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「是非黑白本就該有公論，這件事陸某定會盡心竭力。」
極篤定堅決的語氣，溫和而凝重。
玉嫵眼睫輕顫，看向了他。
那張臉仍溫潤如玉，是記憶里對她溫柔呵護的少年郎的模樣，只不過京兆府的那身官服過於老成，不復往日意氣昂揚之感。想來公府的重擔和前程壓在肩上，是有千鈞之重的——尤其碰上潘氏這麼個母親。
這種話放在從前，玉嫵大抵會為之動容。
但此刻，心底竟沒盪起半絲波瀾。
若他篤定能夠力挽狂瀾，消弭滿京城的謠言，那這半年間他在做什麼呢？她雖深居王府，卻也能聽見京城裡的一些動靜，若陸家當真有所彌補，終歸會有動靜的。
可惜，外面風平浪靜。
哪怕兩人早已退了親，這事終究是潘氏有錯在先。若陸凝當真看重昔日的交情，必不至於眼睜睜看著鍾家遭受他親生母親的欺辱而無動於衷。或許他曾嘗試過，只是半途而廢、淺嘗輒止，才會在此時說竭盡全力的話。
亦可見他心中的輕重權衡。
終究是各有選擇罷了。
玉嫵挪開目光，淡聲道：「但願陸大人說到做到。」說罷，抬眉看向周曜，「王爺覺得這樣可好？外頭的閒言碎語平息，是非黑白都擺清楚了，也不至於再因謠傳而辱沒王府門楣，甚至累及皇家。」
最後這帽子扣得有點大。
周曜卻覺得小姑娘還挺上道，懂得拿皇家威儀壓人，怪聰明的。
遂頷首道：「還行，看陸家的能耐。」
說罷，牽著玉嫵起身辭行。
滿桌菜餚熱騰騰的香氣未散，色澤誘人，他卻連筷箸都沒碰。從進門到離開，不過一炷香的功夫而已，卻讓整個陸家忙了整個前晌。尤其是潘氏，因昨日聽喬公度說淮陽王辰時就過來，她早早籌備，愣是在院裡等了整個時辰。
但她只能忍氣吞聲。
在周曜牽著玉嫵步下台階時，還側身讓開了路。
周曜目不斜視，餘光都沒多給。
盔甲厚重，佩劍森寒，王府侍衛們虎狼似的分侍在甬道兩側。在跟隨周曜出府時，步伐齊整又特意加重，鷹視狼顧一般。而公府眾人縱使平日裡自命不凡，對著虎狼之師出來的一群猛將，大氣都不敢出。
潘氏尋常出入宮廷的傲氣更是蕩然無存。
皇權面前，她能做的唯有忍耐。
只等送玉嫵進了車廂，周曜翻身上馬，王府的耀武揚威的儀仗走遠，她才緊咬著槽牙，狠狠拽了下衣袖，像是要撕裂滿腔憋屈。可惜用力過猛，絲線細繡的錦緞沒撐住，嘩啦一聲破了個大口子。
潘氏愈發惱怒，沉著臉含恨回府。
*
長街上，玉嫵卻覺通體舒暢。
年初的時候，鍾家被潘氏欺負得天昏地暗，父母親的憂愁暗恨此刻想來都讓她心疼。今日潘氏敢怒不敢言，還得陪笑禮遇，那模樣確實讓她出了口惡氣。更令玉嫵高興的，是頭頂的烏雲即將散去。
因著潘氏興風作浪，這半年裡，父母親沒少被人在背後議論。
鍾固言性情剛直，暗藏幾分文人的傲氣，韓氏又性子溫婉，等閒不愛與人起口舌爭執，因怕生了口舌是非連累玉嫵，便是聽著冷言冷語也甚少辯駁。
這中間多少委屈，不用想都知道。
她著實期待真相大白的那日。
而這真相，若非周曜出手，憑鍾家的那點底子，是永遠敵不過公府的。
她忍不住掀起側連，看向周曜。
長街熙攘熱鬧，有儀仗開路，馬車暢通無阻。
周曜昂然立於馬背，身姿挺拔。
陽光照在鎧甲，稍稍沖淡冷厲冰寒，他修長的手指按在劍柄，骨節分明，乾淨而好看。似乎是察覺她的注視，周曜忽然偏頭，目光徑直落在她臉上，「又偷看我？」
「我……沒有！」玉嫵低聲。
她只是頗為感激，哪有偷看？
說得好像她貪戀男色，心懷鬼胎似的。
玉嫵氣哼哼嘟嘴，才要放下側簾，旁邊周曜忽然伸手輕飄飄地挑住帘子。韁繩撥轉之間，那匹通身油亮的黑色駿馬靠向車廂，周曜微微傾身，淡聲道：「待會我入宮，皇上定會命我火速馳援甘州，沒空回府。你帶儀仗先回。」
「這麼快嗎？」玉嫵詫然抬眼。
她知道周曜病癒出府定是為了甘州的戰事，卻未料行程竟安排得如此緊張。
倉促之間，想必皇帝也不會安排送軍出征之儀。
腦海里掠過關乎沙場兇險殘酷的種種傳聞，玉嫵眼睫輕顫了下，將腦袋往外探了探，「出征殺敵是大事，沙場上刀槍無眼，王爺病了半年，定得保重身子。妾身回府了也無事可做，不如先去城外長亭，送王爺一程吧？」
那雙眼睛巴巴的望過來，分明藏有擔憂。
腦袋半探出來，甚是可愛。
周曜克制住伸手揉一揉的衝動，唇角微挑，「也行，去城外等我。」
*
時隔許久再入皇宮，周曜已非病重之軀。
熟悉的青磚漆柱，看慣的巍峨殿宇，心境卻早已與從前迥異。
周曜健步而入，衣袍生風。
乾明帝見他身著鎧甲，顯然做好了出征的準備，心中一塊巨石落地，半個字都沒提關乎喬家的囂張舉動，只關懷周曜的身體。