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「我這身毒與你先前的那場病都很蹊蹺，背後未必沒有關聯，拜月門會設法深查。只怕查到有些人頭上，父皇未必會信。」周曜倚著桌案，修長的手指輕扣邊沿時，眼底有冷色蔓延。如冬日的湖水漸漸冰封，斂盡所有的情緒，最後就連聲音都透出了寒涼——
「若真如此，往後就只有君臣，不再有父子。」
他望著緊閉的窗扇，徐徐道。
*
比起外書房的沉凝，清漪院裡這會兒熱火朝天。
整治飯菜對檀香和蓮屏而言絕非難事。
小廚房裡布置得寬敞而整齊，徐司閨安排了幾個外廚房的小丫鬟來切菜打下手，蓮屏和檀香各自掌勺，沒用太久，一桌十餘樣菜便齊全了。
有鮮香四溢的清蒸魚，香脆可口的油煎魚肉條，入口香糯的板栗燒野雞，爽口青嫩的清炒小菜，亦有新鮮的荷葉湯、牛肉羹。
因周曜兄弟都病勢未愈，特地做了清淡的口味。
到了選糕點時，想著兩個孩子年幼，又特地備了雪腴霜膩的酥酪。
飯菜齊備，皆拿食盒送到外書房。
已是晌午時分，兄弟倆關著門說完了話，周曜命人在院裡擺上涼榻桌椅，而後將些靠枕墊上去，由人扶到院裡透氣。
兄弟倆在榻上一躺一坐，蕭令華和江月媚也帶著孩子回來，正擺弄采來的花枝，欲養在瓶中，取花果香氣為病人提神。
日影慢挪，院中人聲斷續。
待玉嫵過去時，院中眾人便齊刷刷望了過來。
尤其是小柔嘉，先前在住處數次聞到飯香，想去清漪院逛逛，都被江月媚強硬阻攔，只能流著嘴饞的口水忍耐。如今總算能沾著淮陽王叔叔的光嘗嘗飯食，那雙眼裡亮晶晶的全是期待，要不是怕失禮，都想跑過去問問裡面有哪些好吃的。
便連錦衣玉食的周晏夫婦，都覺得香味能飄過數道院牆，菜色必定美味，暗藏好奇。
周曜懶散靠著軟枕，見狀唇角微動。
看來被飯香搖動心志的不止是他，素來沉穩的兄嫂也不例外。
心裡忽然就平衡了。
他抬手朝玉嫵招了招，道：「過來。」
玉嫵依言過去，見他身邊已備好了飯桌，遂命佛寶她們擱下食盒，取出盤盞。
盒蓋一旦掀開，裡頭悶著的香味便爭先恐後地竄了出來，雖說各色香氣串了點味道，卻比先前更誘人食慾。更別說蓮屏和檀香巧思頻出，明明都是尋常不過的食材，卻仍做出了不遜名廚的色相。
蕭令華見了，不吝讚嘆，「果真是手藝精巧，看著就極有食慾。」
「按著王爺的吩咐，只做了些清淡的家常菜色，不過味道是極好的，想必能對兩位主子的胃口。」孫嬤嬤說著，請她和周晏入座，又安排人擺上碗盞筷箸。
她是元後身邊的人，頗得周曜兄弟敬重。
蕭令華是淮陽王府的常客，身為太子妃時便待孫嬤嬤頗為客氣，如今更是親和。
她一面招呼周夢澤和小柔嘉入座用飯，一面問道：「前陣子碰見許太醫，聽他說嬤嬤今年胃口欠佳，用了好幾副開胃的藥，如今可好些了？」
「先前確實不太愛吃飯，喝藥也沒用處。這陣子或許是因清漪院裡添了廚房的煙火氣，每日聞著滿院的飯菜香氣，倒格外有胃口。昨晚還沾了殿下的光，因那菜炒得香，多用了半碗飯呢。」
孫嬤嬤說著話，親自伺候周夢澤洗手。
蕭令華聽她能吃得下飯，也放心了不少，只說能吃是福，該當多吃些養好身子。
兩人閒談家常，旁邊佛寶想起那日玉嫵隨口嘮叨的事，不由輕揪了揪她衣袖。
玉嫵抬頭，主僕目光相觸，各自會心而笑。
這一笑清晰落入了周曜眼中。
夏日裡樹影揉得細碎，鋪出滿地蔭涼。
她身上穿得單薄，薄紗籠著手臂，在微風裡輕顫，愈顯得輕紗下的身姿曼妙嬌弱。少女的雙鬟合為墮馬髻，用了珠釵花鈿點綴，襯以紅色的滴珠耳墜。她抬眉而笑時珠釵輕晃，滴珠掃過耳下的白嫩肌膚，襯得唇邊弧度格外柔婉。
像是燕子掠過柳梢，微風拂過湖心。
周曜的目光在她唇上頓了一瞬，在旁人察覺前悄然收回。
鼻端是飯菜的誘人香氣，比前幾日濃烈了不知多少倍。
彼時兩院相隔，他在傍晚的映輝樓里聞著香氣克制食慾時，她必定守在廚房裡，捧著美味吃得正歡快，絲毫不知給別人帶來的困擾。
周曜不知怎的，忽然生出點戲弄的心思，便拍了拍榻旁的繡凳，道：「過來，幫我夾菜。」
「啊？」玉嫵微愕，望向那張清冷的臉。
有手有腳的，吃飯還得伺候嗎？
然而腹誹未盡，那日被他捏著脖子威脅的可怕記憶便浮入了腦海。玉嫵暗自打個寒噤，只好放下手中的筷箸，忍住快流到嘴邊的口水，乖乖坐到他的身邊。
第13章 餵飯
夾菜這事並不難，長著手誰都會。
難的是如何克制食慾。
玉嫵原就是個貪戀口腹之慾的人，又深知檀香和蓮屏的廚藝，光是聞著味兒都能知道這些菜入口有多美味，入目更是讓人垂涎欲滴。未出閣時沒什麼規矩約束，每嘗熱騰騰的飯菜出了鍋，她總能先嘗嘗美味，可如今呢？
在清漪院時她聞著撲鼻誘人的香味，愣是撐到了飯菜齊備，看都沒敢多看。