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滿屋咯吱亂響，喬公度疼得面色慘白。
喬拂沒了人護著，腿腳被虎子又蹭又撞，哪怕並未真的被咬破皮肉，腦海里也全是血淋淋的畫面。全身早已嚇得酸軟，心膽俱寒之間，她只管驚慌失措地滿屋亂跑，求救的聲音都快啞了。
虎子追得愈歡，不時狂吠恐嚇。
遠處狄慎瞧著廳中那對父女的驚恐之態，強忍住笑意，向玉嫵拱手道：「殿下這隻狗今日當真是派上了大用場。」
「是吧。」玉嫵笑得頗為得意。
她也覺得虎子今日表現得威風凜凜，極有氣勢。
第31章 算帳
側廳中兵荒馬亂, 呼救聲遠處可聞。
喬拂原就十分怕狗，被虎子追著滿廳亂跑，早已嚇得魂飛魄散。眼見父親喬公度已無力幫忙, 她瞥見敞開的廳門, 想都不想, 拖著酸軟無力的兩隻腳就拔腿就往外跑。
她原就摔成了跛足腿腳不便, 慌亂中腳步踉蹌，台階上沒踩穩, 頓時撲空摔了下去。
廳前以青石鋪地, 堅硬又冰涼。
喬拂整個人摔趴在地，衣裳蹭破不說, 那兩隻十指不沾陽春水的手也蹭得皮肉盡破, 有血絲滲出。被惡狗追趕的驚恐都被疼痛取代，她再也忍耐不住，坐起來抱著生疼的兩隻手，淚水泅泅而出。
朦朧中，她看到有人姍姍行來。
那身段姿態，分明是玉嫵。
喬拂到底跟玉嫵當了數年的冤家，明知今日過來是忍辱求全, 卻還是不願被看輕, 強忍著疼痛站起身，輕拍了拍身上的灰。指尖觸痛, 她疼得輕吸了口氣涼氣, 見虎子晃著大腦袋朝玉嫵跑了過去, 強忍淚水回廳。
裡頭喬公度也站起來了, 狼狽整衣。
當了這麼多年威風八面的國舅爺, 他還是頭回如此顏面掃地。見甬道上只有玉嫵與狄慎在僕從簇擁下走來, 絲毫不見淮陽王的影子，心中愈發惱怒。
等玉嫵近前，他忍不住道：「淮陽王府如今都這樣沒規矩了嗎！」
玉嫵沒搭理他，只瞧向喬拂。
她畢竟只是個外命婦，比起身為御前寵臣的喬公度，身份自是不及，更沒指望翻雲覆雨野心勃勃的國舅爺會朝她行禮。不過喬拂卻只是尋常官家千金，既來了王府，該有的禮數是半點兒都不能缺的。
片刻安靜，喬拂後知後覺。
她原以為跟著父親登門道歉已是十分委屈了，哪料會遭這般羞辱？若不是乾明帝下了死命令，她怕是能立時哭著跑進宮裡，找皇后姑姑哭訴。
但此時此刻，她只能低頭。
喬拂咬緊了牙關，拖著差點摔碎的膝蓋勉強行禮，聲音都是擠出來的。
「民女喬拂，拜見鍾孺人。」
「免禮吧。」玉嫵淡聲。
不得不說，狐假虎威這招有時真的管用。尤其是看著結怨數年的死對頭明明滿心憤怒，恨不得將她撕成碎片，卻半句硬話都不敢說，只能屈膝行禮的樣子，心裡是極為痛快的，連帶渾身上下都舒服起來。
玉嫵忍不住摸了摸虎子的腦袋。
放出狗嚇唬人，並非她收養虎子的初衷。尋常出門時，玉嫵對虎子也極為約束，就怕它這威風凜凜的兇猛姿態嚇到哪位姑娘，至於讓狗傷人，更是半點兒都不可能的。
但今日麼，虎子這頭陣打得實在漂亮。
玉嫵連客套話都懶得說，目光輕飄飄掃過喬拂，落在喬公度身上。
喬公度的臉色早已變得鐵青。
愛女受傷，換了誰都會心疼而惱怒。
若非昨日那道旨意，哪怕虎子是淮陽王親自養的狗，他都能讓人拉去砍了，便是鬧到御前也不怕。但今日，這些細枝末節顯然微不足道，他強壓脾氣，敷衍著朝玉嫵拱了拱手，「敢問鍾孺人，淮陽王如今在何處？」
「王爺剛喝完藥，睡下了。」
簡直放屁！
喬公度幾乎想破口大罵。
誰都知道淮陽王身體痊癒，帶了女眷到珠璣街耀武揚威，鬧出好大的陣仗，早就不是昔日的病重之軀。如今卻搬出這種糊弄鬼的藉口，吃他媽的鬼藥呢！瞧瞧外面的日頭，巳時都還沒過，睡個屁！
但這些話他只敢在心裡罵。
能擺到明面上的，只有委曲求全的客套言辭。喬公度那張臉黑得跟鍋底似的，目光落在他以前從未放在眼裡的玉嫵身上，說話像是從牙縫裡往外蹦，「王爺的身體還沒痊癒嗎？」
「還行吧。不過王爺既睡了，自是不便見客。有勞兩位在廳中稍候，等王爺睡醒了，自會請兩位過去。」玉嫵緩緩說罷，勾出個得體的笑。
而後，向狄慎淡聲道：「狄典軍，怎麼不讓人奉茶呢。晾在這裡，實在有失禮數。」
「屬下這就讓人去辦。」
狄慎打量著喬家父女，目光似笑非笑，半點都不見輕慢訪客、有失禮數的歉疚。
兩人一唱一和，說完了轉身離去。
須臾，僕婦奉上香茶。
也就每人一杯茶水而已，連塊多餘的糕點都沒有，就那麼孤零零地放在桌上。等僕婦也離去後，轉瞬之間屋裡就又剩下喬家父女二人，喬公度氣得臉色鐵青，喬拂又是委屈又是疼痛，憋得面紅耳赤。
待腳步聲遠去，她抬起頭，滿臉都是淚水。
「她是故意的！父親，咱們回去吧？」
是啊，可不就是故意的。
淮陽王連乾明帝的面子都不肯賣，趁火打劫鬧這一出，自是為了磋磨喬家，趁機出氣。若是碰上和顏悅色，款款相待，那才是真的見鬼了。讓他想不通的是，朝堂之爭都是男兒事，淮陽王一介昂藏男兒，怎會捎帶著連喬拂都記恨上？