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但她仍然記得山腳下的鄉村和臨近的小鎮，那並不是一個繁華富裕的地方。但在這個寒涼的冬夜，她還是忍不住想起那裡。
在這繁華的帝都生活了許久，她幾乎快忘記鄉下是什麼模樣了。
一道燈光突然從不遠處的街道上出現，打斷了瑪麗剛剛冒出來的念頭，她忍不住向燈光亮起的方向投去視線，看到在那光芒後面緊跟著浮現出了黑漆漆的輪廓——
一輛車廂寬闊的黑色魔導車碾壓著寬闊的街道駛了過來，在夜幕中像一個套著鐵殼子的怪異甲蟲。
魔導車？這可是高級又昂貴的東西，是哪個大人物在深夜出門？
瑪麗好奇起來，忍不住更加仔細地打量著那邊。
她隱隱約約看到了那車廂一側的徽記，確認了它的確應該是某個貴族的財產。
然而正當她想更認真看兩眼的時候，一種若有若無的、並無惡意的警告威壓突然向她壓來。
瑪麗心中一顫，慌慌張張地移開了視線。
「怎麼了？」導師的聲音從旁邊傳了過來。
「剛才過於一輛魔導車……」瑪麗低聲說道，「我多看了兩眼，車上的人似乎不喜歡這樣。」
「不用在意，可能是某個想要低調出行的大貴族吧，這種警示沒有惡意……」
丹尼爾隨口說道，並抬手指了指面前的茶几，「放鬆夠了的話就回來，把剩下這套卷子寫了。」
「是，導師。」
魔導車平穩地駛過寬闊平坦的帝國大道，兩旁路燈以及建築物發出的燈光從車窗外閃過，在車廂的內壁、頂棚以及座椅上灑下了一個個飛快移動又模糊的光影，裴迪南坐在後排的右側，臉色如常地從窗外收回了視線。
負責駕駛的親信侍從在前面問道：「大人，到黑曜石宮還要一會，您要休息一下麼？」
「不必，我還很精神。」裴迪南隨口回答。
車輛繼續向前行駛，公爵的心緒也變得沉靜下來。
他看了看左手邊空著的座椅，視線越過座椅看向窗外，聖約勒姆戰神教堂的尖頂正從遠處幾座房屋的上方冒出頭來，那裡現在一片安靜。只有路燈的光芒從屋頂的間隙透過來。
他又轉頭看向另外一邊，看到凡那裡昂沙龍方向霓虹閃爍，隱隱約約的喧鬧聲從這裡都能聽見。
一個熟悉的、低沉有力的聲音突然從左邊座椅傳來：「繁華卻喧囂，華美而空洞，不是麼？」
裴迪南公爵渾身的肌肉瞬間緊繃，百分之一秒內他已經做好戰鬥準備，隨後迅速轉過頭去——
他看到一個身穿聖袍的魁梧身影正坐在自己左側的座椅上，並對自己露出了微笑。
而在前面負責開車的親信侍從對此毫無反應，似乎全然沒察覺到車上多了一個人，也沒聽到剛才的說話聲。
「馬爾姆閣下……」裴迪南認出了那個身影，對方正是戰神教會的現任教皇，然而……
他這時候應該正身處大聖堂，正在遊蕩者部隊大量精英特工以及黛安娜女士的親自「保護性監視」下才對。
他為什麼會出現在這裡！？他是怎麼出現在這裡的！？
裴迪南一時間對自己身為傳奇強者的感知能力和警惕心產生了懷疑。
然而他面容仍然平靜，除了暗中提高警惕之外，只是淡淡開口道：「深夜以這種形式造訪，似乎不合禮數？」
馬爾姆·杜尼特只是帶著溫和的微笑，絲毫不以為意地說道：「我們認識很久了——而我記得你並不是如此冷漠的人。」
裴迪南心中愈發警惕，因為他不明白這位戰神教皇突然來訪的用意，更忌憚對方突然出現在自己身旁所用的神秘手段——
在前面開車的親信侍從到現在仍然沒有反應，這讓整件事顯得更加詭異起來。
「那麼你這麼晚來到我的車上找我，是有什麼要緊的事？」
他一邊戒備著，一邊盯著這位戰神教皇的眼睛問道。
「只是突然想起好久沒有見過老朋友了，想要來拜訪一下，順便聊聊天……」
馬爾姆用仿佛閒談般的語氣說道，「裴迪南，我的朋友，你已經很長時間沒有去大聖堂做虔敬禮拜了吧？」
不對勁，非常不對勁！
「我每周都會去大聖堂做必要的捐獻，也沒有停下必要的禱告和聖事……」
裴迪南沉聲說道，「老朋友，你這麼突然地來，要和我談的就是這些？」
馬爾姆卻仿佛沒有聽到對方後半句話，只是搖了搖頭：「不夠，那可不夠，我的朋友，捐獻和基礎的禱告、聖事都只是尋常信徒便會做的事情。
但我知道你是個虔敬的教徒，巴德也是，溫德爾家族一直都是吾主最虔誠的追隨者，不是麼？」
接著他的眉毛垂下來，似乎有些遺憾地說著，那語氣仿佛一個普通的老人在絮絮叨叨：「可是這些年是怎麼了，我的老朋友，我能感覺到你與吾主的道漸行漸遠……
你似乎在有意無意地疏遠你原本崇高且正道的信仰，是發生什麼了嗎？」
裴迪南皺了皺眉，沒有開口。
馬爾姆·杜尼特便繼續說道：「而且安德莎那孩子到現在還沒有接受洗禮吧……
老朋友，安德莎是要做溫德爾家族繼承人的，你很早以前就跟我說過這一點。
溫德爾家的人，怎麼能有不接受主洗禮的成員呢？」