
擦肩而過時，對個眼神，一種無聲地語言在電光火石間傳遞了彼此的思想。
有兩個人不在這裡，但他們仿佛又存在在這裡的每個角落。所有人都沒張口提到他們的名字，但所有人的心裡一直轉著他們的名字。
大朝會的前半部分，是以往的慣例。
一年的總結陳詞如往年一樣冗長，那些聽起來耳熟的字句如往年一樣左耳朵進右耳朵出，站在王座下的朝臣們如往年一樣個個若有所思。
但是今年，他們想的是同一件事。
進門時還在表面上和樂融融，現在放眼望去，又有多少是自己的「同伴」呢？
終於，每年一次卻無人在意的年度總結終於完了。放在去年，這時的朝臣們已經一個個都準備走了，不過現在，他們的注意力卻紛紛集中起來。