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周晏夫婦在親兄弟府上也沒客氣，只說隨意安排即可。
倒是周曜微抬雙眸，瞧向玉嫵。
其實自打玉嫵進了門，他的目光就好幾回落在她的身上，只因周晏夫婦在場，不曾多說話罷了。但每回目光在兄嫂間逡巡時，總還是會忍不住瞥她一眼，從頭頂的髮簪花鈿，到淡淡描畫的眉目，再到夏日薄衫里纖細的腰肢，裙角下露出的珠鞋。
她今日打扮得清麗，寬鬆的領口露出鎖骨和胸前的肌膚，也露出脖頸間紅色的絲線。
那上頭應是戴著吊墜之類的東西，藏在衣衫遮蓋的胸口。
衣裳是嬌麗的海棠色，襯得胸前堆雪般柔白。
周曜不知怎的就想起了那日初見。
春光漸老，少女薄妝華衣蹲在榻前，他的指腹落在她頸間，那樣溫軟脆弱的觸感。
只不過於她而言，那記憶恐怕不甚愉快。
他下意識摩挲手指，似乎還能感覺到彼時的柔膩，臉上卻仍是那副病懨懨的樣子，道：「聽孫嬤嬤說你身邊有極擅廚藝的小丫鬟，王府這些菜色兄嫂都吃膩了，今日便叫她們下廚。不必多講究，做些家常的便可。」
說話間，目光直直落在她眉間。
玉嫵心裡原就暗藏懼怕，對上那雙眼睛時仍覺心有餘悸，便垂眸道：「妾身這就去安排。」
說著話，告了失陪，自去清漪院安排午飯。
蕭令華也款款起身，只說孩子們在屋裡實在有點鬧騰，於病人靜養無益，便叫上江月媚去外頭看孩子。
離開時順道掩上屋門，只留兄弟倆在屋裡。
——各自落難後好容易碰了面，他們定有要事相商。
第12章 戲弄
映輝樓外松風陣陣，夾雜近處荷池的清香。
等孩子們的腳步聲走遠了，周曜才起身下了床榻，徑直過去掩上窗扇。
他的臉上仍有病後的憔悴，如墨的頭髮披散，中衣素白，乍一眼瞧過去只覺病勢不輕。然而那腳步卻是穩當的，行動間絲毫不見受傷臥病的模樣。
周晏盯著那雙腳，面露詫異。
「你——」他頓了下，壓低聲音，「找到解藥了？」
「運氣還算不錯，拜月門裡有些能人異士，雖沒能徹底解毒，畢竟保住了性命。」周曜臥床久了腿腳酸累，自管在榻前踱步，寬袖擺動之間，神情也冷凝起來，「喬家這回是下了血本，裡應外合要斬草除根。父皇的態度仍沒有半分和軟？」
周晏緩緩搖頭，病中的眉目仍舊端肅。
「所謂宮中巫蠱之禍，明眼人都知道是怎麼回事，父皇若真想徹查，多的是法子。喬氏那點枕邊風不至於廢黜東宮，無非是父皇怕東宮勢大危及皇位，找由頭打壓而已。當初母后和外祖家的敗落，不就是他疑心太重麼。」
這話說得頗為誅心，卻正中要害。
周曜目光微凝，抬眉看向兄長。
名儒教導的東宮太子，哪怕是被廢為庶人，滿腹才學與見識氣度也絕非旁人能比。不管是站在東宮的權位之巔，還是落入如今一介布衣的困窘境地，周晏總是這般不卑不亢，對於乾明帝的心性，也看得比他更為透徹、冷靜。
所謂的巫蠱之禍，可不就是個藉口麼。
否則何至於不經徹查、不容辯白，便一意孤行地廢了受朝臣讚許的東宮，不許求情。
這般決絕，態度自然不會輕易和軟。
是他先前心存奢望了。
這座巍峨宮闕里，兄弟仍是相依為命的兄弟，父子卻早已不是血脈至親的父子。
周曜的目光落在兄長身上的簡素布衣，想著當日進宮求情時乾明帝的冷漠姿態，眼底不由浮起哂意。
「所以拜月門說得沒錯，當初是外祖父在軍中威信過高，父皇怕外戚勢大，才有了後來的種種禍事。如今這情形，不過是舊事重演。」
「沒錯。」周晏答得篤定。
見周曜冷眉不語，他又道：「從前你征戰沙場，屢次大破敵軍，父皇自然樂於看到。但如今你在軍中有了威信，又是個桀驁狂悖的性子，不像楚王襄王那樣卑躬屈膝會討父皇歡心。父子之情不及兄弟之誼，他怎會不忌憚？」
畢竟，他還是東宮儲君。
歷來天子與東宮的關係便極為微妙，更別說兩人之間還橫亘著元後之死的舊事。
而淮陽王這些年行事狂悖，除了會聽他這兄長的話之外，待乾明帝算不上恭敬順從，父子間更有芥蒂橫生。
喬家便是拿準了這點，才會屢屢生事，肆無忌憚。
如今東宮與淮陽王府遭難，喬皇后與喬國舅春風得意，與十數年前何其相似？
只是那時周晏尚且年弱，周曜更是個稚氣孩童，在戚家傾塌後，他們對朝堂的事無能為力，唯有聽之任之。
今時今日，卻已經不同了。
有微涼的風從窗隙里鑽進來，夾雜初夏荷葉的清香，沖淡屋中微苦的藥味。
周曜低頭，目光隔著衣衫落在腰間的那處傷。即便時隔許久，毒素已盡力拔除了大半，每日換藥時，仍能看到傷口周圍黑紫色的淤血，觸目驚心。
那一箭劇毒無比，差點要了他的性命。
背後主使卻仍逍遙法外，在他父皇的信重下青雲直上，在朝堂後宮呼風喚雨。
不管乾明帝是否知情，這態度著實令人寒心。