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裴迪南終於忍不住打破了沉默：「馬爾姆閣下，我的朋友——溫德爾家族確實一直虔敬侍奉戰神，但我們並不是教徒家族，沒有任何義務和法律規定每一個溫德爾後裔都必須接受戰神教會的洗禮。
安德莎選擇了一條和父輩、祖輩都不同的路，這條路也是我認可的，我覺得這沒什麼不好。
「而且，安德莎今年已經二十五歲了，她是一個能夠獨當一面的前線指揮官，我不認為我們這些長輩還能替她決定人生該怎麼走。」
馬爾姆·杜尼特一時間沒有說話，只是緊緊盯著裴迪南的眼睛。但很快他便笑了起來，仿佛剛才頗有氣勢的注視不曾發生過一般：「你說得對，我的朋友，說得對……安德莎已經不是孩子了。」
不過我還是想說一句，裴迪南，你這些年確實疏遠了我們的主……
雖然我不知道你身上發生了什麼，但這樣做可不好。
「你是接受過洗禮的，你是虔誠信仰主的。而主也曾回應過你，這一點，並不會因為你的疏遠而改變。
「裴迪南，回到正道上來吧，主也會高興的。」
裴迪南的臉色變得有些差，他的語氣也不善起來：「馬爾姆閣下，我今晚是有要務的，如果你想找我布道，我們可以另找個時間。」
「啊，要務……」馬爾姆·杜尼特抬起頭，看了車窗外一眼，搖搖頭，「黑曜石宮的方向，我想我知道你的要務是什麼……又是去面見羅塞塔·奧古斯都？又是突然召見？」
裴迪南立刻肅然提醒：「馬爾姆閣下，在稱呼陛下的時候要加敬語，即使是你，也不該直呼皇帝的名字。」
「沒關係，我和他也是老朋友，我很早以前便這麼稱呼過他……」
馬爾姆微笑起來，但緊接著又搖搖頭，「只可惜，他大概已經不當我是老朋友了吧……
他甚至下令封鎖了主的聖堂，軟禁了我和我的神官們……」
裴迪南立刻出聲糾正：「那不是封鎖，只是調查，你們也沒有被軟禁，那只是為了防止再出現惡性事件而進行的保護性措施……」
他的話說到一半停了下來。
左側的座椅上空空蕩蕩，根本沒有人。
第970章 夜幕
魔導車仍然平穩地行駛在通往黑曜石宮的寬闊街道上。
魔晶石路燈帶來的光亮正從車窗外向後掠過。
身旁的座椅上空空蕩蕩，沒有任何人曾來過留下的痕跡，車內似乎從始至終都只有兩個人，一個負責駕車的親信侍從，一個執掌重權的帝國公爵。
裴迪南面色深沉，他的精神力量瀰漫開來。卻沒有在周圍感知到任何殘餘的魔力波動。
甚至感知不到生命氣息的殘留，他又看向前排座椅上的侍從，後者對剛才發生了什麼茫然不知。
但其似乎感覺到了來自身後主人的注視，於是問道：「大人，發生什麼事了麼？」
「不，沒什麼。」裴迪南公爵沉聲說道，同時伸出手摸了摸身旁的座椅——
皮質的座椅上冰冰涼涼，甚至沒有殘留人體的溫度。
老公爵的臉色立刻變得更加陰沉下來，眼神中露出思索的神色。而在車窗外，閃爍的霓虹燈光和隱隱約約的音樂聲突然出現，短暫吸引了裴迪南的目光。
他眼角的餘光看到車窗外的景象，他看到左側車窗外聳立著幾座高大的建築物，聖約勒姆戰神教堂的尖頂正從那些建築物上方探出頭來，而車窗右側則是凡那裡昂沙龍——
魔導車剛剛從沙龍門口路過，喧鬧聲正透過車窗傳入他的耳朵。
「我們剛過凡那裡昂街區？」裴迪南瞳孔微微收縮了一下，立刻抬頭對前面開車的親信侍從問道。
「是的，大人……」侍從立刻答道，「我們剛過凡那裡昂沙龍——到黑曜石宮還要一會，您要休息一下麼？」
「……」裴迪南沉默了兩秒鐘，隨後搖搖頭，「不。加快車速，我們儘快到黑曜石宮。」
侍從雖然感覺有些奇怪，但沒有提出疑問，而是立刻領命：「是，大人。」
黑色魔導車在行人稀少的夜晚街道上加快了速度，一段時間之後，黑曜石宮巍峨的剪影終於出現在裴迪南的視線中。而老公爵心中仍然縈繞著隱隱的不安，他腦海中不斷浮現著馬爾姆·杜尼特那詭異的突然造訪，浮現著對方跟自己說的那些莫名其妙的話。
但在看到黑曜石宮的尖塔與宮牆時，他那略有些不安的心還是漸漸平復下來。
深夜值守的守衛們檢查了車輛，核實了人員，裴迪南公爵踏入這座宮殿，在一名內廷女官的帶領下，他向著羅塞塔·奧古斯都的私人會客廳走去。
「黛安娜女士今晚沒有值守麼？」他看了看走在自己側前方引路的女官，隨口問道，「平常這個時間都是她負責的。」
「她另有工作……」女官恭敬地答道，「是陛下的吩咐。」
「嗯……」裴迪南簡單地應了一聲，沒再說話。
在經過通往內廷最後一道拱門時，他抬起頭來，看了那早已熟悉的屋頂和立柱一眼——
古典式的多棱支柱支撐著通往內廷的走廊，支柱頂端向四個方向延伸出的橫樑上描繪著英雄人物的浮雕。而在拱門附近，所有的橫樑和雕塑都連接起來。並被鑲金裝飾，黑色與紅色的布幔從拱門兩側垂下，巍峨又莊嚴。